夜色如墨，泼洒在麟山城的街巷间。
神刀武馆的弟子们早已睡熟，只有巡夜弟子手中的灯笼，在青砖铺就的廊道上投下摇曳的光晕，偶尔传来几声梆子响，更显夜的寂静。
西跨院的一间厢房内，烛火忽明忽暗。
沈胜背对着房门，褪去平日穿的灰色武馆劲装，换上一身贴身的玄色黑衣，衣料轻薄却坚韧，袖口与裤脚皆有收紧的暗扣，便于行动。
他将腰间的短刀解下，用黑布缠裹住刀鞘，避免反光。
又从床底摸出一双软底布鞋，轻轻套在脚上，整个过程行云流水，没有发出半点多余的声响。
确认无误后，沈胜走到窗边，指尖轻轻一推，窗户便悄无声息地滑开。
他探头扫过院外，见巡夜弟子刚走过拐角，便屈膝蹬墙，身形如狸猫般跃起，指尖勾住屋檐的木椽，借力翻身，稳稳落在院墙之外的阴影里。
落地时脚掌微屈，卸去所有力道，连地上的落叶都未惊动一片。
这等轻身功夫，早已远超七品炼肉境的寻常水准，显然是暗中苦练过。
他贴着墙根，快速穿行在街巷间。
西市的灯笼大多已熄灭，只有零星几家客栈还亮着灯。
他专挑暗处走，遇到巡逻的镇守军，便立刻缩入巷口的杂物堆后，待士兵走远，才继续前行。
七转八转间，废弃多日的沈府出现在眼前。
沈府的朱漆大门早已失去往日的光泽，虚掩着，被夜风一吹，发出“吱呀”的轻响，透着股荒凉的死寂。
沈胜推开门，闪身而入，院内的杂草已长到半人高，枯黄的枝叶缠绕着散落的杂物，月光洒下，在地面投下斑驳的鬼影。
他熟门熟路地穿过前院，来到后院。
这里比前院更显破败，墙角的石井栏爬满了老藤，藤蔓早已干枯，如乱麻般缠绕在井口，井沿上覆盖着厚厚的青苔，滑腻不堪，显然多年无人使用。
沈胜没有犹豫，先蹲下身，指尖在井沿的青苔下摸索片刻，摸到一块微微松动的青石，轻轻一按。
井底传来“咔嗒”一声轻响，像是机关启动的声音。
他随即起身，双腿屈膝，纵身一跃，跳入枯井之中。
井深约莫三丈，井壁上每隔半尺便有一个浅浅的凹槽，显然是特意凿出的落脚处。
沈胜双脚在凹槽上轻点，身形如坠叶般快速下坠，眨眼间便到了井底。
井底没有积水，只有厚厚的尘土，他转身面向井壁，在左侧的石壁上摸索片刻，找到一处与其他地方颜色不同的石砖，用力一推。
石壁缓缓向一侧滑动，露出一个仅容一人通过的暗门，门后透出微弱的灯火。
沈胜闪身进入暗门，身后的石壁自动合拢，将井底的寒意隔绝在外。
门后是一间约莫丈许见方的密室，密室中央的石台上放着一盏油灯。
跳动的火苗将周围的阴影拉得忽长忽短，空气中弥漫着淡淡的灰尘味与一丝若有若无的血腥气。
密室的角落里，一道黑袍身影正斜倚在石壁上，正是之前在齐云宗外遁走的魔隐楼大长老——宗乐清！
此刻的他早已没了往日的威严，黑袍破损多处，露出的左臂缠着染血的布条，布条下的伤口还在渗血。
他的脸色苍白如纸，嘴角挂着未干的血迹，呼吸断断续续，每一次吸气都带着轻微的咳嗽，显然身受重伤，气息紊乱到了极点。
听到脚步声，宗乐清缓缓抬眼，那双冰冷的眸子在昏暗中闪过一丝锐利，却又很快被疲惫取代：“你来了。”
他的声音沙哑，带着明显的虚弱。
沈胜走到石台前，将带来的包裹放在桌上，才躬身道：“长老，我按您的吩咐，避开了天云卫的眼线，没人跟着。”
他的语气恭敬，却下意识地与宗乐清保持着三尺距离，眼神中藏着一丝不易察觉的警惕。
