大姐程立春的胎保住了，媳妇魏红怀了龙凤胎的喜讯也传遍了靠山屯，程立秋心里的两块大石头总算落了地。
但轻松了没两天，那股子闲不住的劲儿就又上来了。
家底儿为了给大姐看病掏空了大半，眼瞅着魏红的肚子一天比一天大，两个孩子就要落地，往后用钱的地方海了去了，光靠坐吃山空可不行。
狩猎小组得重新动起来！而且，现在还得加上一个新成员——大姐夫李厚根。
这天一早，程立秋就把孙猛、魏建国、王栓柱，还有略显局促的李厚根叫到了自家院里。
春日的阳光暖洋洋地洒在身上，院子里的积雪化得差不多了，露出黑油油的土地，墙角那几棵老榆树也鼓起了嫩芽。
“开春了，林子里的活物都开始动弹了，咱们也不能猫冬了。”
程立秋目光扫过四人，“往后，厚根姐夫就跟咱们一块干。他力气有，就是山里的事不熟，咱们得多带带。”
李厚根赶紧点头，搓着手，黝黑的脸上带着感激和紧张：“俺…俺一定好好学，不怕出力！给大家添麻烦了…”
孙猛是个爽快人，一拍李厚根的肩膀：“姐夫，说啥麻烦不麻烦的！立秋哥的姐夫就是俺们姐夫！有力气就行，山里活儿，慢慢学就会了！”
魏建国和王栓柱也憨笑着表示欢迎。
程立秋点点头，开始分配任务：“猛子，你还是负责警戒和打大家伙，枪法不能撂下。建国哥，你心细，以后采山菜、认草药这块你多牵头。栓柱，你和黑豹配合默契，探路、找踪还是你的活儿。厚根姐夫，”他看向李厚根，“你就先跟着我，从最基础的学起。”
“哎！哎！”李厚根连忙应声。
“成，那咱们今天就不往深里走了，就在屯子边上转悠转悠，我先教姐夫认认路数。”程立秋一挥手，小组再次出发。黑豹兴奋地跑在前面，不时回头看看新加入的成员。
春天的山林和冬天完全不同。
积雪消融，地面变得泥泞，露出了去冬的枯草和落叶。
空气里弥漫着泥土苏醒的腥气和植物萌发的清新味道。
鸟叫声明显多了起来，叽叽喳喳，热闹得很。
程立秋放慢脚步，指着地上各种痕迹给李厚根看：“姐夫，你看这个，像梅花似的，这是野兔子的脚印，叫炮蹄子印。看这脚印方向和深浅，能看出它往哪跑，大概多大个头，过去了多久。”
又指着一串更大的脚印：“这个，像分开的心形，是狍子的。这边还有拱过的痕迹，可能是野猪…”
李厚根瞪大了眼睛，看得极其认真。他以前就知道埋头种地，哪注意过这些，感觉像是打开了一本全新的天书。孙猛在一旁补充：“姐夫，你得记着，兔子胆儿小，走老路。狍子傻乎乎的，好奇心重。野猪脾气爆，惹急了敢跟人干架…”
走到一片灌木丛旁，程立秋蹲下身，拨开枯枝，露出里面一个用细铁丝做成的活套：“看，这就是下套子。得下在兽道上，高度、松紧都有讲究。下好了，兔子自己就能钻进去套住。”
他亲自演示了一遍如何设置套索，如何伪装。李厚根学得笨手笨脚，不是位置放不对，就是活扣系不牢。程立秋也不急，一遍遍耐心地教。
“哎呦！”王栓柱忽然低呼一声，指着不远处一棵树的树干，“看那爪印！还有刮下来的毛！是野猫（猞猁）还是土豹子（豹猫）？”
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