“不是大哥家养的。”魏红解释道，“是我大嫂。她娘家弟弟，就是那个叫栓柱的，前几年不是跟人学打猎吗？他好像养了一条挺厉害的猎狗，听说香头特别好，还撵过野猪呢……大嫂回娘家的时候常提起，夸得不行。”
程立秋的眼睛瞬间亮了！这真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村！
“真的？大嫂真这么说过？”
“嗯。”魏红点点头，“应该没错。就是……不知道人家肯不肯借。而且，我娘家那边……”她脸上露出一丝为难。自从她嫁给程立秋这个“没出息”的，又被他爹赶出家门，娘家那边，除了爹娘和大哥大嫂还算关心，二哥二嫂没少说风凉话，平时走动也少。
程立秋明白魏红的顾虑。但这是目前最有希望的一条路了。他放下碗筷，握住魏红的手：“红儿，这是个路子，必须试试。明天咱们就去你娘家一趟！礼物备厚点，咱不求别的，就借狗用用，成了，少不了感谢他们。”
事不宜迟，第二天一早，程立秋和魏红就开始张罗。把家里熏好的松鼠肉挑肥的包上大半，剩下的野猪肉也割下最好的一条后腿肉，又去公社供销社，咬牙买了两瓶好酒、两包点心、还有一块鲜艳的涤纶布（给大嫂或岳母的）。
礼物备得足足的，几乎把家里这段时间攒下的家底又掏空一小半。但程立秋觉得值。求人办事，尤其是借这种“活宝贝”，必须拿出诚意。
两人收拾停当，背着满满的背篓，走了十几里山路，来到了魏红娘家所在的魏家屯。
果然，一进院子，先碰上了正在喂鸡的二嫂。
二嫂看到他们，尤其是看到程立秋，嘴角立刻撇了下去，阴阳怪气地道：“哟，这不是红儿和老二吗？咋有空过来了？听说你们被赶出程家，住牛棚去了？日子过得还能拿出东西回娘家？别是打肿脸充胖子吧？”她眼睛瞟着他们背后沉甸甸的背篓。
魏红脸色一白，低下头。程立秋心里有火，但知道今天来有正事，不能节外生枝，便压下怒气，淡淡回了句：“二嫂说笑了，日子再难，该看爹娘还是得来。爹娘和大哥大嫂在家吗？”
“在屋里呢！”二嫂哼了一声，扭着腰继续喂鸡，不再搭理他们。
程立秋拉着魏红，直接去了正屋大哥家。魏红的爹娘跟着大儿子魏建国一起生活。
老岳父岳母看到小女儿和女婿来了，还是很高兴的，尤其是看到他们带了这么多东西，更是惊讶又有些心疼：“来就来，带这么多东西干啥？你们日子也不宽裕……”
大哥魏建国是个憨厚的庄稼汉，话不多，只是笑着招呼他们坐。大嫂王桂兰则精明外露，看到那些点心、涤纶布和好酒，脸上顿时笑开了花，热情地端茶倒水：“哎呀，立秋，红儿，你们太客气了！快坐快坐！听说你们分家单过了？咋样？有啥难处跟大嫂说！”
寒暄了一阵，吃了午饭。饭桌上，程立秋瞅准机会，把事情说了出来。重点说了如何救了猎人张沪生，现在需要借条好猎狗去追踪那头伤人的黑熊，为民除害，也免得它再祸害乡邻。
老岳父岳母一听要去打熊，脸都吓白了，连连反对：“不行不行！太危险了！立秋啊，那熊瞎子是好惹的？张沪生那么好的猎手都栽了，你们可别去逞强！”
大哥魏建国也皱着眉头，显然不赞成。
程立秋耐心解释，只是追踪摸清情况，并不一定非要正面硬拼，有了好猎狗能提前预警，反而更安全。
这时，大嫂王桂兰眼珠转了转，拉了拉魏建国，开口了：“爹，娘，建国，我觉得立秋说得在理。那伤人的畜生留在山里确实是祸害。立秋这也是做好事。再说，栓柱那条狗‘黑豹’，确实厉害，鼻子灵得很，追个踪肯定没问题。”
她这么一说，气氛缓和了一些。王桂兰又对程立秋说：“立秋，不是大嫂不帮你，栓柱把那狗当命根子。这样吧，我这就带你们去我娘家一趟，亲自跟栓柱说。成不成，看你们自己商量，咋样？”
程立秋大喜过望，连忙道谢：“谢谢大嫂！太麻烦你了！”
事不宜迟，王桂兰也是个急性子，当即就领着程立秋和魏红往邻村的娘家走去。临走前，程立秋把点心和那块涤纶布硬塞给了大嫂，乐得王桂兰合不拢嘴。
到了王桂兰娘家，见到她弟弟王栓柱。栓柱是个二十出头的精壮小伙，确实有股猎人的彪悍劲儿。起初一听要借他的“黑豹”去追熊，脑袋摇得飞快：“不行不行！姐夫，不是俺不借，黑豹没追过熊，那玩意儿太凶了！万一……”
程立秋早有准备，把那条野猪后腿肉和两瓶好酒拿了出来，又诚恳地把事情经过和利害关系说了一遍，再三保证只是追踪，绝不会让狗去和熊硬拼，一旦发现踪迹，以人和狗的安全为重。
或许是程立秋救人的义举打动了他，或许是那条野猪腿和好酒实在诱人，又或许是他骨子里猎人的冒险精神被激发了，王栓柱犹豫了半天，最终还是咬牙答应了。
“行！立秋哥，我看你是条汉子！黑豹借给你！但咱可说好了，千万不能让我的狗出事！不然我可跟你没完！”
“栓柱兄弟，你放心！狗在我在，狗亡...我赔你一头！”程立秋郑重承诺。
栓柱这才依依不舍地牵出了他的爱犬“黑豹”。那是一条体型中等的本地猎犬，通体乌黑，只有四爪和胸口有一点白毛，眼神锐利，肌肉结实，一看就非常机敏彪悍。它似乎知道要出任务，兴奋地摇着尾巴，用鼻子不停地嗅着程立秋，发出呜呜的声音。
程立秋一看就喜欢上了这条狗，确实是条好狗！
谢过了栓柱和岳家众人，程立秋让魏红先留在娘家陪陪父母（也有避开后续危险的意思），自己则迫不及待地牵着“黑豹”，快步返回靠山屯。
回到屯里，天还没黑。孙猛早就等急了，看到程立秋真的借回来一条精神抖擞的猎狗，高兴得差点跳起来。
“好狗！真是条好狗！”孙猛围着黑豹直转圈。
黑豹似乎有些不习惯孙猛的咋呼，警惕地低吠了一声。
程立秋安抚了一下黑豹，对孙猛说：“猛子，准备一下，咱们明天一早就进山！这次，一定要把那头伤人的畜生揪出来！”
有了猎狗“黑豹”的加入，追踪黑熊的计划终于不再是空谈。程立秋看着夕阳下跃跃欲试的猎犬，心中充满了信心和期待。
明天的山林，必将上演一场真正的狩猎。
