江平的证词如同惊雷，在林薇心中炸开，将她的身世之谜彻底揭开。然而，这惊人的真相带来的并非释然，而是更深沉的凝重与抉择的艰难。她将自己关在书房整整一日，水米未进，只是对着那卷明黄绫子包裹的密旨和温润的凤佩，反复思量。
直接禀明身份，风险太大。武则天对她这个“前朝余孽”本就心存忌惮，若再坐实了“先帝遗孤”的身份，即便女皇念及一丝血脉之情，更多的恐怕也是除之后快的杀意。毕竟，她的存在，本身就是对武周皇位合法性的一个潜在挑战。
隐瞒不报，亦是死路。武则天让她查此案，本身就是试探。若她交不出一份“合理”的答案，或者答案不能让女皇满意，“办事不力”或“心怀叵测”的罪名足以让她万劫不复。
她必须找到一条既能应对武则天，又能保全自身，甚至能借此机会争取更多主动权的路。
就在她苦思冥想之际，赵乾带来了另一个消息，一个看似与核心真相无关，却可能提供关键侧证的消息。
“阁主，我们根据狄公之前的提示，寻找那些可能‘隐匿于市井’的旧宫人，有了新的发现。”赵乾低声道，“我们找到了当年曾在王皇后宫中担任过掌衣宫女，后来在王皇后被废前，因‘年老’被恩放出宫的一位嬷嬷。她姓胡，如今住在城西的一处陋巷中，靠替人缝补浆洗为生。”
掌衣宫女，负责管理皇后的衣物首饰，对皇后身边的事务必然知之甚详。而且她是在王皇后被废前就“正常”出宫的，可能并未卷入后来的清洗，或许能提供一些不同的视角。
“带她来。”林薇立刻下令。任何一点可能佐证或补充江平证词的线索，她都绝不能放过。
这一次，柳七娘采取了更温和的方式。她派人以“高价定制绣品”的名义，将那位胡嬷嬷“请”到了汇通货栈名下的一处绸缎庄后院厢房。环境比安全屋舒适许多，也减少了对方的恐惧感。
当林薇踏入厢房时，一位头发花白、衣衫朴素但浆洗得十分干净的老妇人，正有些局促不安地坐在椅子上。她面容苍老，布满皱纹，但依稀可见年轻时的清秀轮廓，一双手虽然粗糙，指节却依旧灵活。
看到林薇进来，胡嬷嬷连忙站起身，想要行礼。
“嬷嬷不必多礼，请坐。”林薇温和地扶住她，自己也在对面坐下，示意柳七娘奉上热茶点心。
胡嬷嬷看着眼前这位气度不凡的年轻女子，又看了看这布置雅致的房间，眼中充满了疑惑与一丝不易察觉的警惕。“这位……小姐，不知唤老身前来，有何吩咐？若是绣品，老身眼已花，怕是绣不出精细物件了。”
林薇微微一笑，没有直接回答，而是从袖中取出那枚羊脂白玉凤佩，轻轻放在桌上。“嬷嬷在宫中多年，可还认得此物？”
胡嬷嬷的目光落在凤佩上，先是茫然，随即像是想起了什么，瞳孔微微收缩，脸上露出难以置信的神色，颤抖着手指着玉佩：“这……这是……凤佩？！御用之物！”她曾在王皇后身边见过类似规制的东西！
“嬷嬷好眼力。”林薇收起凤佩，语气依旧平和，“我奉上命，查访一些二十四年前的旧事，特请嬷嬷前来，想问询一些关于当年王皇后宫中之事，绝无恶意。”
听到“二十四年前”、“王皇后”，胡嬷嬷的脸色瞬间变得苍白，嘴唇哆嗦着，眼中充满了恐惧，连连摆手：“不……不……老身什么都不知道！老身只是一个小小的掌衣，什么都不知道！求小姐放过老身吧！”
林薇心中暗叹，那段往事给这些旧宫人留下的阴影实在太深了。她放缓语气，安抚道：“嬷嬷不必害怕。我并非来追究什么，只是想了解一些情况。比如，王皇后被废前，宫中可有什么不寻常的事情发生？或者，皇后娘娘身边，比如瑞珠她们，可有什么异常？”
听到“瑞珠”的名字，胡嬷嬷的身体明显颤抖了一下，眼中闪过一丝痛楚。她低下头，双手紧紧攥着衣角，沉默不语。
林薇没有催促，只是静静地等待着，房间内只剩下胡嬷嬷粗重的呼吸声。
过了许久，胡嬷嬷仿佛下定了决心，抬起头，浑浊的眼睛里带着泪光，声音沙哑地开口：“瑞珠……那是个好孩子……聪明，忠心……皇后娘娘待她如女……”
她仿佛陷入了回忆，断断续续地说道：“皇后娘娘被废前……宫里气氛就很不对了……武……武昭仪那边势大，我们宫里的人，走路都低着头……后来，后来萧淑妃那边好像出了点事……”
林薇心中一动，追问道：“萧淑妃那边出了什么事？”
