回程剩下的路，程立秋走得浑浑噩噩。王栓柱和程大海等人兴高采烈的议论声，仿佛隔着一层厚厚的玻璃，模糊而遥远。他的全部心神，都被山雀那隆起的小腹和最后那深深的一眼所占据。
孩子……他的孩子。
这个认知像藤蔓一样缠绕着他的心脏，越收越紧，几乎让他窒息。他不是一个不负责任的人，正相反，家庭和责任在他心中重逾千斤。可如今，他却在自己珍视的家庭之外，留下了一个无法见光、甚至无法承认的血脉。这对魏红，对那个未出世的孩子，对山雀，乃至对他自己，都是一种何其残忍的背叛与不公！
愧疚、惶恐、茫然、还有一丝说不清道不明的、对那个与他血脉相连的小生命的奇异牵挂，种种情绪如同沸腾的岩浆，在他胸中翻滚冲撞，却找不到一个宣泄的出口。他只能死死地压抑着，用尽全身的力气，维持着表面的平静。
当猎队抬着显眼的独眼头狼尸体回到黑瞎子沟时，自然又引起了一番轰动。屯民们围上来，看着那狰狞的狼尸，听着王栓柱等人添油加醋地讲述战斗的惊险（他们默契地略过了偶遇山雀的那一小段插曲），对程立秋和猎队的敬佩之情更是溢于言表。
“立秋，真是好样的！”
“又给咱们黑瞎子沟长脸了！”
“这下靠山屯可算能睡个安稳觉了！”
面对乡亲们的赞誉，程立秋勉强挤出一丝笑容，应付了几句，便以疲惫为由，将后续处理狼尸、分配狼肉等事宜交给了王栓柱和程大海，自己则脚步匆匆地朝着家的方向走去。他急需一个安静的空间，来消化这突如其来的、足以颠覆他生活的巨大冲击。
院子里，魏红正坐在小板凳上，就着傍晚最后的天光，给瑞林缝制一件春天穿的小褂子。听到院门响动，她抬起头，看到丈夫归来，脸上立刻绽放出温柔的笑容。但当她看清程立秋那异常疲惫、甚至带着一丝灰败的脸色时，笑容瞬间凝固，变成了担忧。
“立秋，你回来了？没事吧？我听说你们把狼打死了，没受伤吧？”她放下手中的针线，快步迎了上来，伸手就想检查程立秋的身上。
程立秋下意识地避开了她的手，这个细微的动作让魏红愣了一下。
“没……没事，就是有点累。”程立秋意识到自己的反应过度，连忙补救，主动握住魏红的手，努力让自己的语气听起来正常些，“狼打死了，大家都好好的，没受伤。”
魏红仔细打量着他的脸色，眉头微蹙：“真没事？我看你脸色很不好，比上次进山打火狐回来还难看。是不是遇到啥别的事了？”
女人的直觉总是敏锐的。程立秋心中一惊，背上瞬间冒出一层冷汗。他绝不能让她察觉到任何异常。
“能有什么事？”他故作轻松地笑了笑，伸手揽住魏红的肩膀，带着她往屋里走，“就是跟那独眼狼周旋，费了不少心神，有点脱力。别担心，歇歇就好了。”
他将大部分的疲惫和心神消耗，都归咎于与狼王的搏斗，这听起来合情合理。
魏红将信将疑，但看着丈夫确实一脸倦容，也不忍心再多问，只是心疼地说：“那快进屋歇着，我给你倒点热水。姐熬了小米粥，一直温在锅里呢，我去给你盛一碗。”
回到熟悉的、充满烟火气的家，看着在炕上咿呀学语的瑞林瑞玉，和跑过来抱着他腿喊“爹”的小石头，程立秋那颗冰冷慌乱的心，才仿佛找到了一丝落点，感受到了一点真实的暖意。这是他的家，是他拼尽一切也要守护的港湾。绝不能让任何风雨摧毁它。
他坐在炕沿上，看着魏红为他忙前忙后，端来热水，盛来热粥，那温柔体贴的模样，像一根根细针，扎在他充满愧疚的心上。他接过碗，食不知味地喝着粥，心里却在疯狂地挣扎。
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