他恰到好处地展现出一丝“谦逊”和“无奈”，
“魔都的那些大军阀，十三人议会的那些老家伙们，他们对我这个在外面自立门户的‘小角色’，可一直都不怎么放心。他们嫉妒我的才华，觊觎我的财富，说不定什么时候就会从背后捅我一刀，或者派大军来‘接收’我辛辛苦苦建立起来的一切。”
这番话，让阿卡迪扎和卡利普索等人的心中都是一动。
他们确实从一些零散的情报和埃斯基之前那些返回魔都的吸血鬼侍从的描述中，隐约了解到斯卡文魔都内部的派系林立、勾心斗角，以及那些大军阀的残暴和贪婪。
如果埃斯基所言属实，那他目前的处境，似乎也并非那么稳固。
而他们这些与埃斯基结盟的人类，一旦埃斯基失势，恐怕也难逃被那些更强大、更残暴的斯卡文势力攻击的命运。
“所以，”
埃斯基的语气变得沉重，带着一丝恰到好处的忧虑，
“为了我们共同的未来，为了我们能够安心地与高等精灵进行谈判，甚至是为了将来能够更好地守卫我们在埃斯塔利亚的共同利益，我恳请各位盟友，能够助我一臂之力！”
他摊开一张巨大的羊皮纸地图，上面用歪歪扭扭的斯卡文爪痕文字和一些粗糙的图案，标记着新斯卡文海上水都周边的地形，以及更远一些的、通往斯卡文魔都的地下隧道网络的大致走向。
“我计划，”
埃斯基的爪子在地图上一个位于新斯卡文水上都市东北方向、靠近斯卡文魔都地下隧道网络主要出口的荒芜丘陵地带重重一点，
“在这个地方，修建一座坚固的堡垒！一座足以抵御来自魔都方向任何潜在威胁的前哨基地！”
他抬起头，看着阿卡迪扎和卡利普索，眼神中充满了诚恳与期待，
“这座堡垒，不仅能够拱卫新斯卡文海上水都的侧翼安全，更重要的是，它将是我们共同对抗魔都那些大军阀贪婪窥探的第一道防线！它将向那些老家伙们传递一个明确的信号——我们，并非可以随意揉捏的软柿子！”
阿卡迪扎和卡利普索凑近地图，仔细地审视着埃斯基所指的那个位置。
那片区域，正如埃斯基所说，确实扼守着从斯卡文魔都通往新斯卡文水上都市的几条主要地下通道的地面出口。
如果真的能在这里修建一座坚固的堡垒，无疑将大大增强新斯卡文水上都市的战略纵深和防御能力。
而更让他们感到有些意外和一丝安心的是，埃斯基提出的这个堡垒建设计划，其防御的矛头，似乎并非指向他们之前一直担心的、来自南方或西方海上的高等精灵，而是指向了那个深不可测、邪恶恐怖的斯卡文魔都。
这是否意味着，这个白毛鼠人，埃斯基，他与斯卡文魔都的那些统治者之间，并非铁板一块，甚至可能存在着某种程度的矛盾和冲突？
这个念头，让阿卡迪扎和卡利普索的心中，都不由得松了一口气。
他们最担心的，就是被埃斯基拖入与整个庞大而邪恶的斯卡文地下帝国为伍的深渊。
但如果埃斯基是希望利用他们的力量，巩固他自身的地盘，对抗来自魔都内部的潜在威胁，那他看起来似乎就不是完全的邪恶阵营，这笔买卖，似乎也不是完全不能接受。
毕竟，一个相对独立、并且需要他们支持的埃斯基，远比一个完全听命于斯卡文魔都的埃斯基，对他们尼赫喀拉更为有利。
“埃斯基大人，”
卡利普索捋了捋胡须，沉吟着开口，语气中带着一丝试探，
“您的这个计划，听起来确实很有远见。只是，修建这样一座坚固的堡垒，恐怕需要耗费巨大的人力物力。不知您打算如何解决？”
“这正是我需要各位盟友鼎力相助的地方！”
“我知道，国王陛下和顾问大人在新大陆的开拓事业也需要大量的人手和物资。但这座堡垒，关系到我们共同的安危，也关系到我们能否安心地与高等精灵进行周旋。”
“我恳请各位，能够从新殖民地抽调一部分经验丰富的工匠和士兵，协助我进行堡垒的设计、督造和防御。当然，所有的人工和消耗，都将由我埃斯基一力承担！”
“我只需要各位提供一些最优质的、来自埃斯塔利亚的硬木，以及一些基础的石料，作为修建堡垒的主要材料，我会提供大量的奴隶鼠作为劳力。”
优质硬木和石料，这对于刚刚开始大规模砍伐森林、开采矿山的尼赫喀拉殖民地来说，并非难以筹措。
而且，埃斯基承诺承担所有人工和消耗，也算是展现了他的诚意。
阿卡迪扎和卡利普索再次对视一眼，都在对方眼中看到了一丝意动。
帮助埃斯基修建这座防御魔都的堡垒，既能进一步巩固双方的同盟关系，又能间接地削弱埃斯基对魔都的依赖，甚至还能通过参与堡垒的建设，对埃斯基的真实意图，以及鼠人的内部有更深入的了解。
这似乎是一笔稳赚不赔的买卖。
“好吧，埃斯基。”
阿卡迪扎最终点了点头，
“既然是为了我们共同的利益，尼赫喀拉自然义不容辞。我们会尽快从新殖民地调集一批工匠和士兵，以及您所需要的木材和石料，全力支持您的堡垒建设计划。”
“太感谢了！国王陛下！顾问大人！”
埃斯基立刻露出了欣喜若狂的表情，就差当场给他们表演一个感恩戴德的翻滚了，
“有各位盟友的鼎力支持，我相信，我们的事业，一定能够取得最终的胜利！那些高傲的尖耳朵玩意儿，很快就会明白，与我们为敌，是多么愚蠢的选择！”
(本章完)
