浓稠如墨的瘴气，仿佛是这片古老丛林拒绝被打扰的沉重呼吸，缠绕在每一棵扭曲盘虬、形态狰狞的古木枝桠间，将天地都拖入一片阴森诡异的昏绿牢笼。稀疏的光线挣扎着穿透层层叠叠、阔大如伞盖的怪异叶片，在地上投下斑驳陆离、不断晃动的光斑，宛如无数隐匿在暗处的窥探之眼，冰冷地注视着这群不速之客。
暗香卫队长猛地抬手握拳，整个队伍在刹那间凝固，如同林间生长了千百年的沉默岩石，连呼吸都几乎停止。他缓缓移动手指，无声地指向地面某处——那里，一片看似与周遭无异的落叶边缘，极其隐蔽地涂抹着一圈几乎与湿黑泥土融为一体的粘稠物质，正散发着一种若有若无、甜腻中带着腐朽的腥气。
“‘迷踪腐蚓’的谢礼，”队长用几乎消散在空气中的气声，对身后的苏璃等人解释，声音被林间永无止境的窸窣低语所吞没，“踩上去不会立刻毙命，但它能让你身上的气息在未来半个时辰内，像黑夜里的烽火台一样耀眼。五毒教的待客之道，向来如此‘周到’。”
石磊夸张地龇了龇牙，无声地做了个“真孙子”的口型，换来赵晟一记冰冷的眼刀，立刻老实闭嘴，只是铜铃大的眼睛里依旧燃烧着不服气的火光。赵晟的目光则已如最精密的刻录法器，将那片危险区域及其周边所有细微的不协调处——一根被刻意弯曲的草茎、一块颜色略新的石块——尽数扫描刻入脑海。林小月紧张地咽了咽口水，小手死死攥着苏璃的衣角，指节因用力而发白。
苏璃屏息凝神，将外界干扰降至最低，【心绪感知】如同她延伸出的、无形而细腻的蛛网，谨慎地向四周铺开。她小心翼翼地避开那些沉淀了数百年、几乎已成实质的原始杀戮意念和绝望哀嚎，只全力捕捉着那些最新鲜、最活跃的恶意。
“左前方，约七十步，那三棵绞杀榕缠绕形成的天然树洞里，两个暗哨，”她的声音轻若蚊蚋，几乎只是嘴唇的微动，指尖向着方向微微一点，“呼吸绵长缓慢，心跳低沉，处于半休眠的警戒状态。”
两道几乎与阴影融为一体的黑影应声悄无声息地滑出，如同墨滴溶于暗夜。片刻之后，树洞方向传来极其细微的、仿佛枯枝被不经意踩断的“咔嚓”两声，随即，一切重归令人窒息的寂静。一个简洁的“清除”手势在昏绿的光线下短暂闪烁了一下。
队伍再次如鬼魅般潜行。暗香卫们展现出令人叹为观止的、近乎艺术的丛林生存与杀戮技艺：伪装成不起眼鸟巢、内藏剧毒爆裂物的陷阱被精准拆解；细如发丝、涂满见血封喉毒药的触发机关被无声熔断；甚至将大片区域完美伪装成沼泽的幻毒阵法，也被他们找到生门，巧妙绕开。他们就是这片死亡丛林的一部分，是其中最致命的幽灵，每一次无声的出手都精准、高效，且毫无怜悯。
石磊庞大的身躯在此刻展现出与其体型截然不符的惊人灵活性，总能以最刁钻的角度精准避开那些看似无害、实则一触即响的枯枝败叶；赵晟的剑则如同他意志的延伸，出鞘必是电光石火，收剑已是尘埃落定，精准地切断关键绳索、点碎藏匿的蛊虫，冷静得没有一丝多余动作；林小月则成了队伍的“环境工程师”，不断施展着微弱的清风咒，并非为了攻击，而是如同最细腻的砂纸，小心翼翼地抹去队伍经过的细微痕迹和气味，她的小脸因灵力和精神的持续消耗而愈发苍白，但眼神却异常专注和坚定。
苏璃则是这支幽灵队伍的“活点地图”和“预知核心”，她的低语不断在众人耳边响起，指引着每一步：“右侧沼泽，水下有大型生命体能量反应，混乱且充满攻击性，绕行。”
“头顶，‘鬼面蝠’巢穴，数量庞大，听觉敏锐，保持绝对安静。”
“正前方，一支五人巡逻队，配备嗅觉强化的变异毒犬，三十息后即将到达前方拐角，寻找掩体，彻底隐匿。”
在她的指引下，队伍如同滑入深海的夜行鱼群，动作协调，寂静无声，完美地避开了绝大多数肉眼和常理难以察觉的死亡陷阱。
然而，随着不断深入，周遭的气氛变得越发诡异和压抑。古老的树木开始呈现出一种不祥的、类似金属的冷硬光泽，树皮纹路也变得规整扭曲。空气中原本浓重的腐殖质气味和瘴气的恶臭里，开始混杂进一丝淡淡的、绝不属于此地的气味——类似于机油燃烧后的焦糊味和雷电过后臭氧的腥气，两种截然不同的味道扭曲地交织在一起，令人作呕。
“不对劲。”赵晟突然停下脚步，霜寒剑的剑尖轻挑，拨开一丛颜色妖艳得过分、形态也略显僵硬的巨大蘑菇。只见蘑菇根部以下的土壤，竟呈现出一种诡异的、仿佛被污染了的紫黑色，更有点点如同金属碎屑般的微光在其中闪烁，与周围的环境格格不入。
苏璃的心猛地一沉。她的感知中，这片区域的“心绪”背景音里，那些属于丛林本身的、或狂暴或阴冷的原始情绪中，清晰地混入了一种冰冷的、非自然的、带着某种规律性脉冲的“杂音”，如同一段错误的代码，正在污染整个系统。
“找对地方了。”暗香卫队长语气凝重得仿佛能滴出水，他环顾四周，眼神锐利如鹰，“都打起十二分精神，真正的硬骨头，恐怕就埋在前面。”
继续小心翼翼前行了约莫一炷香的时间，眼前视野豁然开朗——一片明显被暴力清理出的林间空地突兀地出现。空地中央，一个粗糙野蛮、仿佛被巨爪强行撕开的地洞赫然在目，黑黝黝的洞口如同巨兽贪婪张开的口器，散发着森然寒气。洞口旁边，堆积着如小山般的、闪烁着奇异非金非石光泽的矿石。一些五毒教徒正像工蚁一样，麻木而忙碌地将矿石搬进搬出。
但真正让所有人瞳孔收缩、心跳骤停的，是矿洞旁那片被平整出来的空地上，如同沉睡凶兽般静静停放的三具造物！
那是三具庞大、狰狞、充满了冰冷金属煞气的蜘蛛形态造物！它们的外壳上布满了战斗留下的深刻划痕与能量灼烧的焦黑印记，但依旧散发着令人胆寒的威慑力。而最令人心悸的，是那几个穿着灰白色全身防护服、连面部都隐藏在反光面罩下的身影。他们正手持各种结构精密、绝非此界风格的奇特仪器，围绕着金属蜘蛛和矿石堆进行着检测、扫描和记录。他们的每一个动作都精准、高效、冷静到了极致，没有任何多余的情绪波动，与周围那些嘶吼、狂热的五毒教徒形成了近乎荒谬的、令人头皮发麻的对比。
“就是他们……”苏璃的声音带着一丝不易察觉的颤抖，心脏在胸腔里疯狂擂动。那股冰冷的、纯粹的、毫无生气的恶意，正清晰地从这些防护服身影上散发出来，如同寒潮般侵蚀着周围的一切！
“六个目标，三台钢铁怪物，周边五毒教徒守卫约二十人。”暗香卫队长快速而冷静地评估着形势，声音压得极低，“任务重点是侦查确认，绝非强攻。猴子，影子，靠上去，用留影玉符，尽可能记录细节，尤其是那些仪器和他们的操作方式！”
两名最擅长潜伏的暗香卫点了点头，身形如同融化了的蜡像，悄无声息地向着空地边缘的阴影处滑去，动作轻盈得连一片落叶都未曾惊动。
苏璃则强行压下心中的悸动，将【心绪感知】小心翼翼地聚焦于那几个防护服人员。她试图穿透那层非人的外壳，“听”清他们的“心绪”。然而，反馈回来的感觉却让她感到一阵莫名的寒意——他们的情绪场如同一潭死水，冰冷、死寂、毫无波澜，只有在进行某些特定操作，比如校对仪器读数或者搬运特定矿石时，才会泛起一丝极其微弱的、类似于……机械确认般的波动，没有任何属于智慧生灵的情感色彩！
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