“后来我才知道，那不是因为实验失败，恰恰相反，实验太成功了，所有的配比他们都尝试过了，已经形成了产业链，宠物开始贬值，那些研究员觉得它变得‘毫无价值’，准备将它‘处理’掉。”
泓悠的声音哽住了，缓了一会儿，才继续说：
“就在离我几十米远的地方，火元素温暖的光点，像一场绝望的烟花，炸开，然后迅速黯淡、消散……连一点灰烬都没有留下。”
泓悠缓缓睁开眼，眼中是深不见底的悲伤和自责：“就差一点…真的，就差那么一点点时间…如果我当时能再快一点，如果我最初没有犹豫，直接带它走…也许…”
她摇了摇头，无法再说下去。
“那之后，我难过了很久很久…”泓悠的声音沙哑，“我甚至觉得…是我害了它。”
派星星听着泓悠讲述那场发生在眼前的悲剧，心中揪紧，忍不住轻声安慰道：“这…不是你的错。”
泓悠轻轻点了点头，眼神却依旧笼罩着一层薄雾般的哀伤：“我知道的…理性上，我明白那不是我的责任。 但我心里…依旧很难过，很难过。” 那种无力感和愧疚，并非道理能够轻易化解。
她又沉默了片刻，仿佛在整理翻涌的情绪，然后才继续用带着一丝执拗的语气说道：“那时候我想，既然我救不了它……那我至少可以去试试救其他的宠物。外面那么多宠物，还被当成玩具取乐，它们肯定愿意跟我奔向自由。”
“然而，现实给了我沉重的一击。”
“我试过了…我悄悄接触过好几个被关在笼子里不同属性的元素宠物。”泓悠的嘴角泛起一丝苦涩的弧度，“但没有一个愿意跟我离开。”
“它们大多只是用懵懂、畏惧或者麻木的眼神看着我。对于它们来说，那个狭窄的窝、定时供应的饲料、偶尔被带出去‘展示’，就是它们所知的全部世界。”
“宠物嘛，只要不是被主人刻意虐待，大多数…依赖性都很强的。 这或许也是元素宠物被培育出来的初衷——陪伴，以及…驯服。”
“我很失落…”泓悠的声音低了下去，“但很快，我又给自己找到了一个理由：它们不愿意走，是因为它们‘无知’。 它们没见过外面的世界有多大，没体验过真正的自由是什么滋味，甚至…它们可能都无法理解‘自由’这个概念。”
“所以，”泓悠抬起头，眼中重新燃起一种坚定的光芒，“我决定，我要先去学习。 学习语言，学习知识，学习这个世界运行的规则。只有我自己先明白了，变得强大了，才有能力去‘告诉’它们，什么是更好的选择，才可以为它们创造一个可以自由生存的环境。”
“尽管当时我已经能听懂一些亚人的日常对话，但更深奥、更系统的知识，对我来说仍如天书一般。”
“我选择了海精灵的学校。”泓悠的眼中闪过一丝怀念，“他们的城市水循环十分发达，我更容易隐藏和移动。”
“我每天潜入海精灵的学校，像一滴真正的水珠，藏在教室的角落、图书馆的书架缝隙，或者喷泉池的边缘，从头开始学习——从最基础的语言发音和文字符号，到历史传说，再到魔法原理……”
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