郭北县大捷后第七日，麟山城周遭的硝烟终于散尽。
晨雾如牛乳般漫过城郊的麦田，风字营的玄甲骑兵列成整齐的队列，正沿着官道巡查。
姜浩勒着马缰走在最前，玄铁甲在晨光里泛着冷光，身后两百骑的马蹄声踏碎晨雾，比半月前的百骑更显声势。
“统领，城西十里的王家村，这三天已经失踪七个人了。”
亲兵姜小乙催马跟上，递来一份卷宗，“村民说，失踪的人都是去西郊采樵或打猎的，连尸体都没找着，只在荒林入口发现了些带血的布条。”
姜浩接过卷宗，指尖拂过泛黄的纸页。
他三天前刚接到晋升令，从百骑统领升为风字营副校尉，统辖两百骑兵，手下多了两员副手：陆星雨和顾宇轩。
这两人原是他麾下的什长，出身麟山城外围十二家族的旁系。
上次郭北县一战里，陆星雨率五十骑断后，顾宇轩则凭着精准的箭术射杀三名义军小校，战后双双突破到八品初期，算是难得的青年才俊。
再加上二十名九品修为的什长，新老面孔搭配，这两百骑的战力比之前强了近一倍。
“西郊荒林……”
姜浩抬头望向远方，那片林子紧挨着黑风谷，正是义军残部可能藏匿的地方。
“陆星雨，你带五十骑绕去荒林东侧，堵住退路，顾宇轩，你率五十骑守在林外，防止有人逃脱；剩下的跟我进林查探。”
“得令！” 两人齐声应下，策马分兵而去。
姜浩带着一百骑踏入荒林时，晨雾还未散。
林间静得反常，连鸟鸣虫嘶都听不到，只有腐叶被马蹄踩碎的 “沙沙” 声。
走了约莫半柱香时间，姜小乙突然勒住马：“统领，你看！”
众人顺着他指的方向望去，只见前方的空地上，散落着几具残破的兽尸，尸体上覆盖着一层淡红色的雾霭，仔细闻还能嗅到一股甜腥气，是莲生教的血煞气息！
“小心，有阵法气息！”
姜浩立刻抬手示意停步，运转【五禽通神诀】的玄鸟劲，精神力如细丝般探向四周。
果然，地面的腐叶下，隐约露出暗红色的阵纹，纹路间流淌着稀薄的血雾，正随着骑兵的靠近缓缓亮起。
“血莲阵！”
姜小乙脸色一变。
“是莲生教白莲一脉的邪阵，用活人精血催动，能困敌还能滋养阵主！”
话音未落，阵纹突然爆发出刺眼的红光，血雾翻腾着化作数十道血色锁链，直奔最前排的骑兵缠去。
同时，林深处传来一阵阴笑：“没想到风字营的副校尉竟亲自送上门来，正好用你们的血，祭我这血莲阵！”
一道身影从雾中走出，身着血红色法袍，手中握着一柄刻满莲纹的木杖，正是白莲一脉的七品执事柳沧。
他修为虽只是七品初期，可周身萦绕的血煞却比普通七品圆满还要浓郁，显然是借血莲阵吸了不少活人的精血。
“柳沧，王家村的人，都是你杀的？” 姜浩冷声问道，青蛟枪已握在手中。
柳沧咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿：“不过是些凡夫俗子，用来炼阵正好。你小子倒是有胆，敢闯我的血莲阵，可惜…… 今日你这两百骑，一个都走不了！”
他挥动木杖，阵中的血雾翻涌得更烈，地面的阵纹亮起血色光弧，竟将整片空地都笼罩在内。
一百骑的气血被阵纹牵引，隐隐有失控的迹象，几名修为较低的骑兵脸色发白，握着兵器的手开始发抖。
“结阵！白虎！” 姜浩大喝一声，青蛟枪向前一指。
一百骑瞬间调整队形，兵煞汇聚成淡金色的白虎虚影，笼罩在队列上空。
这是他升为副校尉后，第一次用两百骑催动【白虎战阵】，兵煞比百骑时浓了近一倍，白虎虚影的轮廓也清晰了几分。
“哼，区区上乘战阵，也敢在我面前班门弄斧！”
柳沧冷笑，木杖猛地顿地，血莲阵的阵眼处突然涌出三朵巨大的血色莲花，花瓣上布满尖刺，直奔白虎虚影撞去。
