大片的白色硝烟，瞬间笼罩了整个城头。
无数颗由劣质铅块铸成的圆形弹丸，形成了一片密不透风的死亡弹幕，向着那些正在奋力攀爬的玉勇士兵倾泻而去。
一名刚刚将攻城梯搭在墙垛上的玉勇，身体猛地一颤，他的胸甲之上，出现了一个拳头大小的血洞。
他下意识地低头看了一眼，然后便无力地松开了手，身体向后仰倒从十多米高的梯子上重重地摔了下去。
另一名玉勇，则被数发子弹同时击中了面门，他的头盔被巨大的力量掀飞，整个脑袋在瞬间便炸成了一团红白相间的浆糊。
但玉勇的数量，实在是太多了。
他们如同潮水般，一波接着一波地向着城墙涌来。
前面的人倒下了，后面的人立刻便会踩着他们的尸体继续向上攀爬。
他们的眼中没有恐惧，只有对天朝的忠诚和对胜利的渴望。
就在这时候，看到下方的敌军如此密集的聚集，鼠人的武器小组将鼠特林推出了射击口，六根枪管对准了下方密集的玉勇开始缓缓转动，枪口冒出点点绿光。
嗤——嗤——嗤——！刺耳的破空声，如同毒蛇吐信，密集的金属弹丸瞬间撕裂了空气。
城墙下方，那些刚刚还在向上攀爬的玉勇，身体像是被无形的巨手拍中，纷纷向后仰倒。
这些带着次元石能量的金属弹丸轻易地穿透了他们的盔甲，绿色的能量在伤口处蔓延，腐蚀着血肉。
攻城梯上，士兵们如下饺子般坠落，在地面上堆叠起一层新的尸体。
“继续射击！把他们全都打下去！”
武器小组的组长在掩体后方大吼，他的声音被枪声淹没，但动作却很清晰。
负责压弹的氏族鼠们让压弹机发出沉重的声响，将一排排弹药压入供弹带。
埃斯基设计的火力网开始运作。
鼠特林机枪和重弩负责清理冲过第一道防线的敌人。
玉勇部队的阵型在次元石弹丸的冲击下被打乱。士兵们举起盾牌，但盾牌很快就在绿色的能量腐蚀下碎裂。
“重整队形！”
一名百夫长大声喊道。
话音未落，一支弩矢从城头射下，穿过他的胸甲，将他固定在梯子上。
夏海峰在指挥塔内向后退去，直到后背抵住墙壁，已经从城墙上弥漫到这里的血腥气味让他食欲大增，但也感到心理不适。
“战争就是这样，夏海峰。”
埃斯基走到他身边，动力甲的关节发出轻响。
“一场消耗战。”
他指着沙盘上的红色棋子，
“妙影今天不打算攻城。她知道光靠这些士兵办不到。”
“她在用她的士兵换我们的弹药、次元石和体力。等我们耗尽了，她才会总攻。”
“我们怎么办？”夏海峰问道。
埃斯基将指挥棒在沙盘上移动，将一枚代表着鼠人炮灰军团的棋子，从城墙的二线防御阵地，移动到了最前沿的，那些已经被炮火轰击得残破不堪的墙垛之后。
“用人命去填。”
他的声音通过动力甲的扩音器传出，不带任何温度。
“用那些最廉价的，也是我们最不缺的炮灰，去消耗他们的体力和箭矢。那条母龙想跟我们玩消耗战，那我们就奉陪到底。”
埃斯基的爪子在沙盘上划过，将一枚代表着新铸造的要塞炮的棋子放置在了北墙的一个棱堡模型上。
“在他们下一次大规模炮击来临之前，我们的地下工厂，还能再为这座城市增加至少五十门重炮。我们的火药储备，也足够再支撑几场今天这样强度的战斗。”
他的目光转向窗外，远处震旦大营的篝火如同繁星般点缀在漆黑的原野之上。
“天就快黑了。他们今天不会再有大规模的行动了。但零星的渗透和偷袭，必然会整夜持续。”
他将几枚代表着梅德氏族暴风鼠和吸血鬼英雄的精英单位棋子，放置在了城墙上几处看似不起眼的，由阴影所笼罩的区域。
“命令所有部队，轮流休整。加强城墙顶部的夜间巡逻。特别是那些被炮火炸开的豁口和相对偏僻的墙段。”
“告诉那些莱弥亚来的吸血鬼，今晚是他们狩猎的好时机。我需要他们来提醒那条母龙，这里是我们的地盘。”
说完，他便不再理会夏海峰等人，自顾自地走向了通往指挥塔下层的楼梯。
他需要去他的私人实验室，分析一下今天从战场上回收回来的那些战利品。
尤其是那些龙马骑兵的盔甲和武器，以及那些鸦人使用的炼金炸弹。
这些东西里面，或许隐藏着能够让他窥探到震旦帝国炼金技术和魔法工艺秘密的线索。
夜色笼罩了整个战场。
白日里那震天的炮火与喊杀声已经远去，取而代之的是死寂，以及偶尔从城外荒野中传来的受伤士兵的痛苦呻吟和野兽啃食尸体的声音。
城墙上的战斗，却并未因为夜幕的降临而停歇。
白天的正面强攻，让震旦的指挥官们清楚地认识到，想要依靠常规的攻城手段，正面突破那道由钢铁、混凝土和无数鼠人尸体构筑的防线，几乎是不可能的。
于是，他们改变了策略。
他们不再进行大规模的集团冲锋，而是化整为零，以小股精锐部队的形式，利用夜色的掩护，对城墙的薄弱环节，进行持续不断的渗透和袭扰。
一名百夫长，带领着他麾下最精锐的二十名刀盾玉勇，悄无声息地，如同壁虎般攀附在一段相对完整的城墙之下。
这里是两座棱堡炮台之间的防御死角，白天的炮火很少光顾这里，墙体保存得相对完好。
他们没有使用那些容易暴露目标的攻城梯。
而是将特制的，前端带有锋利抓钩的绳索，甩向了城墙的顶部。
抓钩无声地嵌入墙垛的缝隙之中。
百夫长拉了拉绳索，确认其足够牢固之后，对着身后的士兵们做了一个手势。
二十名玉勇，如同敏捷的猿猴般，顺着绳索，快速而又无声地，向上攀爬。
在他们下方，另外两队弓弩手，则半跪在护城河的另一侧，用他们手中的重弩，瞄准着城墙两侧的射击孔，为他们的攀爬提供着火力掩护。
他们的动作协调而又充满了默契，显然已经演练过无数次。
很快，第一名玉勇，便成功地爬上了城墙顶端，那片由厚重的夯土和碎石构成的，用来防御炮击的倾斜坡面。
他没有立刻起身，而是紧紧地贴在夯土之上，警惕地观察着周围的环境。
城墙之上空无一人。
只有几具残缺不全的骷髅骨架，横七竖八地倒在一旁。
远处的棱堡炮台内，隐约传来鼠人武器小组打鼾和梦呓的声音。
这名玉勇对着下方做了一个安全的手势。
很快，更多的身影从墙下攀爬了上来。
当二十名玉勇全部成功地登上城墙顶部的夯土平台时，百夫长才从藏身的角落里，站了起来。
他的脸上，露出一丝得意的笑容。
他知道，他们已经成功地在敌军的防线上撕开了一道口子。
接下来就是将这道口子不断扩大，扩大成足以让整座城墙都为之崩溃的巨大缺口。
“准备！”
他压低了声音，对着手下的士兵们下达了指令。
“目标，左侧的那个角台！用最快的速度，解决掉里面的鼠妖！为后续的部队，清理出一个安全的登陆点！”
二十名玉勇，同时拔出了他们腰间的宽刃双尖大刀。
冰冷的刀锋，在夜色中反射着天空中那轮血色月亮的微光。
他们调整着呼吸，将身体的重心压低，准备从这片相对较高的夯土平台之上，一跃而下，冲进下方那个毫无防备的射击掩体之内。
然而，就在他们即将要发起冲锋的瞬间。
一阵令人牙酸的金属摩擦声，突然从他们身后的黑暗之中响起。
百夫长猛地回头。
只见在他们刚刚攀爬上来的那片墙垛的阴影里，数十个比他们要矮小得多的身影，正缓缓地从黑暗中浮现。
它们身上穿着覆盖全身的，由粗糙的钢铁打造的板甲，头上戴着同样是黑铁制成的，只露出两只血红色眼睛和粉色的鼠鼻的封闭式头盔。
头盔的顶部，还插着一撮用来区分敌我的，凌乱的涂成白色的鼠毛。
它们的爪中一手握着边缘锋利的长柄钢刀，另一手则持着一面同样是由钢铁镶嵌的木制圆形盾牌。
鼠人！
百夫长的心中，警铃大作。
他完全没有察觉到这些鼠人是什么时候出现在他们身后的，简直悄无声息！
他当然不会想到，自己的动作，在拥有黑暗视觉的鼠人和吸血鬼眼中，在没有光照的前提下鼠人隔着百米，吸血鬼隔着千米就能发觉。
