江陵城在燃烧。
不，更准确地说，是在缓慢地、不可逆转地崩解。
巨大的炮石带着令人心悸的呼啸，每隔半个时辰，便会从城外蜀军阵地飞起，划过阴沉的天空，狠狠砸在早已千疮百孔的城墙上。每一次撞击，都引发一阵沉闷的震颤，砖石灰泥簌簌落下，新的裂痕如同丑陋的蜈蚣，在墙体上蔓延。
城内的街道上，几乎看不到行人。侥幸未毁的屋舍门户紧闭，偶尔有面黄肌瘦的百姓从门缝中惊恐地窥视，又迅速缩回。空气中弥漫着挥之不去的烟尘味、焦糊味，还有……隐隐的血腥和尸臭。
太守府，如今更像是一座巨大的灵堂。
灯火幽暗，映照着几张疲惫、绝望、却又强撑着的脸。
陆抗坐在主位，甲胄未解，上面沾满了灰尘和暗褐色的血渍。他原本英挺的面容此刻凹陷下去，眼窝深陷，嘴唇干裂，只有那双眼睛，还残存着最后一丝鹰隼般的锐利，但也布满了蛛网般的血丝。
他面前的长案上，摆着三样东西。
左边，是一份粗略的粮秣清点文书，上面的数字触目惊心：存粮仅够全军（包括伤兵）五日之需，且大半是粗糙的麦麸和少量发霉的米粟。
中间，是七八份血迹斑斑、字迹潦草的军报，来自不同的城墙段，内容大同小异：城墙某处又出现新裂缝，随时可能坍塌；士卒伤亡剧增，已无后备兵力补充；箭矢、滚木、火油等守城物资，基本告罄。
右边，是一份相对整洁，却更让他心头发冷的绢帛——是昨夜冒死潜入城中的建业细作，带来的口信记录。上面只有寥寥数语，却字字如刀：“太傅（孙峻）已决意迁都吴郡，宫中、武库正紧急搬运……步丞相（步骘）等似有异动……援兵无望。”
粮尽，城破，援绝。
三条路，皆被堵死。
堂下坐着七八员将领，都是陆抗从西陵带出的老部下，或是江陵城中原本的守将。他们同样盔歪甲斜，身上带伤，沉默地坐着，偶尔有人发出粗重的喘息或压抑的咳嗽。空气中弥漫着一种比城外硝烟更令人窒息的绝望。
“都说说吧。”陆抗开口，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“眼下，该如何？”
沉默。
令人难堪的沉默。
只有远处又一声炮石落地的闷响传来，震得梁柱上的灰尘簌簌落下。
终于，一名满脸虬髯、左臂包扎着渗血布条的将领猛地抬头，他是陆抗的族弟陆凯，性子最是刚烈：“还能如何？少将军！城在人在，城亡人亡！我陆家深受国恩，唯有死战报之！蜀狗想要江陵，除非从我陆凯尸体上踏过去！”
“死战？拿什么死战？”对面一名年纪稍长的将领，江陵旧将唐咨，苦笑着抬起缠满绷带的右手，“陆将军，你看看我们，还有几个囫囵人？看看外面，墙快没了，箭快没了，连肚子都快填不饱了！士卒们站在城头，腿都在抖，不是怕死，是饿的，是累的！死战？我们当然可以死，死了痛快！可死了之后呢？”
他指着门外，声音颤抖：“这满城数万百姓怎么办？跟着我们一起死？还是等城破之后，任由蜀军处置？诸葛亮、陈到固然号称仁义，可兵火一开，谁还顾得上许多？到那时，才是真正的生灵涂炭！”
“唐咨！你贪生怕死！”陆凯怒目而视。
“我怕死？”唐咨惨然一笑，“我若怕死，上月蜀军第一次登城时，这条胳膊就不会丢！我只是不想死得毫无意义，更不想拉着全城人陪葬！”
“那你说怎么办？投降吗？向那些杀我同袍、侵我疆土的蜀狗投降？我陆凯宁可站着死，绝不跪着生！”
“够了！”陆抗低喝一声，打断了即将升级的争吵。
他疲惫地闭上眼睛，揉了揉刺痛的太阳穴。陆凯的忠烈，他懂；唐咨的顾虑，他也明白。都是好部下，都是江东的好男儿。可正因如此，他才更加痛苦。
死，很容易。
带着不屈的骄傲，与城池共焚，青史之上或可留个忠烈之名。
可然后呢？
江陵会成为一片焦土。城中这些跟随他、信任他的将士，他们的家人，还有那些无辜的百姓，都将化为冤魂。而江东，并不会因为江陵的玉碎而得以保全。武昌已降，建业自乱，大势……真的已去了。
父亲（陆逊）临终前的话，忽然在耳边响起：“为将者，当知进，亦当知止。存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆可复得……然，最难者，非战，非守，乃‘择’也。择时，择势，择……生路。”
当时他不甚理解，父亲用兵如神，一生几乎从无败绩，为何会说出如此……近乎软弱的话。
现在，他懂了。
这不是软弱。是比死战更需要勇气的担当。
他缓缓睁开眼，目光缓缓扫过堂下每一张或激愤、或悲戚、或茫然的脸。这些面孔，有些跟随他多年，有些是新近并肩血战。他们都在看着他，等着他的决定，这个可能决定他们以及成千上万人命运的决定。
“建业的消息，你们都知道了。”陆抗的声音很轻，却让所有人都屏住了呼吸，“太傅欲弃都城而走，朝廷自顾不暇。江陵，已成孤城绝地。不会有援兵了。”
最后一丝侥幸，被他亲自掐灭。
陆凯嘴唇翕动，想说什么，最终只是颓然低下头，拳头攥得咯咯作响。
“粮草将尽，城墙将颓，士卒力竭。”陆抗继续陈述，每说一句，语气便沉重一分，“蜀军围城月余，攻城器械日增，却始终未全力猛攻。诸位可知为何？”
唐咨低声道：“攻心为上……他们在等我们自己垮掉。”
“不错。”陆抗点头，“诸葛亮、陈到，要的不是一片废墟，而是一座完整的江陵，以及……尽可能少杀戮的名声。他们射入城中的安民告示，保全孙氏宗庙的承诺，优待俘虏放归的举动，皆在于此。”
他拿起案上那份细作的口信记录，指尖微微发白：“而今，连建业都已放弃我们。我们在此死守，除了成全自己的忠义之名，除了让这江陵城再多添几万白骨，于国何益？于民何益？”
“少将军……”一名老将声音哽咽，“您……您是要……”
陆抗没有直接回答，他站起身，走到堂前，望向门外阴沉天空下那隐约可见的、残破的城楼轮廓。他的背影，在幽暗的光线中，显得异常孤寂而沉重。
