李元芳点了点头，算是完成了转交的任务。但他并未立刻起身告辞，反而重新坐稳，目光再次落在林薇身上，那锐利的眼神中，少了几分公事公办的审视，多了几分难以言喻的复杂。
“林姑娘，”他再次开口，声音依旧平淡，却似乎比刚才多了一丝温度，“李某是个粗人，不懂那些弯弯绕绕。有些话，或许不当讲，但今日既然来了，便想与姑娘说上几句。”
林薇心中一动，知道这才是李元芳今日拜访的真正目的。她坐直了身体，做出倾听的姿态：“将军但说无妨，林薇洗耳恭听。”
李元芳沉吟了一下，似乎在组织语言，然后缓缓说道：“姑娘之事，大人与我说过一些。姑娘之选择，之作为，李某……佩服。”
这简单的“佩服”二字，从李元芳口中说出，分量极重。他并非阿谀奉承之辈，他的认可，是建立在实实在在的行动和结果之上的。
“然，”他话锋一转，语气变得凝重，“洛阳非是善地，朝堂更是波谲云诡。姑娘身份特殊，如今又……另起炉灶（他显然也知道了凤影的存在，至少是有所察觉），看似潜藏，实则如同在刀尖上行走。陛下之关注，武氏之猜忌，朝臣之非议，皆非虚言。”
林薇静静地听着，没有插话。
“大人对姑娘，确有维护之心，亦相信姑娘之志向，非是肖清芳之流可比。”李元芳继续说道，语气诚恳，“但大人身处其位，亦有诸多不得已。有些界限，姑娘需得自己把握，有些风险，需得自己承担。大人能护得了一时，护不了一世。”
他看着林薇，眼神锐利如刀，仿佛要剖开她的内心：“姑娘是聪明人，当知‘潜龙在渊’四字之重。潜，并非怯懦，乃是积蓄，是等待。切莫因一时之得失，或些许力量在手，便生了骄躁之心，行那出头椽子之事。”
这番话，可谓是推心置腹，既是警告，也是提醒。林薇能感受到李元芳话语中的那份真诚，他并非来兴师问罪，而是以一个过来人，一个某种程度上认可她的人的身份，在给予她告诫。
她站起身，对着李元芳，郑重地行了一礼：“李将军金玉良言，林薇铭记于心。请将军放心，亦请转告狄阁老，林薇深知自身处境，断不会行那自毁长城之事。凤影……只为自保与安顿，绝无他图。”
李元芳看着她清澈而坚定的眼神，点了点头，脸上的线条似乎柔和了一丝：“如此最好。”
他站起身，准备告辞，走到门口，又停下脚步，回头看了林薇一眼，忽然说了一句看似不相干的话：“姑娘可知，为何大人赠你兵刃，而非其他？”
林薇微微一怔，随即若有所悟。
李元芳没有等她回答，自顾自地说道：“兵者，凶器也，然亦是护身之器。大人赠你此刃，是望你……好生护住自己，也护住你如今所拥有的一切。莫要让他人，亦莫要让你自己，毁了这来之不易的新生。”
说完，他不再停留，大步离去，身影很快消失在院门外。
林薇独自站在厅中，手中握着那柄“乌金淬羽刃”，冰凉的触感从掌心传来，直透心底。
李元芳的拜访，狄仁杰的赠刃，看似平常，却蕴含着太多深意。
是关怀，是警告，是提醒，也是……一种无形的羁绊与期待。
她缓缓将短刃佩在腰间内侧，隐藏在衣衫之下。
她知道，未来的路，依旧需要她独自去走，步步惊心。但至少此刻，她并非完全孤身一人。
潜龙在渊，需耐得住寂寞，也需……磨利爪牙。
她转身，走向书房，步伐沉稳而坚定。
李元芳的警告，她听进去了。狄仁杰的赠礼，她收下了。
接下来的路，她会走得更加小心，也更加……有力。
