“野猪岭”惊魂的余波，如同浸透衣衫的冷汗，黏腻而深刻地烙印在每个人的记忆里。队伍的气氛变得更加沉凝，前进的每一步都踏得格外谨慎，索拨棍扫视的范围更广，倾听风声中细微动静的耳朵也竖得更高。死亡的阴影擦肩而过，让他们对这片慷慨又无情的山林，敬畏到了骨子里。
接连两天，他们都在相对安全的区域进行地毯式搜索。收获有一些：于振军又套到了一只獐子，获取了珍贵的麝香；牛晓云用精准的枪法猎获了一头壮年的梅花鹿，鹿茸虽不及马鹿粗壮，但也是不错的收获；赵建国和孙志强在林间溪流边发现了不少野生天麻，挖了满满一背篓。这些收获换做平时，足以让人欣喜，但距离那“五品叶”或“六品叶”的目标，依旧遥远。那笔巨额的船资，像悬在头顶的明灯，光亮诱人，却遥不可及。
第三天下午，队伍按照计划，向着地图上标记的、牛晓云父亲曾提及可能出大货的“二道岗子阳坡”进发。这里的地势变得和缓，阳光能更多地透过林隙洒下，照在厚厚的、散发着醇厚腐殖土气息的黑土地上。林相以古老的柞树和椴树为主，间或有着几棵高大的红松，环境幽静而肥沃。
麻松山和牛晓云的眼神都亮了起来。这种地方，是山参最喜欢的“家”。
搜索变得更加细致，几乎是一寸一寸地推进。每个人都将眼睛瞪得溜圆，不放过任何一片奇特的叶子，任何一个可疑的凸起。时间在寂静而专注的搜寻中流逝，日头渐渐西斜，林间的光线开始变得柔和金黄。
就在众人都有些疲惫，准备寻找地方扎营时，走在最右侧、一直闷声不响仔细观察地面的孙志强，忽然猛地停下了脚步，身体僵硬，手指颤抖地指着前方一丛茂密的蕨类植物旁边，声音因为极度的激动和不确定而变得尖细扭曲：
“那……那……那个……是不是……是不是……”
众人的目光瞬间被他吸引，顺着他颤抖的手指望去。
只见在那丛翠绿的蕨叶旁，一株形态极其优雅特异的植物静静伫立。约莫半人多高，茎秆挺拔微紫，顶端赫然轮生着六片复叶！每一片复叶都由五枚小叶构成，形态舒展，绿意盎然，在夕阳的金辉下，仿佛笼罩着一层淡淡的光晕！在那六品叶的中央，一簇密集的、红宝石般的参籽如同玛瑙般晶莹剔透，沉甸甸地压弯了花葶！
六品叶！而且是参籽红透的六品叶！
所有人都像是被施了定身法，瞬间石化在原地，瞪大了眼睛，张大了嘴巴，连呼吸都忘记了！
空气死一般寂静，只有风吹过树叶的沙沙声和彼此如擂鼓般的心跳声。
“六……六品叶……参籽都红了……这……这得多少年份……”于振军第一个反应过来，声音干涩发颤，带着难以置信的狂喜，眼镜片后的眼睛瞪得几乎要凸出来。
“祖宗啊……”牛飞扬喃喃自语，手里的索拨棍“哐当”一声掉在地上都浑然不觉。
赵建国使劲揉了揉眼睛，生怕自己是在做梦。
麻松山只觉得一股热血猛地冲上头顶，让他一阵眩晕。他强迫自己冷静下来，深吸了几口气，但心脏依旧疯狂地撞击着胸腔。他缓缓地、极其小心地向前挪动脚步，如同靠近一个易碎的梦，生怕脚步声重了都会惊走这山间的精灵。
牛晓云也跟了上来，她的脸上虽然依旧没什么表情，但紧抿的嘴唇和微微颤抖的指尖，暴露了她内心同样巨大的波澜。
两人小心翼翼地拨开周围的杂草，仔细审视。这参的“五形”极其完美：芦头（根茎）细长密集，碗（芦头上的茎痕）痕累累，如同珍珠串，显示其漫长的年份；艼（不定根）粗壮有力；体（主根）虽然还未完全挖出，但露出的部分皮老纹深，色泽黄褐；须（须根）清晰可见，柔韧修长。尤其是那六品叶和红透的参籽，无一不昭示着这是一株极其罕见、年份可能超过百年的野山参王！
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