乞丐巷的夜晚格外阴森，破败的房屋在月光下投下扭曲的影子，空气中弥漫着垃圾和污水的恶臭。薇月和苏显儿小心翼翼地穿梭在狭窄的巷道中，寻找着那个叫老周的人。
\根据描述，老周应该住在巷子最深处的那间破庙里。\苏显儿压低声音说道。
两人来到破庙前，只见庙门虚掩，里面透出微弱的灯光。薇月示意苏显儿在门外望风，自己则轻轻推门而入。
庙内十分简陋，只有一个老乞丐蜷缩在角落里，面前生着一堆小小的篝火。见到薇月进来，老乞丐警惕地抬起头。
\你找谁？\老乞丐的声音沙哑难听。
\我找老周。\薇月平静地说道，\是关于青蛇大人的事。\
老乞丐的眼中闪过一丝惊慌，但很快又恢复了平静：\我不认识什么青蛇大人，你找错人了。\
薇月从怀中取出一枚蛇灵的信物：\现在呢？\
看到信物，老乞丐的脸色顿时变了。他颤抖着站起身，仔细打量着薇月：\你...你是...\
\带我去见青蛇大人。\薇月不容置疑地说道。
老乞丐犹豫了片刻，最终还是点了点头：\跟我来。\
他领着薇月来到破庙的后院，推开一堆杂草，露出一个隐蔽的地窖入口。地窖内点着一盏油灯，一个身影正躺在简陋的床铺上，正是失踪多日的青蛇！
此时的青蛇面色苍白，气息微弱，显然伤势极重。听到动静，他艰难地睁开眼，当看到薇月时，眼中顿时迸发出浓烈的恨意。
\是你...\青蛇的声音如同破旧的风箱，\你这个叛徒...\
薇月平静地看着他：\青蛇大人，好久不见。\
\你是来杀我的？\青蛇冷笑道，\动手吧，给我个痛快。\
\我不是来杀你的。\薇月摇头，\我是来救你的。\
青蛇愣了一下，随即嗤笑道：\救我？你以为我会相信你的鬼话？\
\信不信由你。\薇月说道，\但你现在只有两个选择：要么跟我合作，要么在这里等死。\
青蛇沉默了片刻，最终叹了口气：\你想要什么？\
\那份名单。\薇月直截了当地说，\王孝杰交给你的那份名单。\
青蛇的眼中闪过一丝惊讶：\你怎么知道...\
\这你不必知道。\薇月打断他，\把名单交出来，我可以保证你的安全。\
青蛇盯着她看了许久，突然笑了：\名单不在我身上。\
\在哪里？\
\在总坛。\青蛇说道，\这么重要的东西，我怎么可能带在身边？\
薇月的心沉了下去。如果名单真的在总坛，那她们的计划就全盘落空了。
\不过...\青蛇话锋一转，\我知道名单的内容。\
薇月的眼中重新燃起希望：\你说。\
\先把我的伤治好。\青蛇讨价还价，\等我伤好了，自然告诉你。\
薇月沉吟片刻，从怀中取出一个药瓶：\这是上好的金疮药，可以暂时稳住你的伤势。但要想彻底治愈，需要更好的药材和静养环境。\
她将药瓶递给青蛇：\告诉我名单的内容，我保证给你最好的治疗。\
青蛇接过药瓶，犹豫了一下，最终还是开口说道：\名单上一共有十七个名字，包括三个尚书，五个侍郎，还有几个地方大员...\
他缓缓报出一个个名字，薇月仔细记在心里。这些名字中，有些她早有耳闻，有些则完全出乎意料。如果这份名单属实，朝中的局势远比她想象的还要复杂。
\现在可以救我了吧？\青蛇说完后，期待地看着薇月。
薇月点了点头：\我会安排人送你去一个安全的地方养伤。但在那之前，你还需要帮我做一件事。\
\什么事？\
\写一封信给肖清芳。\薇月说道，\告诉她，你伤势过重，需要静养，暂时无法返回总坛。\
青蛇立刻明白了她的意图：\你想拖延时间？\
\没错。\薇月坦然承认，\在我想好下一步该怎么走之前，不能让肖清芳知道你还活着。\
青蛇沉默良久，最终苦笑道：\看来我没有选择的余地。\
在薇月的监督下，青蛇写下了一封简短的信。信中说明自己伤势严重，需要在外静养，请肖清芳不必担心云云。
\很好。\薇月收起信件，\现在，告诉我肖清芳下一步的计划。\
青蛇叹了口气：\她让我在崇州案了结后，立即返回总坛接受质询。元老会那边给了她很大压力，她需要有人帮她分担责任。\
薇月心中一动。这倒是个重要的信息。如果肖清芳在总坛的处境真的如此艰难，那或许是个可以利用的机会。
\还有呢？\她追问道。
\还有就是...\青蛇突然剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一缕鲜血，\关于你的处置...\
\说下去。\
\肖清芳下令，一旦确认你的背叛，立即格杀勿论。\青蛇艰难地说道，\她派墨监察使来，就是为了搜集证据...\
话音未落，外面突然传来苏显儿的警示声：\有人来了！\
薇月心中一紧，立即吹灭油灯，地窖内顿时陷入一片黑暗。她悄无声息地移到门边，透过缝隙向外望去。
只见几个黑影正朝破庙的方向快速逼近，他们的动作矫健，显然都是高手。
