凤凰王卡拉卓尔静静地听着臣子们的争论，手指无意识地敲击着凤凰王座那冰冷的扶手。
他并非优柔寡断之人，但在这种涉及到神只意志和种族未来的重大抉择面前，他必须慎之又慎。
作为“和平缔造者”，他深知战争的残酷和代价。
当年为了结束与矮人那场旷日持久、两败俱伤的“胡子战争”，他顶住了来自卡勒多等主战王国的巨大压力，毅然决然地放弃了对失落的凤凰王冠的追索，并从旧世界的殖民地全面撤退。
这才换来了来之不易的和平，使得高等精灵能够集中力量对抗来自纳伽罗斯的黑暗精灵。
虽然这一决定在当时引起了巨大的争议，甚至被一些顽固派视为对精灵荣耀的背叛，但历史证明，卡拉卓尔的抉择是正确的。
正是因为他的隐忍和远见，奥苏安才得以在之后数百年与黑暗精灵的残酷战争中，保存了元气，并最终守住了这片最后的家园。
但现在，情况似乎更加复杂。
这不仅仅是与凡间势力的冲突，更牵扯到了他们所信仰的神只。
而且，那个白毛鼠人所展现出的实力和狡诈，也远非寻常的异族所能比拟。
贸然开战，胜负难料，一旦失利，后果不堪设想。
但如果选择谈判，那无异于向一个卑劣的异族低头，奥苏安的荣耀和尊严何存？
这简直是一个两难的抉择。
“陛下！”
就在卡拉卓尔沉思之际，一位风尘仆仆的信使，匆匆走进了凤凰王座大厅，单膝跪地，高举着一封用魔法封印的紧急信函。
“陛下！来自白塔的紧急传讯！”
卡拉卓尔心中一凛，立刻示意侍从接过信函。
信函是用白塔特有的、蕴含着精纯魔法能量的羊皮纸书写，上面的封印完好无损。
他小心翼翼地解开封印，展开信函。
信上的内容，让他原本就紧锁的眉头，皱得更深了。
信中，白塔的博学者们详细分析了从浩瀚洋之门传来的、关于那个鼠人神选所展现的神力波动。
他们确认，那股力量确实源自莉莉丝女神和凯恩之主，纯粹而强大，并非任何已知的幻术或邪恶魔法所能伪造。
更令他们感到不安的是，他们在分析那股神力波动时，还从中感知到了一丝微弱但清晰的、属于阿苏焉父神的失望与疏离的气息。
虽然阿苏焉并未直接降下神谕，但这种微妙的能量反馈，让白塔的博学者们产生了一个可怕的猜测——或许，父神真的对奥苏安感到失望，甚至已经放弃了他们。
而莉莉丝女神和凯恩，作为阿苏焉的女儿与兄弟，或许正是因为察觉到了父神的这种意愿，才会做出如此反常的举动，选择一个异类作为神选，以此来警示或者惩罚奥苏安？
这个猜测太过惊世骇俗，白塔的博学者们在信中也只是隐晦地提及，并未敢妄下定论。
但仅仅是这种可能性，就已经足以让卡拉卓尔感到一阵彻骨的寒意。
如果连他们最敬爱的父神都已不再眷顾奥苏安，那他们高等精灵，又该何去何从？
他缓缓地放下信函，抬起头，目光扫过大厅内那些依旧在激烈争论的臣子们。
他知道，他必须尽快做出决断了。
“诸位，”
凤凰王的声音在大厅内响起，带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是一种不容置疑的威严，
“安静。”
大厅内的争论声戛然而止，所有人的目光都集中到了凤凰王的身上。
“关于浩瀚洋之门的事件，以及那个自称神选的鼠人首领埃斯基，”
卡拉卓尔缓缓说道，每一个字都显得格外沉重，
“我已收到白塔的最新分析报告。”
他将信函的内容简要地向众人复述了一遍，重点强调了白塔对神力波动的确认，以及那个关于阿苏焉父神可能已经放弃奥苏安的可怕猜测。
这番话，如同一道道惊雷，劈在每一个高等精灵的心头。
原本那些叫嚣着要复仇的强硬派，气焰也为之一滞。
如果连父神都已不再站在他们一边，那他们所谓的荣耀和尊严，又有什么意义？
“所以，”
卡拉卓尔的目光变得锐利起来，
“我认为，我们现在不能再意气用事，更不能轻易地将奥苏安拖入一场胜负未卜的全面战争。”
“那个鼠人，埃斯基，无论他的真实身份如何，他所展现出的实力和手中掌握的筹码，都足以让我们正视。”
“他提出的谈判要求，虽然充满了挑衅和羞辱，但也并非完全没有讨论的余地——特别是关于稳定大漩涡的提议。”
他顿了顿，看向那些依旧心有不甘的主战派，
“当然，这并不意味着我们要向一个鼠人屈服。”
“谈判，也需要实力作为后盾。”
“我决定，”
凤凰王的声音变得斩钉截铁，
“第一，浩瀚洋之门继续保持最高戒备，特利隆将军务必确保要塞的安全。同时，我会从洛瑟恩海军中抽调一支龙船编队，由卡勒多的龙王子亲自率领，火速驰援浩瀚洋之门，作为战略威慑力量。”
“第二，”
卡拉卓尔继续说道，
“我将派遣一支由王庭重臣和白塔博学者组成的特使团，前往浩瀚洋之门。他们的任务，是与那个鼠人首领埃斯基进行初步的接触和试探。”
“我们要查明他的真实意图，评估他所言的真实性，以及他背后是否真的有莉莉丝女神和凯恩之主的支持。”
“同时，也要尽可能地拖延时间，为我们争取更多的准备。”
“第三，”
凤凰王的目光变得深邃，
“关于那个鼠人提出的，解除莱弥亚诅咒的要求，白塔的博学者们将立刻开始研究相关的资料。”
“如果这个诅咒确实存在，并且真的对稳定大漩涡有所助益，那么，在合适的时机，我们或许可以考虑提供一些有限的帮助——当然，这必须是在确保奥苏安自身利益不受损害的前提下。”
这番话，让在场的一些温和派贵族和法师微微点头。
这是一个相对稳妥和务实的方案，既没有直接拒绝谈判，保留了回旋的余地，也没有放弃武力威慑，维护了奥苏安的尊严。
“至于那个鼠人展现神力之事，”
卡拉卓尔的语气变得更加凝重，
“我将亲自前往永恒女王的圣殿，向永恒女王寻求启示。或许，只有她，才能真正理解诸神的意图。”
卡拉卓尔下定了决心去拜见那个，除开他就任凤凰王那一年以外再也没见过的永恒女王。
按照凤凰王的传统，他需要和永恒女王在一年之内，造出凤凰王与永恒女王的嫡女，以继承永恒女王的王位，之后两人就可以回到各自的老婆老公身边。
因为凤凰王就任那一年，需要一整年作为无情的生育机器的缘故，卡拉卓尔一直不太愿意再去见永恒女王，每年由永恒女王主持的生育祭祀，他甚至都不会出席。
但现在，无论父神阿苏焉是如何想的，作为第一个女性精灵的后裔，拥有生命女神爱莎的女儿们的头衔，拥有精灵中唯一可以世袭而不是选举的王位，永恒女王一定知道得比他多得多。
(本章完)
