山谷中的空气仿佛凝固了。狼群的低嚎与野猪粗重的喘息交织，形成一种令人窒息的张力。程立秋像一块嵌在岩石阴影里的苔藓，呼吸微不可闻，冰冷的枪管纹丝不动。他的目光越过即将爆发冲突的兽群，死死锁定了那头灰白色的狼王。它在狼群后方踱步，眼神阴冷，像是在指挥一场围猎。
突然，狼王发出一声短促尖利的嗥叫！正面对峙的几头狼猛地扑向野猪！野猪母猪发出震耳欲聋的咆哮，獠牙凶狠地向上挑刺，瞬间将一头冲得太猛的狼掀翻在地，狼腹被划开一道血口，惨叫着滚到一边。但另一头狼趁机咬住了母猪的后腿，另外两只则扑向惊慌失措的野猪幼崽！
场面瞬间混乱！嘶吼、惨叫、骨骼碰撞声充斥山谷。野猪母猪护崽心切，疯狂甩动身躯，试图摆脱撕咬后腿的狼，同时用獠牙逼退靠近幼崽的威胁，鲜血很快染红了它黑色的鬃毛。狼群则利用数量和灵活性，不断袭扰，消耗着野猪的体力。
程立秋的心跳平稳如钟摆。他在等待，等待一个混乱到极致的瞬间，等待那头狼王按捺不住，亲自加入战团的那一刻。这才是他的目标——一击必杀，打掉狼群的指挥中枢！
机会来了！看到母猪后腿受伤，动作明显迟缓，狼王眼中凶光一闪，它不再观望，低伏身体，如同一道灰色的闪电，悄无声息地切入战团，直扑母猪最为脆弱的脖颈！这一扑，快、准、狠，展现了它作为头狼的老辣与致命！
就在狼王腾空而起的刹那，程立秋扣动了扳机！
“砰！”
枪声在山谷中炸响，甚至短暂压过了野兽的嘶吼。子弹精准地钻入了狼王张开血口、暴露出的胸腔！巨大的动能将它从半空中狠狠掼在地上，溅起一片冻土和雪花。它挣扎着想要站起，却只是徒劳地抽搐了几下，便没了声息。
首领的突然毙命，让整个狼群瞬间陷入了混乱和恐慌。剩余的几头狼停止了攻击，茫然地看着倒地的头狼，发出不安的呜咽。野猪母猪也愣了一下，随即意识到这是逃生的机会，它发出一声混合着痛苦和警告的低吼，带着两只吓破胆的幼崽，踉跄着冲开狼群的包围，头也不回地逃向了山谷深处。
狼群没有追击，它们围着狼王的尸体转了几圈，嗅了嗅，最终在一声凄厉的长嗥中，夹着尾巴，迅速消失在了密林里。
山谷重新恢复了寂静，只剩下浓烈的血腥味和一片狼藉的战场。
程立秋这才缓缓从岩石后站起身，枪口依旧警惕地指着狼群消失的方向。他走到狼王的尸体旁，这是一头正当年的壮狼，毛皮厚实，可惜子弹破坏了胸腔，皮子价值大打折扣。但他并不太在意，他的主要目标本就不是狼。他熟练地用刀割下狼王的四只爪子（狼爪在某些地方也有药用或辟邪的讲究），又看了看那头被母猪挑伤、此刻已经奄奄一息的狼，补了一刀，结束它的痛苦。
处理完现场，他没有停留，迅速离开了这个是非之地。浓重的血腥味很快就会引来其他掠食者。
这次意外的“鹬蚌相争”，让他收获了一张（虽不完美）狼皮和几只狼爪，更重要的是，验证了他的耐心和枪法。但他此行的真正目标，是比狼和野猪价值高得多的猎物——熊瞎子。尤其是熊胆，一枚品质上乘的铜胆，在黑市上的价格足以缓解他眼下的燃眉之急。
冬季是猎熊的最佳时机，因为熊会寻找树洞、岩缝“蹲仓”冬眠。找到熊仓，是成功的一半。这需要极其丰富的经验和一点运气。
接下来的几天，程立秋像幽灵一样在更深的老林里穿梭。他寻找着熊活动的痕迹：被掀翻的石头下蚂蚁窝的残骸、树干上留下的爪印、以及一种特殊的、带着腥臊气的粪便。他尤其留意那些高大、粗壮、底部有空洞的古树。
功夫不负有心人。在进入深山第四天的下午，在一片背风的红松林里，他发现了一棵极为可疑的巨树。树干的根部有一个巨大的、黑黢黢的树洞，洞口边缘挂着几缕棕黑色的毛发，周围的雪地上有模糊的巨大爪印，空气中弥漫着一股若有若无的、类似牲口棚的腥臊味。
是熊仓！而且从洞口的规模和气味判断，里面的家伙个头不小！
程立秋的心提了起来。猎熊是极其危险的行当，尤其是在端（掏）仓的时候。冬眠中的熊看似迟钝，但一旦被惊扰，爆发的凶性足以撕碎任何靠近的活物。
他没有贸然行动，而是远远地找了一处既能观察树洞、又有撤退路径的隐蔽点，耐心地潜伏下来。他需要确认熊是否在里面，以及它的状态。
寒冷和寂静是最大的考验。他嚼着冰冷坚硬的干粮，抿着烧刀子驱寒，眼睛一眨不眨地盯着那个黑洞洞的树口。时间一分一秒过去，天色渐晚，林中的光线变得昏暗。
就在他怀疑熊是否已经转移时，树洞里传来一声沉闷的、带着鼻息的哼唧声，接着是沉重的身体挪动的声音！
