“今天，咱们开始第二步。”程立秋对围拢过来的众人说道，“不能让它们闲着，得让它们一直保持紧张，消耗它们的体力。”
他制定了新的策略。不再仅仅是被动监视，而是开始进行有规律的、低强度的骚扰。他们分成两组，轮流靠近壁垒，但不是真的靠近，而是在一定距离外，突然敲击木杠、石块，或者发出巨大的呼喝声。这种突如其来的、无法预测的声响，会让谷内的马群瞬间受惊，再次陷入短暂的恐慌和奔跑。
同时，程立秋也开始尝试进行初步的“接触”。他选择在中午阳光较好、马群相对安静的时候，独自一人，小心翼翼地爬到壁垒上方一块相对安全、可以俯瞰谷内大部分区域的大石头上。他没有带任何具有威胁性的工具，只是手里拿着一小把之前准备好的、散发着清甜气味的干草（这是他从参田工棚特意带来的、品质较好的谷草）。
他静静地坐在石头上，尽量让自己的姿态显得平和，没有攻击性。然后，他将手里的干草，一点点地，撒向谷内距离壁垒稍远、但马群能够看到的地方。
这个举动，立刻引起了马群的骚动。所有的马，包括那头黑鬃头马，都警惕地抬起头，望向这个突然出现在高处、行为古怪的两脚生物。头马发出了警告性的低鸣，其他马匹则不安地踏动着蹄子。
程立秋不为所动，继续缓慢地、重复着撒草的动作，目光平静地与下方那些充满戒备和野性的眼睛对视。他知道，建立信任是漫长的过程，尤其是对于这些从未接触过人类、此刻又充满敌意的野马。他需要的，是让它们逐渐习惯自己的存在，习惯这种“非威胁性”的互动。
第一天，他撒下的干草，没有一匹马敢去碰。第二天，依旧如此。但马群对他的出现，似乎不再像最初那样反应激烈，只是保持着高度的警惕。
时间一天天过去。围困进入了第四天、第五天……
谷内的景象开始发生微妙的变化。持续的紧张、骚扰和有限的食物（谷内只有一些雪下难以啃食的枯草根），开始显露出效果。马群明显瘦了一圈，皮毛失去了最初油亮的光泽，眼神中的狂躁和锐气被疲惫和一种茫然的焦虑所取代。它们奔跑的次数越来越少，更多时间是静静地站着，或者卧在背风处休息，以节省体力。那匹黑鬃头马虽然依旧保持着王者的尊严，不时巡视它的“囚笼”，但它的嘶鸣声不再像之前那样充满暴怒的力量，冲撞壁垒的行为也彻底停止了。它似乎开始明白，蛮力无法解决眼前的困境。
而程立秋每日定时出现在大石头上，撒下干草的举动，也渐渐起了作用。从最初的极度警惕，到后来的漠然，再到偶尔会有胆大的母马或幼驹，在程立秋离开后，小心翼翼地靠近，快速叼起几根干草咀嚼。这是一个极其缓慢但意义重大的突破。
到了第七天傍晚，当程立秋再次爬上那块大石头时，他发现，谷内的马群对于他的出现，已经几乎没有什么明显的反应了。它们只是懒洋洋地抬起头看了一眼，便又低下头去，或者继续打盹。一种被囚禁已久的麻木和绝望，似乎开始笼罩这个族群。它们的体力，在寒冷、饥饿和持续的紧张中，已经被消耗到了极限。
程立秋看着下方那些变得温顺（或者说疲惫）了许多的野马，尤其是那匹曾经神骏飞扬、此刻却显得有些萎靡的黑鬃头马，心中明白，时机，快要成熟了。
他回到营地，将众人召集到一起。每个人的脸上都带着长期野外生活的疲惫和风霜，但眼神却异常明亮，因为他们都看到了胜利的曙光。
“差不多了。”程立秋的声音在暮色中显得格外沉稳，“它们的野性磨得差不多了，体力也耗得七七八八。明天，如果情况没有变化，咱们就准备……进去！”
“进去？”铁柱等人又兴奋又有些紧张，“秋子哥，怎么进去？它们会不会……”
“不会了。”程立秋摇了摇头，目光笃定，“你看它们现在的样子，还有力气跟咱们拼命吗？咱们要做的，是让它们彻底认命，接受被捕获的现实。”
他详细布置了第二天的行动计划：如何小心地、部分地拆开壁垒；如何分组进入，保持队形，形成威慑但不主动攻击；如何重点盯防那头黑鬃头马，但尽量避免刺激它；以及，最重要的，如何利用这几天建立的、极其脆弱的“信任”，尝试进行初步的接触和安抚。
夜色渐深，葫芦谷内外都陷入了一种暴风雨来临前的短暂宁静。谷内的野马在饥饿和疲惫中昏睡，谷外的猎人们则在篝火旁，磨砺着工具，整理着绳索，为最后的降服，做着最后的准备。空气仿佛凝固，只有木材燃烧的噼啪声，预示着明天，将是一场意志与耐力的最终较量。降服的时刻，即将到来。
