“父亲？”
莉莉丝注意到了埃斯基的异常，她试探性地叫了一声。
“你怎么了？”
埃斯基猛地回过神来，他抬起头，用一种莉莉丝从未见过的、无比凝重的目光看着她，
“莉莉丝，告诉我，除了声波武器，你还见过其他……不属于这个世界的武器吗？在那些恶魔或者混沌信徒的身上。”
莉莉丝被他严肃的语气弄得有些困惑，但还是仔细地回忆起来。
“其他的……好像没有特别印象深刻的。混沌勇士的武器依旧是符文战斧和长剑，只是盔甲似乎比过去更坚固。”
“纳迦隆德的黑暗精灵也没有什么变化……等等。”
她突然想起了什么。
“这次在黑暗之地的远征，我们遭遇了奸奇巫师的伏击。他们的法术很诡异，可以将我们的食人魔直接变成水晶雕像。而且他们的巫师领主，使用的法杖，似乎会变形。”
“变形？”
“是的，前一刻还是一根盘绕着蓝色火焰的法杖，下一刻就变成了一柄喷吐着混沌能量的长戟。变化非常迅速，几乎没有规律可循。”
埃斯基的心，又沉下去了几分。
这听起来，也和他记忆中的某些东西太过相似。
这个世界，正在朝着一个他完全无法预测的方向滑去。
而这一切的开端，似乎就是从他这个不速之客到来之后，才开始的。
“父亲，这很重要吗？”
莉莉丝看着埃斯基那阴沉得几乎要滴出水来的脸色，忍不住追问。
她从未见过父亲如此失态，在最糟糕的关于父亲的记忆中，他都未曾流露出这样近乎恐惧的情绪。
埃斯基没有回答她。
他只是摆了摆爪子，示意她不要再问。
然后他猛地站起身，在小小的餐桌旁烦躁地来回踱步，雪白的皮毛因为他内心的激动而微微颤动。
声波武，可变形的法杖。
这不是孤例！
这是系统性的变化！
色孽的恶魔获得了40k世界里类似的科技，那么其他邪神的恶魔呢？
恐虐的放血鬼，会不会扛起链锯斧，端起爆弹枪？
纳垢的瘟疫使者，会不会开始投掷生化病毒炸弹？
而最可怕的，是奸奇。
他会不会直接锁死科技？
埃斯基的爪子不由自主地攥紧了。
他停下脚步，抬头望向大厅穹顶的方向，仿佛能看到那片被混沌污染的，永恒扭曲的北方天空。
这个世界，他一直以为自己所在的这个中古战锤世界，就像是一个与世隔绝的生态箱。
虽然内部充满了血腥的厮杀和残酷的斗争，但其运行的规则，是相对封闭和稳定的。
但现在，他意识到自己似乎错了。
这个世界不是一个封闭的生态箱。
它和混沌恶魔们说的一样，更像是一个位于汹涌大海中的孤岛。
而他，埃斯基，这个穿越者，就像是一艘搁浅的船，船身上沾满了来自另一片海域的高侵略性微生物。
他的到来，打破了这座孤岛原有的生态平衡。
他带来的那些超越时代的技术，那些关于混沌的一切知识，就像是瘟疫，被释放到了这个世界上。
他一手缔造了远东的史库里氏族，让区区四个城邦的领地，就要有了挑战世界秩序的力量。
而混沌，它们也许嗅到了这股全新的、充满了可能性的力量。
它们在观察，学习，模仿，甚至超越。
如果他的推断是正确的，那么混沌诸神不仅仅是在简单地复制他带来的技术。
它们也有很可能通过混沌魔域直接连接到亚空间，直接从其他更高科技水平的世界线，比如40k，得到了更先进的武器和战术知识，然后将它们赐予自己在这个世界的仆从。
因为星际战士真的来过中古战锤！在官方小说中！
终焉之时……
这个在埃斯基记忆中遥远而又模糊的词汇，此刻却变得无比清晰。
在原着的剧情里，旧世界的各大势力在内耗和外患中被逐一击破，最终整个世界在混沌的烈焰中归于沉寂。
埃斯基原本打算用干掉莉莉丝还有一大堆的不可靠人选来规避这件事情的发生的。
而现在呢？
在一个恶魔们普遍装备了现代化武器的世界里，终焉之时还会是原来的样子吗？
不。
埃斯基几乎可以肯定，它会提前到来。
而且，会以一种比原着中描述的、惨烈百倍的方式降临。
高等精灵的龙王子，挡不住装备了爆弹枪的恐虐魔军。
帝国的蒸汽坦克，在纳垢的生化武器面前不堪一击。
矮人的符文铁甲，也无法抵御奸奇的灵能风暴。
这个世界，从他穿越过来的那一刻起，就已经被宣判了死刑。
唯一的悬念，只是行刑日期的早晚而已。
“不，不对！”
埃斯基猛地摇了摇头，试图将这个可怕的结论从脑海中驱逐出去。
“这只是莉莉丝的一面之词。”
“可能只是个例，只是纳迦隆德战场上的特殊情况，色孽那个变态，总是喜欢搞一些新奇的玩意儿来取悦自己。”
“对，一定是这样。”
他开始试图说服自己，为自己寻找一个可以接受的、不那么绝望的解释。
也许这只是色孽的一次心血来潮，将某个误入混沌魔域的40k噪音战士的装备复制给了自己的仆从，仅此而已。
这并不能代表所有的混沌恶魔都发生了改变。
也许这只是假象。
一个让他自己吓自己的假象。
他需要证据。
他需要更多的情报来证实或者推翻自己的猜想。
他不能就这样被一个未经证实的推论吓得方寸大乱。
埃斯基深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他转过身，快步走到下方，
“你，”
他指着下方一个离得最近的，已经吃饱喝足正在剔牙的暴风鼠卫兵，
“立刻去隐香楼，找到埃希里加。告诉他，我要见他。现在，马上！”
那个暴风鼠卫兵被他身上散发出的强大气场吓了一跳，连滚带爬地站起来，结结巴巴地应了一声，便飞也似地冲出了大厅。
“父亲？”
莉莉丝不解地看着他。
“你找埃希里加做什么？”
“我要情报。”
埃斯基的声音低沉而又沙哑。
“关于震旦的情报。所有关于他们与北方混沌部落交战的最新情报。”
他没有向莉莉丝解释更多。
在没有得到确切的证据之前，他不想让更多的人陷入这种恐慌。
他转身，走回餐桌旁，将那杯已经凉了的葡萄酒一饮而尽。
冰冷的液体顺着喉咙滑下，却无法浇灭他心中的那团焦虑之火。
他坐在那里，一言不发，只是用爪子有节奏地敲击着桌面，等待着。
时间一分一秒地过去，大厅里的气氛变得越来越压抑。
那些原本还在嬉闹的莉莉丝的孩子们，都安静了下来，用好奇而又畏惧的目光看着他们那个喜怒无常的祖父。
伊丽莎白放下了手中的餐具，担忧地看着埃斯基，又看了看莉莉丝，似乎想说些什么，但最终只是轻轻地叹了口气。
大约半个小时后，那个被派出去的暴风鼠卫兵气喘吁吁地跑了回来，他身后跟着一个全身都笼罩在黑袍之下的身影。
埃希里加来了。
他走进大厅，目光扫过下方那群幼鼠，又看了看餐桌旁神色各异的三人，最后将视线定格在埃斯基的脸上。
“大工程术士，您找我？”
他行了一个震旦式礼节，声音一如既往的平稳。
这让埃斯基不由得眼角抽搐，连震旦礼节都习惯了吗？
“坐。”
埃斯基指了指旁边的空位。
