处理完兄弟争产的糟心事后，程立秋仿佛卸下了一个沉重的包袱，虽然心底对那份断裂的兄弟情谊仍有一丝难以言说的怅惘，但更多的是一种尘埃落定的轻松。他将全部身心都投入到了对魏红和即将出世孩子的照料上，家中的气氛也因此变得更加温馨而充满期待。
魏红的产期一天天临近，肚子隆起得像扣了一口小锅，行动愈发笨拙。程立秋几乎推掉了所有不必要的应酬和远途的狩猎，大部分时间都守在家里，围着魏红打转。他那双能精准命中百米外猎物眼睛、能沉稳应对山林险境的手，此刻却变得异常笨拙而小心翼翼，仿佛魏红是一件稀世易碎的珍宝。
“红，慢点，我扶着你。”看着魏红想从炕沿边站起来，程立秋一个箭步上前，稳稳地托住她的胳膊，那紧张的模样，比当年独自面对发狂的野猪王还要慎重。
魏红看着他如临大敌的样子，忍不住“噗嗤”笑出声来，嗔怪道：“哎呀，你至于嘛？我这又不是头一胎了，心里有数。看你紧张的，汗都出来了。”她伸手用袖子替他擦了擦额角并不存在的汗珠，眼里满是甜蜜的笑意。
“那不一样，”程立秋认真地说，目光落在她圆滚滚的肚子上，眼神柔软得能滴出水来，“这次我得从头到尾都在你身边守着。” 他心底那份因背叛而产生的愧疚，化作了加倍的呵护，恨不得将世上所有的好都捧到魏红面前。
大姐程立春更是早早地就搬了过来，几乎住在了程立秋家。她经验丰富，手脚麻利，里里外外操持着，成了这个家临产前最坚实的后盾。
“立秋，去，把西屋那间房再好好打扫一遍，炕席都用热水擦一遍，晾干！”程立春指挥着，“还有，把那扇旧窗户纸都撕了，糊上新的，透亮！产房就得干干净净，亮亮堂堂的！”
“哎，好嘞，姐！”程立秋答应得干脆，立刻化身勤杂工，挽起袖子就干。他仔细地清扫着西屋的每一个角落，连炕缝里的灰尘都用细棍掏干净，生怕有一丝不洁。糊窗户纸时，他更是小心翼翼，力求平整光滑，不让有一点褶皱，仿佛这关系到孩子未来的前程是否平坦。
魏红的母亲，魏老太太也隔三差五就提着鸡蛋、红糖过来看望女儿，传授着过来人的经验。
“红啊，感觉咋样？胎动还厉害不？”魏老太太摸着女儿的肚子，感受着里面小生命的活力，脸上笑开了花，“我看你这肚子尖，像是个小子！”
“娘，我觉得都一样，小子闺女我都疼。”魏红靠在娘亲身上，享受着这份血脉相连的温情。
“立秋是个有本事的，又知道疼人，你呀，就放宽心，好好养着。”魏老太太对女婿是越看越满意，低声对女儿说，“我生你那会儿，你爹还在外面跑山呢，哪像立秋，恨不得一天二十四小时守着你。”
请来的接生婆是屯里有名的“快手段婆婆”，年纪虽大，但眼神清亮，手脚利索，经验极其丰富。程立秋提前半个月就把段婆婆请到家里，好吃好喝地招待着，几乎当成了活菩萨供起来。
“段婆婆，您看还需要准备点啥？您尽管开口！”程立秋陪着笑，态度恭敬。
段婆婆眯着眼，慢悠悠地喝着程立秋特意买来的茉莉花茶，打量着收拾得窗明几净的产房，点了点头：“立秋啊，你这准备得够齐全了。热水、剪刀、草纸、小孩的襁褓、你的老白干（用于消毒和给产妇擦身）……都备齐了。放心吧，婆婆我接生的孩子，比你打过的野兔子都多，保准母子平安！”
话虽这么说，程立秋还是不敢有丝毫大意。他让王铁山从林场弄来不少松木，劈成粗细均匀的柴火，在灶坑边码放得整整齐齐，确保生产时热水供应不断。又特意托人去县里买了最柔软的新棉花和细棉布，让大姐和魏红一起给未出世的孩子缝制小衣服、小被子。
小石头似乎也明白家里要有大事发生，变得格外乖巧，不再像以前那样满院子疯跑，而是常常趴在炕沿边，好奇地盯着母亲的肚子，小声问：“娘，妹妹（他一直坚信是妹妹）什么时候出来跟我玩啊？”
魏红摸着他的头，温柔地说：“快了，等石头再数几次太阳升起落下，妹妹就出来了。”
程立秋则会把儿子抱到怀里，指着魏红的肚子，一本正经地“教导”：“石头，你是哥哥，等弟弟或者妹妹出来了，你要保护他（她），带着他（她）玩，知道吗？”
小石头似懂非懂，但还是很郑重地点头：“嗯！我是哥哥！我打跑大灰狼，保护妹妹！”那认真的小模样，逗得全家人都笑起来。
越是临近产期，程立秋夜里越是睡不踏实。魏红因为肚子太大，翻身困难，夜里时常睡不好，还会腿抽筋。程立秋几乎每晚都警醒着，魏红稍有动静，他就立刻醒来，帮她翻身，或者坐起来给她按摩浮肿的小腿和脚丫。
他的按摩手法起初很生硬，但在段婆婆的指点下，渐渐变得熟练起来。温热粗糙的大手，力道均匀地按在魏红酸胀的肌肉上，带来一阵阵舒适的松弛感。
“立秋，辛苦你了。”魏红在黑暗中轻声说，感受着丈夫指尖传来的温度和用心。
