连夜疾行，绕了极大的圈子，直至天光微熹，晨露浸衣，四人才拖着疲惫不堪的身躯，悄然返回了青云宗势力范围边缘，一处位于烟霞峰后山、极少有弟子踏足的僻静竹林。
竹叶沙沙，滤下了清晨稀薄的阳光，也暂时滤去了外界的纷扰与杀机。
林小月几乎是一头栽倒在厚厚的竹叶上，连说话的力气都没有了，很快便沉沉睡去。石磊靠着粗壮的竹竿坐下，重剑横于膝上，虽也闭目调息，但依旧保持着武者本能的警惕。赵晟则选了一处稍高的地势，倚竹而立，目光如隼，默默巡视着四周。
苏璃盘膝而坐，吞服了赵晟给的凝神丹后，全力运转基础心法，引导药力修复过度消耗、甚至略有损伤的神魂。脑海中那尖锐的刺痛感渐渐平复，取而代之的是一种深沉的疲惫和空泛。
阳光逐渐变得明亮温暖，林间鸟儿开始鸣叫。
当苏璃再次睁开眼时，已是正午时分。精神力恢复了大半，虽然依旧有些虚弱，但已无大碍。她看到石磊正在不远处默默擦拭巨剑，赵晟依旧站在原地，仿佛从未移动过，林小月还在酣睡，嘴角甚至流下一丝口水。
一股淡淡的暖意流过心间。有同伴在侧，真好。
她站起身，活动了一下有些僵硬的四肢。
“苏师妹，感觉如何？”石磊停下动作，关切地问道。
“无碍了。”苏璃摇摇头，目光望向烟霞峰主殿的方向，神色间带着一丝迟疑，最终还是化为坚定，“石师兄，赵师兄，麻烦你们照看一下小月。我……需回烟霞峰一趟，面见师尊。”
石磊愣了一下，随即了然。经历了昨夜那般惊心动魄、甚至窥见世界冰山之下可怕真相的遭遇，寻求师尊的指点，无疑是当下最理智的选择。他重重点头：“师妹放心去便是，此处有我等。”
赵晟也瞥了她一眼，淡淡道：“早去早回。”
苏璃颔首，整理了一下略显凌乱的衣裙，深吸一口气，转身向着烟霞峰主殿走去。
越靠近主殿，熟悉的宗门气息愈发浓郁。巡逻的弟子，洒扫的杂役，空气中淡淡的灵气……一切都显得井然有序，安宁祥和，与昨夜山林间的险恶厮杀、以及那令人窒息的“囚笼”真相，仿佛是两个截然不同的世界。
这种割裂感，让苏璃的心绪愈发复杂。
通报之后，她被引至云衍真人平日清修的后殿静室。
静室内檀香袅袅，陈设简单，一桌一榻，几个蒲团，除此之外，别无长物。云衍真人依旧是一身素净道袍，坐于主位蒲团之上，双眸微阖，神色平和，仿佛与外界的纷扰毫无关联。
“弟子苏璃，拜见师尊。”苏璃恭敬行礼。
云衍真人缓缓睁开眼，目光清澈平和，落在苏璃身上，似乎微微顿了一下，才开口道：“起身吧。观你气色，神魂似有损耗，气息亦有不稳之象。此番外出，可是遇到了棘手之事？”
他的声音温和，却带着一种能洞悉人心的力量。
苏璃没有立刻回答。她站在原地，垂眸沉默了片刻。脑海中闪过黑风队狰狞的嘴脸、矿洞的黑暗与窒息、听雪楼男子冰冷的话语、还有那名为“架构之痕”的诡异符号……
该如何说？从何说起？直言世界的真相可能是一场被操控的“游戏”？直言有神秘势力在用玩家做“祭品”？直言自己拥有窥探并影响他人心绪的诡异能力？
这些念头在脑中翻滚，最终，她选择了一种相对含蓄的方式。她再次躬身，声音带着一丝不易察觉的微颤：“师尊明鉴。弟子此番外出，确有所遇，心中……有惑，甚巨，几欲颠覆认知，故特来请教师尊。”
“哦？”云衍真人示意她在对面的蒲团坐下，语气依旧平和，“且说来听听。”
苏璃依言跪坐而下，组织了一下语言，将从接到听雪楼线索开始，到清河镇探查，再到遭遇黑风队抢夺、被迫躲藏，以及最后惊险脱身的过程，大致叙述了一遍。她略去了自己能力发挥的关键细节，只强调对方内部不合才侥幸得脱，也隐去了“祭品”等最骇人听闻的词汇，但重点描述了那诡异的“赤蛇纹”黑袍客、听雪楼关于“规则被干涉”的惊人言论、以及那名为“架构之痕”的符号。
她的话语尽量平稳，但眼底深处的那丝惊悸与迷茫，却难以完全掩饰。
“……听雪楼那人言道，此符号乃‘规则被异常力量扭曲、覆盖或修补后所留之痕迹’，”苏璃的声音低沉下去，“并称，世间诸多有违常理之‘异常’，或许皆因这既定‘规则’或称‘囚笼’出现破损所致……弟子愚钝，闻此言，如坠云雾，又似……惊雷炸响，心绪难平。敢问师尊，此等言论……究竟是何意？这世间大道，莫非……莫非并非亘古如此？并非……自在运行？”
她终于问出了盘旋在心头最大的恐惧与疑惑，抬起头，目光灼灼地看向云衍真人，带着一丝连她自己都未察觉的祈求，祈求师尊能否定这可怕的猜测。
云衍真人静静地听着，面色无波无澜，仿佛在听一个与己无关的故事。直到苏璃说完，他依旧沉默了片刻。
静室内，只有檀香燃烧的细微声响。
良久，云衍真人才缓缓开口，声音悠远而平静，并未直接回答苏璃的问题，反而问道：“苏璃，你入我门下修行，已有一段时日。你可知，何为‘道’？”
苏璃一怔，思索片刻，谨慎答道：“弟子浅见，‘道’乃天地运行之法则，万物生灭之本源，玄之又玄，难以名状，唯潜心体悟，或可窥得一二。”
