“追？”麻松山摇摇头，眼神锐利如鹰，“进这种密林追一头刚吃过人、处于高度警惕和可能极具攻击性的老虎？那是送死！它的嗅觉、听觉、潜伏能力远超我们。我们还没看到它，可能就已经被它锁定了。”
他环顾四周，观察着地形：“不能硬来。我们必须把它引出来，或者逼它离开这片区域。而且，首要目标是保证不能再有人伤亡，其次才是解决它。”
王场长急切地问：“松山，你有办法了吗？需要场里提供什么支持？要人给人，要枪给枪！”
麻松山沉吟片刻，道：“人多了没用，反而添乱。枪，我们带的够用。现在需要的是时间和策略。”他看向王场长，“场长，立刻下令，封锁黑瞎子沟以东所有区域！所有楞场停工，工人撤回场部！派出巡逻队，在外围警戒，严禁任何人靠近！尤其是附近靠山的屯子，立刻通知到位！”
“好！我马上安排！”王场长立刻对身边人下达命令。
“我们今晚不回去了。”麻松山对牛晓云三人道，“就在这附近找个相对安全、视野开阔的地方扎营。我们要仔细观察它的活动规律，看看它会不会再次回到这附近，或者有没有其他动向。”
他选择了一处背靠石壁、前方较为开阔的高地作为临时营地。大家砍来树枝，搭起简易窝棚，又用油布遮顶，勉强能抵御寒风。牛晓云负责警戒，麻松山则带着牛飞扬和于振军，再次仔细勘察周围更大范围的痕迹。
他们发现了更多老虎的足迹和粪便，判断出它的大致活动范围和一些习惯路径。麻松山甚至还找到了一处可能是它临时歇脚的地方，有一些脱落的毛发和卧痕。
夜幕很快降临。林区的夜晚寒冷刺骨，四周漆黑一片，只有风声吹过树梢，发出各种怪异的呜咽声。营地里生着一小堆篝火，但没人能安心入睡。每个人都能感觉到，黑暗中仿佛有一双冰冷的眼睛在注视着他们。
“子弹”蜷缩在麻松山脚边，时刻竖着耳朵，任何一点风吹草动都会让它紧张地抬起头。
于振军借着火光，在本子上写写画画，记录着今天的发现和推测。牛飞扬抱着枪，眼睛瞪得溜圆，不停地左右张望。牛晓云坐在稍远一点的阴影里，步枪横在膝上，如同雕塑般一动不动，只有偶尔眨动的眼睛显示着她的警惕。
麻松山添了根柴火，火光映着他沉静的脸。他低声道：“对付这东西，不能把它当成普通的野兽。它是有智慧、有领土、有习惯的王者。我们必须比它更有耐心，更了解它。”
他看了看漆黑的林子，继续道：“如果它只是路过，或者因为特殊原因袭击了一次，也许不会再回来。但如果它把这里当成了新的猎场……”他没再说下去，但意思大家都明白。
“那我们……真要杀了它？”牛飞扬小声问，语气里带着一丝不易察觉的犹豫。面对这样的生灵，即使是猎人也难免产生敬畏。
麻松山沉默了一下，道：“看情况。最好的结果是把它惊走，逼回深山老林，永不再靠近人烟。但如果……它已经尝到了人肉的滋味，或者表现出强烈的攻击性和定居倾向……”他顿了顿，声音沉重，“为了更多人的安全，恐怕……只能除掉它。”
篝火噼啪作响，映照着四人凝重而坚定的面孔。在这片被虎啸阴影笼罩的山林里，一场人与王者的较量，已然拉开了序幕。而这一次，猎人与猎物的角色，变得前所未有的模糊和危险。
