“很好。”
埃斯基坐回椅子上，
“现在，先给我一点你们的诚意。告诉我，那条母龙的旧伤，到底是怎么回事。”
为首的刺客沉默了片刻，似乎在权衡利弊，最终还是开口了。
“是法术反噬。源自数百年前长垣的崩毁。她的力量越强，反噬的痛苦就越剧烈。这也是她为何沉睡了五百年，至今仍未痊愈的原因。”
说完，他从怀中掏出一个小巧的竹筒，放在地上。
“这是我们最近绘制的，东河诸侯联军的布防图。作为我们合作的开始。”
然后，他带着另外两名刺客，身体再次融入阴影之中，悄无声息地，如同从未出现过一般，消失在了船长室里。
埃斯基拿起那个竹筒，打开，展开里面的地图。
他看着地图上那些密密麻麻的鼠人文字，显然在没有人会鼠人的象形文字的远东，艾辛氏族把它们当做密文使用，就像后来他们回到斯卡文魔都之后，所有内部情报都用震旦语书写一样。
其他氏族也没有能在艾辛氏族严密封锁，而且没有任何教学的情况下，学会震旦语的鼠才。
埃斯基回头看了一眼桌上那本已经被带走的魔法书，他没有真的指望这三个刺客能信守承诺。
他给出的那本魔法书，里面记载的技术虽然真实，但也暗中埋下了几个史库里氏族特有的后门和追踪爪痕，以工程术士的特有符文结构运行的，非常隐蔽。
他更不相信什么联合。
一旦艾辛氏族真的在这场战争中攫取了足够的利益和实力，他们必然会想方设法重返斯卡文魔都。
一个由死亡大师所统治的艾辛氏族，对现在这个四分五裂的地下帝国来说，是一个巨大的利好，毕竟他们会让地下帝国归于严格的统一。
但对埃斯基自己来说，这是一个潜在的噩梦。
一个无力的权力中枢，是他的基本底线，他不能允许中央集权这种事情发生。
他需要的是一把可控的、忠诚的刀。
而不是一个野心勃勃的盟友。
他的目光，落在了地图上，代表着梅德氏族驻地的符号上。
也许是时候，培养一支真正属于自己的暗杀部队了。
梅德氏族那些被凯恩赐福过的暴风鼠和氏族鼠，他们的勇猛和对凯恩的狂热崇拜，以及对自己的忠诚，似乎是一个不错的起点。
他们需要学习的，只是如何将那股狂热的战意转化为暗杀技巧。
凯恩的新娘们，就非常精通这种技巧。
在接下来的几天里，埃斯基一边消化着从艾辛氏族那里得到的初步情报，一边继续推进着他的备战计划。
他将那一百多门新铸造的臼炮，以及大量的火药和炮弹，全都交付给了莱弥亚的亡灵军团。
那些午夜贵族指挥官们，对于这些简单粗暴却威力巨大的新武器表现出了极大的兴趣。
对于近战来说，僵尸们的僵硬肢体，很难进行有效的战斗，但对于火炮和枪械就另当别论了，他们的手稳得可以说各个都是神枪手。
吸血鬼领主们立刻组织起那些僵尸炮手，在城外的一片空地上，进行着试射和操演，沉闷的炮声，日夜不绝地在伏鸿城外回响。
训练用的巨大的铁球和爆炸的榴霰弹，将远处的山壁轰击得碎石飞溅，烟尘弥漫。
而城墙之上，那些鼠人的武器小组和夏海峰的炮兵们，也在进行着最后的调试和校准。
整个伏鸿城，所有的战争机器，都已经是预热完成的引擎，等待着最后启动的那一刻。
与此同时，千里之外。
天舟旗舰的寝宫之内。
晨曦的第一缕光芒，透过窗纱，照在妙影那张沉睡的脸上。
她长长的白色睫毛微微颤动，然后缓缓睁开了那双依旧带着些许惺忪睡意的紫色眼眸。
她感觉到自己的手臂有些发麻，这才发现，自己整个人，像一只巨大的树袋熊一样，下意识地紧紧抱住了身边那个年轻的面首。
少年的身体温暖而柔韧，均匀的呼吸声在安静的房间里清晰可闻。
妙影松开了手臂，悄无声息地从床上坐了起来。
昨夜，那股法术反噬的剧痛又一次发作了。
每一次发作，都让她感到一种发自灵魂深处的虚弱和不安全感。
潜意识中，她会渴望抓住一些温暖的能够让她感受到年轻活力的东西，仿佛这样就能汲取到些许力量和慰藉。
但这并没有任何实际的帮助。
她的伤势，不会因为一个凡人的体温而有任何的好转。
妙影叹了口气，站起身，走到窗边推开了窗户。
清晨微凉的空气夹杂着云海的湿气扑面而来，让她那因为剧痛而有些昏沉的头脑，清醒了不少。
她看着下方那支在晨光中缓缓前进的庞大舰队，看着那些飘扬在风中的，绘着五爪金龙的旗帜，那双紫色的眼眸之中，再次恢复了往日的坚定与威严。
她不能倒下。
至少，在将那些胆敢挑战天朝威严的叛逆和妖物，彻底碾碎之前，她绝不能倒下。
只要剿灭了南方的叛乱，她就能回到天京之上，重新进入沉睡了。
她转身走回房间，从衣架上取下了那套代表着她身份与权力的紫色龙纹朝服。
在夏云安还在睡眠中时，她已经独自一人穿戴整齐，走出了寝宫，来到了位于旗舰顶层的作战指挥室。
巨大的沙盘之上，已经按照最新的情报，模拟出了整个天离裂土的地形和敌我双方的兵力部署。
“传令下去。”
她对着早已等候在此的天廷龙卫们下达了命令。
“前锋舰队，保持现有速度，继续南下，三天之内，我要看到大运河的入海口。”
“中军主力，以天舟为核心，组成鹤翼阵，两翼缓缓展开，对东河诸侯和南征军，形成呼应之势。”
“命令丹鼎师们，开始准备炼制龙息丹，所有炮兵必须在抵达战场前完成最后的校准。”
“命令龙裔修验卿们，开始构筑宁和法阵，强化五行战争罗盘和战鼓的作用，我要在开战的第一时间，就将整个战场的法术，都置于我们的控制之下。”
“告诉所有人。”
她的目光，落在了沙盘上，那个代表着伏鸿城的小小模型之上。
“三天之后，向叛逆之城发起总攻。”
