岑穰的大嗓门一下子把秦刚的身份说破了。
毕竟在八月下旬，从高邮而起的学生联名抗议行动，也波及到了东部的好几路地区，听过并知道秦刚的人不少，一下子便围过来好几个人。
是人便会分出群体，有认同且仰慕秦刚的人，自然也就有看着秦刚及当初的那篇文章极不顺眼的人。
所以，很快也有人故意放大了声音在一旁议论：“我怎么听说朝廷当初是对高邮军的解试成绩有怀疑的，这秦刚据说与高邮军的主考官知军毛泽民相处甚密……”
赵期听了皱了皱眉头，但却没有发作。岑穰却是一个直率脾气，两眼一瞪，冲着说风凉话的那两人高声说道：“有什么疑问直接当面讲来，背后嚼舌可不是君子所为！”
说那话的人也不是个善茬，却也不慌不忙地开口说道：“知高邮军的毛泽民是由时任礼部尚书的苏子瞻举荐的，这个邸报都有过，不否认吧？这苏子瞻是秦少游的老师，而秦少游又是这位高邮的新科解元秦刚的族兄，这些总不会是我编的吧？”
秦刚不由于抬眼看了一眼此人，却是一位锦服微胖的陌生面孔，因为今天来这里的都是京城以外的考生，能对他的事情了解得这么详细而且清楚的，说明来者不善啊！
不待秦刚开口，赵期已经上前一步，厉声喝道：“既然你的消息都来自于邸报，那么之后邸报上登出：朝廷钦差对高邮军的解试一案已经查明，其流程严谨、阅卷准确、成绩真实、取额无误，这个消息你却为何视而不见？还不赶紧向徐之兄道歉？”
赵期的不悦，还来自于对方竟对秦刚直呼其名，虽然后者本人对此并没有太多的感觉，但是他作为其朋友，却将此视为一种严重的挑衅。
“哦？还有此事？”想不到对方竟然脸皮很厚地接过话来，“在下只是一个白身，偶尔得阅邸报，比不得友约兄官宦世家，承蒙转告这一结果，今日算是终解心头之问，多谢了。那个，也在这里恭喜一下秦刚，哦，抱歉，应该是恭喜秦徐之，不知者不罪嘛！”
“你？”岑穰算是看明白此人就是来挑事的，气得就要上前斥责。
但在一旁显得非常淡定的秦刚先是一把将其拉住，看都没有看那个微胖的士子，而是对岑穰劝道：“年丰兄可曾读过《庄子》之秋子之篇？井底之蛙不可语于海者，非为其过，乃是拘于虚也。其可笑之处，在于以其跳梁于井干缺甃间而自得，以略胜于虾虫而四处聒噪。”
秦刚说的就是庄子所写的井底之蛙的成语出处，意思是井底之蛙未见识过大海并不能算是它的错，只不过是居住的地方过小而已。但是如果总是由此却成为自己到处聒噪、自鸣得意的话，则成为跳梁小丑而被人耻笑了。
这微胖的士子听之脸色大变，怒道：“尔指谁为这井蛙？”
秦刚早在意料之中地回道：“庄子亦有云：‘吾在于天地之间，犹小石小木之在大山也’，所以说，你我等众生，皆为这井底之蛙罢了，所不同者，在于有蛙自知、有蛙自夸而已。”说完便保持着微笑，看着对方。
秦刚的这番话，先是承认自己也算是这井蛙的一员，以免落人口实。但是随即又指出彼此间的不同，我自认相对于宇宙间的真理而言实属无知，但你却上蹿下跳，将自己的浅薄当成无知的资本炫耀。
微胖士子一时词穷。
岑穰此时才恨恨地加上一句：“况且‘不知者不罪’这句话，这得是要由别人之口说出才行。我从未见过以自己的无知而为荣的这种人。”
此时，却又有人站出打圆场：“大家都是同年考试的同学，没有必要争吵伤了和气。今年难得在此一聚，又逢新年喜气，我们何不以诗会友，来一场新年咏诗比赛呢？！”
“对对，以诗会友，秦解元也可以此证明自己的实力与水平。”
前面建议的人没什么问题，而跟着说出这句话的人就有点不怀好意了，赵期特意盯了对方一眼，因为这次的聚会是由他出面发起，虽然有的人会是其他人再叫来的，可是出现了像这样明显针并为难秦刚的现象，他的内心是有愧的。
而眼前讲话的这人又是一张陌生面孔，只能再看他们的身旁身后，终于看到了一个认识的人。此人名叫尹焞，洛阳人，乃是洛学创立者程颐在晚年所收的弟子。
于是，这些敌视秦刚的源头也就基本找到了——洛党对于蜀党的敌视，哪怕是在面对着共同的敌人新党即将反攻的今天，依旧是丝毫不减。
“彦明兄。”赵期叫的是尹焞的表字，“这些，都是你的朋友？”
尹焞却是面无表情地说道：“来这里的，哪个不是朋友。”说完竟转身走到了一边，意思便是不承认这几人与他有关，赵期却也无奈。
而现在，这两人所提议的“咏诗赛”的主意，却是不出意料地得到了在场大多数人的赞同。
毕竟，都是来京城赶考的士子，难免会有几个自诩在诗词上有两把刷子的，如果能在这种场合下作出好诗词，只要能赢得个名次，就算是在京城中扬出了名。
于是，在几个倡议者的鼓动下，大家都回到树下的座位处围坐好。
坐下后便有人发问：“这么多人，怎么个比赛法？”
还是那个微胖士子提议道：“小弟浅见，不如模仿昔日‘兰亭盛会’的曲水流觞行令作诗。”
立刻就有人指出这里并没有可漂流的酒觞。
而旁边便有人提议说这中太一宫中即有为元宵节而售卖的走马花灯，其中走马灯影便有各种不同内容，不若现在去买回数盏，到时让其转起来行诗令。
此主意立刻获得大家的认同，便有人立即跑去购买。
赵期见众人对此热情颇高，也不便出言阻拦。而正因赛诗一事，有了更多人的热情参与，他也不必担心尹焞再在其中捣什么乱了。
不一会儿，去的人已经买回四盏走马灯，其中灯影内容按照灯面复杂程度分别是八个代表性节气、八个民间故事、汉唐十大名将以及十二生肖。
众人皆道“诗题足矣！”
于是，商定这次诗赛使用的是花枝令，其实就是后世的击鼓传花，用作花枝的彩球最后落入谁人之手，此人就上前依序选择这四盏灯，以手转灯，待停下后，就以面对自己的这面图案为题作一首诗。
当然，被飞花传中者拿到题后，可以当场作出，也可在一旁花些时间斟酌完善。
规则既定，于是众人皆入座。击鼓者可轮流担之。
很快，前面三人陆续中令，然后从走马灯那里转得的题目也先后出来，一个中秋、一个夸父逐日、一个汉将军李广，都不算难度太大的诗题。
有两首已经完成的诗作念出来后，中规中矩，虽没有什么硬伤，但也听着意境平平。接下来的一首那人则申请花点时间去思考遣词中。
这边第四轮的传花开始了。
不负某些人的期望，这次的彩球终于传到了秦刚手中。
秦刚摇摇头，心想：总是躲不过去的，还是希望这次抽到的题目好一点。
这次轮到他去转的是那盏十二生肖的彩灯。
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