书房内的寂静持续了很长时间，仿佛连空气都凝固了。李元芳按在刀柄上的手始终没有松开，他看向薇月的目光充满了极度的震惊与更深的警惕。眼前这个女子，不仅武功高强、心思缜密，竟还有着如此……骇人听闻的见解！谈论皇权归属，妄议天下未来，这已不是简单的“弃暗投明”，其心其志，恐怕远比他们之前预想的要庞大和复杂得多。
狄仁杰终于停止了敲击桌面的动作。他缓缓坐直身体，那双能看透人心的眼睛，此刻如同最深沉的古井，所有的波澜都隐藏在平静的水面之下。他没有对薇月那番关于“未来”的惊世言论做出直接评价，而是将话题拉回到了更实际、也更紧迫的层面。
“薇月姑娘，”狄仁杰开口，声音恢复了以往的温和，却带着一种不容置疑的严肃，“你的‘投名状’，无论是钱长老的线索，还是你方才所言，都确实……分量十足，出乎本阁的预料。”
他顿了顿，目光扫过案上的玉佩和纸卷，继续道：“然而，信任并非一蹴而就。你身份特殊，过往复杂，仅凭言辞，尚不足以取信于人。本阁需要看到更切实的行动，以及……更具体的保障。”
薇月心中了然。狄仁杰这是要提条件了，也是在试探她的底线和决心。她微微颔首：“阁老请讲，民女洗耳恭听。”
“第一，”狄仁杰伸出一根手指，“你需将你所知的，关于蛇灵的所有核心机密，包括人员名单、据点分布、财富武库、通讯方式等等，毫无保留，详尽列出。此事，需在元芳的监督下进行。” 他看了一眼李元芳，这意味着她将处于李元芳的严密监控之下，几乎失去所有自由行动的可能。
“可以。”薇月毫不犹豫地答应。这本就是她计划中的一步，交出这些，固然会让她失去一些筹码，但也是换取初步信任的必要代价。在李元芳监督下进行，虽然受限，但也算是一种变相的保护。
“第二，”狄仁杰伸出第二根手指，“关于钱万年。你需负责与他保持联络，设法取得他更多的信任，并最终促成他与本阁的会面。在此期间，你与他所有的联络内容，需事先知会本阁，不得擅自行动。” 这是要将她作为桥梁，完全纳入官方的掌控之中，利用她来钓钱万年这条大鱼。
“民女尽力而为。”薇月应道。这一点她早有心理准备，与钱万年的合作本就是互惠互利，在狄仁杰的框架下进行，虽然自主性降低，但安全性更高。
“第三，”狄仁杰的目光变得锐利起来，紧紧盯着薇月，“在蛇灵彻底覆灭，肖清芳伏法之前，你需留在本阁指定的地点，不得随意离开，一切行止，需听从安排。换言之，你将被软禁，直至事毕。”
这是最苛刻的一条。意味着在相当长的一段时间内，她将完全失去人身自由，生死荣辱，皆系于狄仁杰一念之间。
薇月沉默了片刻。她知道这是必然的结果，狄仁杰绝不可能放任她这样一个危险人物在外自由活动。但亲耳听到“软禁”二字，心中仍不免泛起一丝苦涩和无奈。这就是选择背叛必须付出的代价。
“民女……接受。”她抬起头，目光平静地看着狄仁杰，“但民女有一个条件。”
“讲。”
“民女要求，软禁期间，需保证民女人身安全，不受蛇灵残余势力或……其他不明势力的侵害。”她特意强调了“其他不明势力”，意有所指。她担心的不只是肖清芳的追杀，也可能来自朝廷内部某些忌惮她身份，或者想从她这里攫取更大利益的人。
狄仁杰深深看了她一眼，似乎看穿了她心中的顾虑，颔首道：“这是自然。既受你投诚，本阁自当护你周全。只要你不生异心，无人可动你分毫。”这话既是承诺，也是警告。
“多谢阁老。”薇月微微躬身，然后继续道，“此外，待蛇灵之事了结后，民女希望……能有一个全新的身份，以及……相对自由的生活。民女不愿入朝为官，只愿隐于市井，了此残生，或……以其所能，为这天下苍生，略尽绵薄之力。”这是她为未来争取的空间，她不想永远被掌控，也不想卷入朝堂纷争。
狄仁杰闻言，眼中闪过一丝讶异，随即化为一丝了然和淡淡的欣赏。不贪恋权位，不求荣华富贵，只求自由身和……一个施展抱负的可能？此女之心志，确实非同一般。
“若你果真立下大功，助朝廷铲除奸邪，此事……本阁可向陛下陈情，应无大碍。”狄仁杰给出了一个应许，但并未说死，毕竟最终的决定权在武则天手中。
“有阁老此言，民女便安心了。”薇月知道，这已经是目前能争取到的最好条件。
“既如此，你我约定已成。”狄仁杰神色一正，“现在，我们可以开始第一次正式的合作了。薇月姑娘，请坐。”
薇月重新坐下，知道真正的对话现在才开始。
“首先，本阁需要知道，肖清芳下一步的计划是什么？寒光寺计划失败，她绝不会善罢甘休。”狄仁杰问道。
薇月整理了一下思绪，沉声道：“回阁老，据民女所知，肖清芳野心极大，‘滴血雄鹰’不过是她整个计划中的一环，旨在制造恐慌，吸引朝廷注意力，试探陛下与朝堂的反应。其真正目的，民女此前地位所限，未能尽知，但隐约听闻，与利用迷信聚集信众、勾结朝中某些对武周不满的势力、甚至……企图在时机成熟时，行刺王杀驾之举有关。”
李元芳倒吸一口凉气，行刺皇帝？！这肖清芳真是疯了！
狄仁杰面色凝重，点了点头，这与他的某些猜测不谋而合。“继续说。”
