经历了智驱野牛、巧取蜂巢、化解貂患、勇斗狼群，乃至与虎崽的惊魂一刻，麻松山团队，包括两位新晋的“学徒”，都像是被绷紧了的弓弦，急需一段时间的松弛与缓冲。林场的生活似乎也随着春日渐深而步入了一段相对平和的时期，各个楞场生产有序，不再有突如其来的猛兽袭扰报告。
王场长体恤他们连日来的辛苦与惊险，特意给麻松山团队放了几天假，让他们好好休整一番。然而，对于这些早已习惯了山林气息、闲不住的人来说，纯粹的休息反而有些无所适从。
这天早晨，阳光和煦，微风拂过院角新绿的沙果树苗，带来一丝暖意。麻松山坐在院子里，擦拭保养着几人的枪支，猎犬“子弹”安静地趴在他脚边，打着盹儿。牛飞扬百无聊赖地拿着根小棍逗弄蚂蚁，于振军则捧着本破旧的动植物图鉴看得入神。赵建国和孙志强在一旁帮着董良红和李秋兰修补前几天暴雨打坏的鸡窝，动作虽然还有些笨拙，但明显比刚来时熟练了不少。
“唉，这冷不丁一闲下来，浑身不得劲儿。”牛飞扬扔下小棍，伸了个懒腰，“山子哥，咱就这么干坐着啊？骨头都快生锈了。”
麻松山放下擦枪布，笑了笑：“怎么？皮痒了？想去找黑瞎子摔跤？”
“那倒不是……”牛飞扬讪笑一下，摸了摸还有些隐隐作痛的手腕（被蜂蜇的地方），“就是……咱是不是也该进山转转？不干大事，就打点小玩意儿，给食堂添个菜，也好久没给家里改善伙食了。”
这话倒是引起了大家的共鸣。于振军推推眼镜：“嗯，春季山林复苏，不少动物开始活跃，山鸡、野兔、狍子都应该不少。适量狩猎，既能补充肉食，也能保持手感。”
赵建国和孙良强也停下手中的活，眼里露出期待的光芒。经过几次历练，他们对山林不再只有恐惧，更多了几分好奇和想要参与的渴望。
麻松山看了看天色，又看了看众人跃跃欲试的神情，点头道：“成。那就活动活动筋骨。今天不进深山，就在林场周边转转，目标就是山鸡野兔，碰上傻狍子也行。规矩都记住，不打怀崽的母兽，不打太小的幼崽。”
“好嘞！”牛飞扬第一个跳起来。
于振军合上图鉴。
赵建国和孙志强也赶紧放下工具，有些手忙脚乱地去准备自己的东西——主要是两根结实的木棍和麻绳（用于捆绑猎物）。
牛晓云不知何时已经背好了枪，站在门口，显然早就准备好了。
“子弹”也兴奋起来，围着麻松山直摇尾巴，它最喜欢这种狩猎活动。
一行六人一狗，轻装简从，如同一次轻松的郊游，再次踏入熟悉的山林。与之前执行任务时的紧张气氛不同，这次大家的脚步都轻快了许多。
春季的山林，万物复苏。柞树吐出了嫩芽，榛子树开满了毛茸茸的花序，各种不知名的野花星星点点地缀在草地上，空气里弥漫着植物清新的气息和泥土的芬芳。
麻松山并没有急着寻找猎物，而是先考较起两位新人来。
“建国，志强，你们来看看，这地上是啥脚印？”他指着一处松软泥土上的印记。
赵建国蹲下身，仔细看了半天，不太确定地说：“像是……鸡爪子印？比家鸡大点？”
孙志强也凑过去看，犹豫道：“是不是……野鸡（山鸡）？”
“嗯，是山鸡的脚印。”麻松山点点头，“看这方向，是往那边灌木丛去了。脚印比较新鲜，说明刚过去不久。扬子，你带他们俩，从那边绕过去，试着撵一下。注意配合，别大喊大叫。”
“得令！”牛飞扬来了精神，对赵建国和孙志强一招手，“跟我来！学着点怎么赶山鸡！”
三人猫着腰，小心翼翼地朝着灌木丛包抄过去。麻松山则带着于振军和牛晓云，守在一处相对开阔的地方，准备拦截。
很快，灌木丛里传来窸窸窣窣的声响和牛飞扬压低嗓门的指挥声。突然，“扑棱棱”一阵剧烈的翅膀拍打声，一只羽毛华丽斑斓的公山鸡惊慌地从灌木丛中窜了出来，低空飞掠！
“打！”麻松山低喝一声。
但他和牛晓云都没有开枪。于振军倒是举枪瞄准了一下，但也笑着放下了。这是留给新人的机会。
