破浪号缓缓驶出了那片被虚无染指的星域。星光再次笼罩在船体上，可舰内的气氛却依旧凝重得让人窒息。
林烬靠在指挥椅上，闭目调息。他的生命能量依旧在缓缓恢复，但体内那股被“虚无”侵蚀过的空洞感，却久久无法散去。
“你确定它暂时不会追来吗？”海鳞站在他身旁，声音低沉。
“暂时不会。”林烬睁开眼，望向舷窗外的星海，“但它已经记住了我们的存在。下一次，它不会只是试探。”
使者走到舰桥中央，调出了一组全息星图。星图上，原本密密麻麻的星系标记，此刻却出现了数十个不规则的黑色空洞——它们就像被人用墨汁泼过，吞噬了一切星光。
“这是我们刚才撤离时扫描到的区域。”使者的手指轻轻一点，星图上的黑色空洞开始缓慢扩张，“虚无正在以极快的速度侵蚀周边空间。”
林烬的目光变得锐利：“它在寻找‘存在’最脆弱的地方。”
“那我们该怎么办？”海鳞问。
“召集所有守护者。”林烬站起身，背后的光与影之翼再次展开，“如果我们不能在虚无扩散到核心星域前阻止它，整个宇宙都会被抹除。”
——
三天后，守护者联盟的旗舰“永恒之心”悬浮在中立星域的中心。来自不同星系的守护者陆续抵达，他们的气息如同恒星般炽热，却在会议中显得格外凝重。
林烬站在圆形议会厅的中央，周围环绕着十二位来自不同维度的守护之主。每一位都曾独自镇压过维度裂缝、对抗过毁灭级别的敌人，但当他们看到那片被虚无侵蚀的星图时，脸色全都变了。
“这不是普通的黑暗。”来自时空维度的守护之主——时渊，声音低沉，“这是对‘存在’本身的否定。”
“我们必须立即组织防御。”另一位守护之主——炎狱，眼中燃烧着赤色火焰，“在它吞噬核心星域之前，把它击退！”
林烬摇头：“击退已经不够了。虚无不会停止，除非我们找到它的源头，并彻底封印。”
议会厅陷入了短暂的沉默。所有人都明白，这意味着要进入虚无的领域——一个连物理法则都不存在的地方。
“我愿意去。”林烬的声音打破了沉默，“但我需要你们的力量。”
十二位守护之主交换了一个眼神，同时点头。
——
七天后，由十三位守护之主率领的联合舰队，抵达了虚无侵蚀的最前线。
这里的星空已经彻底改变——没有星光，没有行星，只有一片延伸至无限的漆黑。黑色区域的边缘，漂浮着无数被彻底抽空能量的恒星残骸，像一座座无声的墓碑。
“所有舰队，进入战斗状态！”林烬的声音通过精神网络传到每一位战士的脑海中。
下一秒，黑色的虚空中出现了无数细小的裂缝。那些裂缝像活物般蠕动，从其中伸出无数漆黑的触须——它们没有固定形态，却能轻易穿透战舰的能量护盾，将金属船体瞬间化为虚无。
“开火！”炎狱怒吼一声，无数道炽烈的能量光束划破虚空，射向那些触须。然而，光束接触到虚无的瞬间，就像被吞噬般消失不见。
“物理攻击无效！”时渊的声音响起，“它在否定能量的存在！”
林烬深吸一口气，双手展开。光与影在他面前交织成一道巨大的螺旋屏障，将数艘战舰笼罩其中。当触须接触到屏障时，被瞬间分解成无数微小的粒子。
“用创造与毁灭的融合力量！”林烬大喊，“单一的力量无法对抗它！”
其他守护之主立刻行动起来。不同颜色的光芒在虚空中绽放，创造与毁灭的力量交织成无数道巨大的光网，将那些漆黑的触须一一切断。
然而，虚无的侵蚀并没有停止。更多的裂缝在虚空中出现，触须的数量也在不断增加。更可怕的是，虚空中开始浮现出一双双漆黑的眼睛——它们没有瞳孔，没有虹膜，却能看穿每一个战士的灵魂。
“那是……虚无的意志分身。”林烬的眼中闪过一丝凝重，“它在观察我们的战斗方式。”
“我们必须加快速度！”时渊的声音中带着一丝焦急，“它在适应！”
就在这时，虚空中传来了那个冷漠而低沉的声音——
