早朝的气氛压抑得能拧出水来。
龙椅上的皇帝脸色铁青，手中捏着那份来自临江镇的急报，已经捏了一炷香时间。
满朝文武垂首肃立，无人敢出声。
终于，皇帝开口了，声音嘶哑：
“横江铁链……断了。”
四个字，像四块巨石砸进死水，激起千层浪。
“陛下！”兵部尚书出列，声音发颤，“此事……此事恐非偶然！”
“朕知道不是偶然！”皇帝猛地将急报摔在地上，“祭天才过几天？铁链就断了！这是什么？这是上天的警告吗？！”
群臣噤若寒蝉。
钦天监监正硬着头皮出列：“陛下息怒。臣夜观天象，近日并无凶兆。铁链断裂，或许是……年久失修……”
“年久失修？”皇帝冷笑，“那条铁链，三年前才巡检过，换了三节新环！你说年久失修？！”
监正冷汗涔涔，不敢再言。
工部尚书战战兢兢道：“陛下，臣已调阅卷宗。铁链所用之铁，乃是上等精铁，按制可用五十年不坏。如今才三十七年，按理说不该……”
“不该什么？”皇帝打断他，“不该在祭天之后断？不该在天兵天将现世之后断？不该在祥瑞频出之后断？！”
他站起身，在丹陛上来回踱步。
“先是天降陨星，有天兵收走。然后临江镇献上天珠，祭天大典顺利举行。现在……”皇帝停下脚步，眼中闪过一丝惊惧，“现在铁链断了。”
“这一桩桩，一件件，连在一起……你们告诉朕，这像什么？”
群臣面面相觑。
福王犹豫片刻，出列道：“皇兄，臣弟以为……这或许真是天意。”
“天意？”皇帝看向他。
“是。”福王硬着头皮，“天降陨星是警示，天兵收走是惩戒，献上天珠是转机，祭天大典是悔过。如今铁链自断……或许是上天在告诉我们，封锁该开了。”
“荒谬！”一个声音响起。
晋王出列，面色凝重：“皇兄，臣弟以为恰恰相反！铁链为何而设？是为封锁江道，隔绝山中不祥！如今铁链在祭天后断裂，这不是天意，这是……山中的东西，要出来了！”
此言一出，满朝皆惊。
是啊。
横江铁链，从来不是为了防人，是为了防山......
防山里那些传说中的蛮族、异兽、诅咒之地。
大端朝开国太祖立下祖训：锁江封山，永绝后患。
百年来，这条铁链就像一道镇魔的符咒，镇住了江，也镇住了山那头的未知恐怖。
可现在，符咒……碎了。
“晋王所言极是！”兵部尚书连忙附和，“陛下，铁链断裂绝非小事！山中若有异动，必会顺江而下，威胁我大端腹地！臣请立即调兵，封锁江道！”
“臣附议！”
“臣附议！”
一时间，主战派占了上风。
皇帝闭上眼睛，深深吸了一口气。
当他再睁眼时，眼中已全是决断。
“传朕旨意——”
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