消息传回南方时，苏晚晴正在翻阅各地送来的农报。
她放下笔，望着窗外桃李争春，忽然一笑。
“你说你是野种？”她轻声道，像是对着某个看不见的人说话，“可龙脉认你当爹。”
她站起身，走到院中那棵老槐树下。
树根旁，埋着一块从谢母碑前取下的碎石。
她曾答应过，要让谢家的名字，堂堂正正地立起来。
而现在，她做到了第一步。
但她知道，还有更重要的事等着去做。
正午时分，她召集商号骨干，下达一道令人不解的命令：“派人去扬州，查一座废弃高台，原名‘诚’字台，据说是前朝科考放榜之所。我要它——原址重建。”
众人愕然：“东家要建学堂？”
她眸光微闪，语气平静却不容置疑：“不是学堂。是书院。名字我还没想好，但第一课的内容我已经定下了。”
她转身走向书房，留下一句低语，轻得几乎听不见——
“什么叫正统？不是谁写的遗诏……”晨光初透，扬州城外的废墟之上，尘土飞扬。
“诚”字高台早已不见昔日颓圮，取而代之的是一座巍然耸立的书院——归魂书院。
青瓦白墙，飞檐翘角，门楣上四字由苏晚晴亲笔题写，铁画银钩，力透石壁。
门前立碑无名，只刻一行小字：“凡寒门子弟，持贫证可入。”
百姓围聚如潮，孩童踮脚张望，老农拄杖含泪。
他们不懂什么遗诏玉牒，但他们记得去年大旱时，是谁开仓放粮；他们不识权谋倾轧，但他们知道，那个曾被骂作“野种”的谢家郎君，曾在雪夜里背着药箱走遍十里八村。
今日，是归魂书院第一课。
苏晚晴一身素袍，立于讲台中央，发髻用一支木簪束起，毫无华饰。
她目光扫过台下数百双渴求的眼睛，声音不高，却如钟鸣谷应：
“什么叫正统？”
她顿了顿，一字一顿——
“不是谁写的遗诏，是谁种的粮、救的人命。”
全场寂静，继而爆发出山呼海啸般的掌声与哭喊。
有人跪地叩首，有人高举粗布衣袖，更有老妪颤声高呼：“苏娘子！你是我们活菩萨啊！”
她不动声色，只从怀中取出一方大印——信立天下。
那是晚晴商号十年信誉所铸，每一笔账目、每一份契约、每一次赈灾放贷，都曾盖上这枚印章。
如今，它被缓缓嵌入讲台中央的凹槽，严丝合缝，仿佛命中注定。
“从今往后，”她朗声道，“归魂书院学子，皆可凭此印荐书赴任六部九卿、州县衙门，无需科考。”
语毕，天地轰鸣。
这不是恩赐，这是颠覆。
千百年来，寒门难登庙堂，庶民不通文墨，仕途被世家垄断如铁桶江山。
而今一个女子，以商立身，以民为基，竟敢说“无需科考”！
可没人质疑她有没有资格——因为她的粮食养活过百万饥民，她的酒曲带动十郡就业，她的农法让荒地变沃野。
她说出的话，自有万民为证。
夜深人静，书院后院。
谢云书独坐石凳，手中摩挲着那半幅泛黄的《北舆龙脊图》。
月光洒在他清瘦的侧脸上，映出一道旧疤，藏在鬓角深处。
他指尖轻轻划过图上断裂的山脉线，眸底沉暗如渊。
他在想另一半。
“还在想？”轻盈的脚步声传来，苏晚晴披着薄氅走近，手里端着一碗热姜汤。
他点头，声音低哑：“它应在皇室密库……开启需皇帝亲授信物，非诏即玺。”
她轻笑一声，在他身旁坐下，袖中缓缓滑出一物——
一枚金簪。
通体鎏金，簪首雕着盘龙吞云，尾端隐现细密纹路，像是某种古老符码。
正是当年冯公公从萧老相尸身蜡丸中取出的地图残片所指向的信物之一。
“你以为我只拿了钥匙？”她挑眉，”
谢云书瞳孔骤缩，接过金簪细看，指腹抚过簪身微不可察的凹痕——那是极精密的锁钥结构，唯有与特定机关咬合，方能启动。
两人对视一眼，皆从对方眼中读出凛冽战意。
远处，一轮朝阳正破云而出，霞光万丈，照亮归魂书院的飞檐斗拱，也照进皇宫最深处那间幽闭的密室。
空荡的铁柜前，皇帝僵立如石，手指剧烈颤抖。
昨夜尚在的《九道转漕图》残卷，已不翼而飞。
烛火摇曳，苏晚晴将金簪置于灯下细观，忽觉其尖端微有凹槽，形制奇特，竟与古籍所载“牙钥”完全吻合。
