郑耀先坦然一笑，语气甚至带着一丝恰到好处的凝重：“如此重要的战略部署，关乎党国命运，郑某岂敢不认真？尤其是其中涉及地方治安维稳、重点目标防护以及可能的特别行动部分，与我行动处职责息息相关，自然要多看几眼，心里提前做个盘算，免得局座下达具体指令时，我这边准备不足，耽误了大事。”他巧妙地将自己的“格外认真”归结于本职工作的高度负责。
林寒盯着他看了两秒，似乎想从他眼中找出破绽，但郑耀先的眼神清澈而坦荡。最终，林寒点了点头：“郑处长未雨绸缪，有心了。此事确实千头万绪，后续还需我们两个部门紧密配合。”说完，他便转身离开了。
郑耀先看着他的背影，知道刚才的应对只是暂时过关。林寒的疑心，绝不会因为几句冠冕堂皇的话而打消。他必须更加小心。
回到办公室，郑耀先反锁房门，立刻走到办公桌前，铺开一张白纸，凭借超凡的记忆力，将脑海中关于“总体战”纲要的关键信息，用只有自己能看懂的符号和缩写，快速记录下来——“堡垒”、“焦土”、资金流向、美援侧重、舆论攻击要点……每一个符号背后，都可能关系到无数人的生死和解放事业的进程。
写完，他将纸仔细折叠，藏入一个极其隐秘的角落。情报在手，却无法送出，这种无力感几乎让他窒息。他再次走到窗前，望着灰蒙蒙的天空。打破“静默”？风险太大，可能带来毁灭性后果。继续等待？每拖延一分钟，“总体战”的机器就可能加速运转一分。
与此同时，在电讯处的“技术侦防中心”内，刘铭章也正面临着一场无声的战斗。林寒加强了对所有外联信号的监控，尤其是对他刘铭章经手的业务，几乎是逐条审查。他被迫陷入了技术层面的“静默”。
然而，技术的触角有时能延伸到人力难以企及的地方。在对一段日常监测的、被认为是“背景噪音”的频段进行深度滤波分析时，刘铭章凭借其技术直觉，捕捉到了一组极其微弱、但规律性很强的加密信号碎片。这组信号采用了与保密局常用体系截然不同的加密方式，其发射源功率不大，但信号质量极其稳定，显然是专业设备所为，而且其出现的时间，与高层会议频繁的时段存在某种重合。
他无法破译内容，但他能分析信号特征。这信号指向的接收方，经过粗略定位，赫然与国防部及美军顾问团的驻地存在交集！而且，信号中隐约包含的某些校验码特征，与他之前偷偷研究过的、顾知微笔记中提及的某种高级别通讯协议有微妙相似。
一个念头划过刘铭章的脑海：这会不会就是“总体战”框架下，国民党高层与美方进行秘密协调的通讯线路之一？虽然无法得知具体内容，但锁定这个信号的存在、掌握其出现规律，本身就是极具价值的情报！
他小心翼翼地将这些信号参数记录在自己特制的、伪装成设备调试日志的记录本上，没有引起任何人的注意。他知道，郑耀先那边一定也感受到了巨大的压力，并且可能掌握了更核心的情况。他们两人，一个掌握了战略意图的文本概要，一个捕捉到了秘密协调的技术痕迹，拼图正在变得完整，但传递的通道，却依然阻塞。
郑耀先在办公室里踱步，最终停下。他凝视着墙上那张南京市地图，目光锐利如刀。“静默”是为了更大的安全，但面对“总体战”这种层级的威胁，机械的“静默”可能意味着坐失良机，造成无法挽回的损失。组织的纪律必须遵守，但革命者的责任感和主动性，同样不能丢弃。
他必须找到一个方法，一个既能规避暴露风险，又能将警告传递出去的方法。或许不能直接传递情报本身，但可以传递一个足够引起组织最高度警惕的信号？一个指向“总体战”及其骇人内容的信号？
他的目光落在了地图上那个代表着“九皋”——城北破教堂的标记上。那是与“镰刀”罗中立约定的终极死信箱，仅在万不得已时使用。白若兰失踪前，他曾在那里发出过求救信号。现在，或许需要再次启用它，但这次传递的，将不是求救，而是最高级别的战略预警。
他迅速起草了一份密信，没有提及任何具体内容，只用了双方约定的、代表“最高危机”、“全面战略威胁”、“需立即采取应对措施”的特定符号组合。他将这份浓缩了极度危险信号的密信，加密后缩微，藏入一枚特制的空心硬币中。
夜深人静，南京城宵禁的街道上空无一人。郑耀先化身黑影，避开所有巡逻队，再次来到了那座倾颓的教堂。在残破的神像下，他留下了那枚承载着千钧重量的硬币。
完成这一切，他悄无声息地退回黑暗之中。他能做的，已经做了。剩下的，就是相信“曙光”和组织的智慧与力量，能够解读这个信号，并采取行动。
而他也知道，自己的“静默”状态，恐怕即将被打破。无论是“影子的影子”，还是林寒的步步紧逼，都不会给他太多时间。在“总体战”的阴云彻底笼罩之前，他必须做好迎接最终风暴的准备。他抬头望向漆黑的夜空，眼中闪烁着坚定的光芒。真正的较量，现在才真正开始。
