回山的决定像一剂强心针，瞬间将弥漫在团队中的些许彷徨和失落击得粉碎，取而代之的是一种清晰、急切且充满力量的亢奋。目标被具化为冰冷的数字——至少再筹集两千五百块！而实现它的路径，则指向了他们血脉中最熟悉、最自信的领域——那连绵起伏、宝藏深藏的兴安岭腹地。
麻松山的指挥果断而高效，整个团队如同上紧了发条的钟表，围绕着“进山寻参”这个核心目标，疯狂地运转起来。
于振军伏在炕桌上，就着昏暗的煤油灯，眼镜片反射着专注的光芒。他面前摊开着几个小本子，一个是团队的账本，详细记录着此次海边之行的每一笔收入和开销，精确到分；另一个则是他的“参谋本”，上面密密麻麻写着估算：现有资金、购船所需缺口、不同年份山参的大致市价、可能需要的时间成本……他时而蹙眉计算，时而低声与麻松山交换意见，最终给出了一个明确的目标：“松山，按最保守估计，咱们至少需要找到两棵品相完整的五品叶，或者一棵六品叶，再加上其他零散药材皮毛，才能稳妥地凑够数。”
“五品叶……六品叶……”麻松山咀嚼着这两个词，眼神锐利如刀。这目标极具挑战性，但他眼中燃烧的却是猎人见到顶级猎物时的兴奋与决绝。“好！就按这个目标来！”
另一边，牛飞扬带着赵建国和孙志强，一头扎进了临时充当仓库的偏厦里。久未使用的五六式半自动步枪被再次取出，枪油味混合着钢铁的冷冽气息弥漫开来。牛飞扬一边熟练地擦拭枪管、检查撞针，一边大声地给两个“学徒”讲解着保养要点和山林射击的注意事项。赵建国学得认真，手里拿着擦枪布，一丝不苟地清理着每一个部件；孙志强则显得有些心不在焉，眼神不时瞟向那些挖参的工具，对枪械似乎本能地有些排斥。
挖参的工具被格外郑重地请了出来。于振军亲自检查每一件：碗口粗细、磨得光滑无比的“索拨棍”，用来拨草寻参；一套大小不一、用上好钢材打制、细长而坚韧的“快当签子”，用于小心翼翼地剥离参根周围的泥土；一卷鲜艳的红绳，用于发现参苗后系上，既是标记，也带着古老的山规——防止“参娃娃”跑掉；还有鹿骨制成的簪子、苔藓、椴树皮……每一样都透着老一辈传下来的讲究和智慧。孙志强对这些精巧的工具反而表现出浓厚的兴趣，拿在手里反复观看。
牛晓云则和麻松山对着那张绘制着等高线、标注着古老地名（如“干饭盆”、“大酱缸”、“阎王砬子”）的泛黄地图，低声商议。她的手指在地图上划过几处人迹罕至的区域：“这片二道岗子阳坡，腐殖土厚，早年听我爹说见过‘二甲子’（二年生参苗），这么多年没人惊动，说不定能憋出大货。”“这个沟塘子阴凉，说不定有‘灯台子’（三年生）甚至‘四品叶’，但危险，容易迷路，还有瘴气。”麻松山凝神听着，不时点头，最终用铅笔圈定了几个需要重点搜索的区域，路线规划得极其谨慎。
女眷们也没闲着。董良红带着麻小燕、麻小果，将晾晒好的鱼干、海米仔细打包，这些是重要的路上干粮和补充。董良玉和董良菲则忙着鞣制几张带来的皮子，修补进山的衣物鞋袜，往水壶里灌满烧开晾凉的泉水。整个院落里弥漫着一种紧张而有序的备战气氛。
王老汉看着这群转眼间就从“游客”变回“悍匪”的山里人，尤其是麻松山和牛晓云身上那股子不经意间流露出的、对山林的敬畏与征服欲交织的凌厉气息，暗暗心惊。他帮着准备了不少耐储存的玉米饼子和咸菜疙瘩，又塞给麻松山一小包珍贵的盐巴和火柴：“山里不比海上，处处是坎，千万小心。”
出发前夜，麻松山召集所有人，进行最后一次“战前动员”和规矩重申。他目光扫过每一张脸，语气沉肃：
“这次进山，不同往常。咱们目标明确，就是冲着值钱的山货去的，尤其是老山参！但越是着急，越要守住山规！记住了！”
“一，不起贪念！遇到‘片’（成片生长的参）或者‘堆’（数量多），只取大的，留小留种！绝户的事，咱不干！”
“二，不起歹心！山里的东西，谁先发现算谁的，不准争抢！自家兄弟，更不准红眼！”
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