跟在夜枭身后，行走在幽深曲折的溶洞通道中，薇月的心神高度集中，感官提升到极致。她能感觉到暗处无数道窥视的目光，如同隐藏在石缝中的毒蛇，冰冷而充满恶意。空气中弥漫的压抑感几乎令人窒息，这是权力核心地带特有的氛围，每一步都仿佛踏在刀尖之上。
通道尽头，是一扇巨大的、由某种黑色金属铸造的大门，门上雕刻着狰狞的盘蛇图案，蛇眼镶嵌着幽绿的宝石，在昏暗的光线下闪烁着诡异的光芒。两名气息沉凝、眼神如同死水般的黑衣守卫如同石雕般矗立在门两侧，对夜枭和薇月的到来视若无睹。
夜枭在门前停下脚步，对着大门躬身行礼，声音带着前所未有的恭敬：“首领，薇月姑娘带到。”
短暂的寂静后，大门内部传来一阵机括转动的沉闷声响，厚重的金属门缓缓向内开启，露出一条缝隙。一股更加阴冷、混合着奇异熏香的气息从门内涌出。
“进去吧。”夜枭侧身让开，对薇月低声道，他的眼神复杂，带着一丝不易察觉的警示。
薇月深吸一口气，压下心中所有翻腾的情绪，脸上只余下符合她此刻身份的虚弱、疲惫以及一丝恰到好处的敬畏与不安。她迈步，踏入了那扇象征着蛇灵最高权柄的大门。
门内是一间极其宽敞的石室，与其说是议事厅，不如说更像一座地下宫殿。穹顶高悬，镶嵌着更多发出幽绿光芒的萤石和夜明珠，将整个空间映照得如同幽冥鬼域。地面铺着厚厚的黑色地毯，踩上去悄无声息。四周石壁上悬挂着一些抽象的、充满蛮荒气息的图腾壁画，正对着大门的方向，是一张巨大的、由整块黑色寒玉雕琢而成的座椅，椅背同样是一条昂首吐信的巨蛇。
肖清芳，就端坐在那张寒玉蛇座之上。
她依旧是一身玄色长袍，宽大的袖口和衣摆上用暗金丝线绣着繁复的蛇纹。她的脸色在幽绿光芒映照下，显得愈发苍白没有血色，一双眼睛却锐利得如同最寒冷的冰锥，此刻正毫无感情地落在刚刚进门的薇月身上。
在肖清芳座椅的下首两旁，还坐着数人。左手边第一位，正是面容枯槁、眼神阴鸷的严嵩，他嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，目光如同毒蛇般缠绕着薇月。右手边则坐着掌管财权的钱万年，他依旧是那副富家翁的模样，脸上带着惯有的、略显圆滑的笑容，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的审视和……一丝微不可查的期待？薇月与他的目光短暂接触，随即若无其事地移开。
除了这几位核心元老，还有几名内堂外堂的主事分列两旁，个个气息沉凝，显然都是蛇灵的高层骨干。整个大厅内鸦雀无声，所有的目光都聚焦在薇月这个“回归者”身上，充满了探究、怀疑、甚至幸灾乐祸。
压力，如同实质般从四面八方挤压而来。
薇月走到大厅中央，距离寒玉座约三丈处停下，依着蛇灵的礼节，微微躬身，声音带着一丝虚弱和颤抖：“属下薇月，参见首领。”
她没有跪下，这是她身为“前朝遗孤”在蛇灵内部拥有的、肖清芳亲自赋予的、为数不多的特权之一。
肖清芳没有立刻说话，只是用那双冰冷的眼睛，上下下地打量着薇月，仿佛要将她从里到外彻底看穿。那目光如同刮骨钢刀，带着极强的压迫感。
良久，肖清芳才缓缓开口，声音不高，却清晰地回荡在寂静的大厅中：“薇月，你……终于回来了。”
她的语气平淡，听不出喜怒，但每一个字都仿佛带着千钧重量。
“是……属下侥幸，得脱大难，特来向首领请罪。”薇月低着头，声音依旧带着后怕的颤音。
“请罪？”肖清芳嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“你何罪之有？”
“属下……属下未能护得孙先生和天师周全，致使计划失败，组织蒙受巨大损失……此乃属下失职之罪。”薇月将早已准备好的说辞道出，姿态放得极低。
“哦？仅仅是失职吗？”严嵩阴恻恻的声音在一旁响起，“据老夫所知，寒光寺当晚，狄仁杰布防严密，连‘幽冥鬼手’都全军覆没，薇月姑娘却能毫发无伤……哦，不对，是受了些‘轻伤’，并如此‘巧合’地找到接应点，顺利返回……这未免，也太过于‘侥幸’了吧？”
他直接将最尖锐的怀疑抛了出来，大厅内的气氛瞬间变得更加凝滞。
薇月心中冷笑，面上却露出委屈和激动之色，猛地抬起头，看向严嵩，眼中泪光闪烁（巧妙利用光线和内力逼出）：“严长老此言何意？莫非是怀疑属下投靠了狄仁杰不成？属下若真已叛变，为何还要千辛万苦、冒着生命危险返回这龙潭虎穴？难道是为了自投罗网吗？”
她的声音带着被冤枉的悲愤，逻辑清晰，情绪饱满。“属下在寒光寺，东躲西藏，茹毛饮血，日夜提心吊胆，只盼着能回到组织，回到首领身边！如今好不容易归来，严长老不问青红皂白，便如此质疑，岂不令属下心寒，令所有为组织出生入死的兄弟心寒？”
这一顶“令兄弟心寒”的大帽子扣下来，严嵩脸色一沉，正要反驳，肖清芳却抬手制止了他。
肖清芳的目光依旧牢牢锁定着薇月，缓缓道：“薇月，并非严长老多疑。只是此次损失实在惨重，不得不谨慎。你将你在寒光寺的经过，再详细说一遍，不得有任何遗漏。”
第二次盘问，更加细致，甚至在某些细节上反复追问，试图找出前后矛盾之处。
薇月早有准备，将那段精心编织的逃亡经历再次娓娓道来，细节丰富，情绪到位，说到惊险处，更是语带哽咽，将一个弱女子的无助与坚韧表现得淋漓尽致。她甚至主动“暴露”了几个无关紧要的、看似是疏漏实则经得起推敲的“破绽”，以增加故事的真实性。
在整个叙述过程中，她敏锐地察觉到，钱万年的目光中审视居多，而严嵩则是不加掩饰的恶意。肖清芳则始终面无表情，让人猜不透她心中所想。
