蜀天平十年（公元207年），五月底，楚国皇帝刘琮派大将军蔡瑁总率两万五千大军，在楚国国都长沙誓师，北上跨江进攻南郡！
值得一提的是，这两万五千大军基本上是楚国能战的所有人马了，现在整个长沙郡只剩下三千多禁军在固守皇宫外加各地零零散散的几百守军。
换句话说，楚国总计现在能拉出的人马只有三万人，这一下就拿了两万五千人投入北上战场，也能侧面看出来楚国上下针对此役的决心，不成功便成仁！蔡瑁再蠢也是明白这个道理的，他们再不找寻机会，就是慢性死亡。
现在，就是一个千载难逢的好机会——蜀国四面开战，天下诸侯分为两拨，赵、魏、楚、仲、吴一起对决蜀、汉两国，这光看纸面实力，联军肯定更占优啊！
而且还有一个更离谱的就是，岳飞竟然只在南郡和襄阳郡留下一万兵力布防，其他队伍全部带到荆北去打魏国了。这对于楚国来说，再不出击就是傻子了。
本来蔡瑁还觉得事出反常必有妖呢，想要观望一下，可随后就收到了曹操送来的加急催战信，说什么岳飞都快杀到许都了，武阴两千守军被岳飞七天内拿下云云，蔡瑁再不出击就等着后悔吧。
蔡瑁也是个暴脾气，一听这话，立马就誓师北上了，算是第一个对蜀国发起正面进攻的诸侯（其他诸侯都是防御，北边的袁绍现在还搁哪观望呢）。
蔡瑁自然是这支队伍的总指挥，总计两万五千水陆士卒，大小船只无数，可以同时运送两万渡江。另外常遇春父子作为先锋，领兵五千，先一步出发，蔡瑁亲自坐镇中军，谢玄也随军出战，作为后军。
此次随军出战，除了皇帝刘琮、皇太后蔡氏没有出宫外，还有蔡京、韩玄等文官在长沙主持内政工作，还有一个半退休的蒯越在家里之外，楚国所有有名有姓的将领几乎都倾巢而出了。
比如刘度、刘贤父子，金旋、金祎父子，杨龄、鲍隆等武将。没错，这些人听上去都很耳熟，包括后面留守在长沙的韩玄一样，都属于刘表死后，荆南分裂时的一方小诸侯，分别占据着荆南四郡武陵、长沙、零陵、桂阳。
后来刘备南征荆州四郡时，武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度皆投降，演义里还上演了一出关张赵各取一郡的精彩桥段呢。
这些人怎么说呢，虽然比较弱小，但也算是史书留名，短暂的叱咤过风云的小人物……
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