暴雨过后，林场仿佛被彻底冲刷了一遍。空气中弥漫着泥土和青草的清新气息，阳光穿透尚未散尽的薄云，洒在湿漉漉的屋顶和道路上，反射着粼粼微光。然而，暴雨带来的不仅仅是清新，更有满目疮痍。低洼处的积水尚未退尽，河道两岸堆积着洪水带来的泥沙和断枝残叶，不少人家院里都进了水，正在忙着清理淤泥，晾晒受潮的物件。
麻松山带着一身疲惫和泥水回到家，董良红赶紧打来热水让他擦洗，又端上早已熬好的滚烫姜汤。李秋兰看着儿子憔悴的样子，心疼得直念叨：“这雨下的，真是作孽哦……快喝点，驱驱寒。”
麻乐军蹲在门口，吧嗒着旱烟，看着院子里被风雨打蔫了的菜苗，叹了口气：“唉，年头不好啊，事儿一桩接一桩。”
正说着，院门外传来了脚步声。众人抬头望去，只见两个人影一前一后，有些迟疑地站在门口，正是赵建国和孙志强。
两人样子都有些狼狈。赵建国穿着沾满泥点的旧工装，头发乱糟糟的，脸上带着浓重的疲惫和一丝挥之不去的愁容。孙志强则显得更加局促不安，穿着一件洗得发白的衬衫，袖子挽到胳膊肘，低着头，双手紧张地搓着，不敢直视院里的人。经过婚变和这场暴雨，他仿佛一下子褪去了往日那点浮华，显得落魄而沉默。
“建国，志强？咋过来了？快进屋坐！”麻乐军站起身招呼道。
两人却没有动。赵建国深吸了一口气，像是下定了很大决心，往前迈了一步，目光看向正在擦脸的麻松山，声音有些沙哑：“松山……我们……我们想跟你唠唠。”
麻松山放下毛巾，看着两人这架势，心里大致猜到了几分。他点点头：“进来说吧。”
屋里，气氛有些凝重。李秋兰和董良红默契地去了里屋，把空间留给他们男人。
赵建国先是重重叹了口气，开口道：“松山，这场大雨……把我临时搭的那个棚子也冲垮了，好不容易抢出来的一点家当，又泡了不少……”他的声音里充满了无奈和苦涩，“看着那些东西泡在水里，我这心里……真不是滋味。要不是你之前带着大家伙儿帮衬，我这家早就散了。”
他顿了顿，眼圈有些发红：“以前我觉得，咱就是个普通工人，上班伐木，拿工资养家，平平淡淡就行。可经过这些事，我算看明白了，没点真本事，遇到点风浪，连家都护不住！看看你，松山，遇到野猪能打野猪，遇到黑瞎子能打黑瞎子，碰上发大水还能带着大家抢险！是条真汉子！我……我佩服你！”
孙志强也抬起头，嘴唇哆嗦着，声音很低，却带着一股狠劲：“松山哥……我以前混蛋，不是个东西！走了歪路，对不起良菲，对不起爹娘，也对不起自己！这场大雨，把我那破房子也浇得够呛，我一个人缩在漏雨的屋里，想想自己以前干的那些破事，真想抽自己俩大嘴巴子！”
他猛地抬起头，眼睛里布满了血丝，却透着一股前所未有的诚恳：“我啥都没有了，就剩下这把子力气和这点悔过的心！我知道我没资格要求啥，但我……我听说你们打猎队还缺人手……我……我想跟着你干！学点真本事，踏踏实实重新做人！我不怕苦，不怕累，啥活儿都能干！求你……给我个机会！”
赵建国紧接着说：“对！松山，带上我们吧！我知道我们俩笨手笨脚，可能还给你添乱。但我们真想学！想像你一样，有本事，能立得住，能保护家里人！工资啥的都好说，哪怕先跟着白干都行！”
两人说完，都紧张地看着麻松山，像是等待审判的囚徒。
麻松山没有立刻回答。他看着眼前这两位连襟，一个是被生活接连打击却愈发坚韧的老实汉子，一个是幡然醒悟决心重头再来的浪子。他们的眼神里有渴望，有忐忑，更有一种破釜沉舟的决绝。
他沉吟了片刻，缓缓开口：“建国哥，志强，你们的心思，我明白了。想学本事，想立起来，这是好事。但跟我进山，不是光有力气就行的。”
他的语气变得严肃起来：“第一，得绝对服从指挥。山里情况千变万化，一声令下，让你冲就得冲，让你撤就得撤，不能有半点含糊，这关系到所有人的命！”
“第二，得能吃得了苦。钻老林子，风餐露宿，挨饿受冻是常事，有时候蹲守一个猎物就得几天几夜，不是想象中那么威风。”
“第三，”他特别看向孙志强，“得彻底断了以前那些坏习气！心思得正，手脚得干净！咱们团队里，容不下歪心思的人。这是底线！”
