荒漠边缘临时建立的隔离区内，巨大的“寂灭之棺”被层层符文和特制合金锁链封印，如同一个沉默的黑色巨兽，虽暂时蛰伏，却依旧散发着令人不安的气息。天枢阁和特案科联合派重兵把守，各种探测仪器全天候监控，不敢有丝毫松懈。
张玄心独自坐在一间临时搭建的静室中，周身气息起伏不定，皮肤下偶尔仍有暗紫色的细微电光流转。他正在全力运转灵韵，消化镇压“寂灭之棺”的收获，同时更重要的，是压制体内那危险的“虚无灵韵”和那股冰冷的寂灭意志。
【寂灭吸收】带来的力量强大而诡异，但副作用也极其明显。每一次使用，都仿佛在灵魂深处刻下一道冰痕，情感正在以一种可怕的速度变得淡漠。回忆与王胖子插科打诨的轻松、目睹井婆婆执念消散的怅然、甚至面对柳如烟昏迷时的焦急…这些情绪都仿佛隔着一层冰冷的毛玻璃，变得模糊而遥远。
更让他警惕的是，系统界面也似乎受到了一丝影响，偶尔会闪过一些无法解析的杂乱数据流，透着一种非人的冰冷。
必须找到平衡甚至净化这种力量的方法。他尝试调动【龙涎定海珠】的温和龙气与【往生令】的安魂之力，效果甚微，那寂灭之力如同附骨之疽，层次极高。
就在他苦思对策之时，静室的门被敲响。柳如烟端着一杯热茶走了进来，脸上带着难以掩饰的疲惫，但眼神却比以往更加坚定。荒漠一战，她似乎也成长了许多。
“感觉怎么样？”她将茶放在桌上，目光扫过张玄心皮肤下偶尔闪过的紫芒，带着一丝担忧。
“死不了。”张玄心的回答一如既往的简洁，甚至带着一丝他自己都未察觉的冷淡。
柳如烟微微蹙眉，似乎感觉到了他的变化，但没有多问，转而说道：“那口棺材暂时稳定了，但玉衡子前辈说，上面的封印最多只能维持三个月。我们必须在这之前找到彻底解决它的方法，或者…找到能安全存放它的地方。”
她顿了顿，语气变得更加沉重：“另外，根据全球情报汇总，像这样的‘星骸’坠落点，在全球范围内还有多处！虽然规模可能不如这个，但都在造成不同程度的混乱和污染。更重要的是…我们发现了这个。”
她递过来一个平板电脑，上面显示着一份加密档案。档案中的照片是一个穿着老旧特案科制服、眼神锐利的中年男子——正是之前在柳如烟识海心火中出现的那个冷漠虚影的模样！
“龙正云，前特案科第三行动队队长，也是我刚入行时的教官和引路人。”柳如烟的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“十五年前，他在一次最高级别的任务中失踪，档案被列为绝密。我一直以为他牺牲了…”
“但现在，我们有证据表明，他很可能没有死，而且…极有可能与‘净魂计划’的源头，甚至与全球性的灵异灾难有关联。”她指向档案后的几份模糊的卫星图片和行动报告，“最近几起大型灵异事件的事发地附近，都监测到了与他当年能量签名相似的反应残留！”
张玄心看着那张照片，眼中冰冷的光芒微微闪动。他想起了柳如烟识海中那个冷漠的虚影和那枚芯片。
“你的心火，因他而起。”
“是。”柳如烟握紧了拳头，“我无法相信，那个教导我‘守护生命’为第一准则的人，会变成‘净魂计划’那种极端理论的推行者甚至缔造者之一。我必须找到他，问个明白！这也是彻底解决‘净魂’隐患的关键。”
她看向张玄心：“我知道你现在的状态不好，但…我需要你的帮助。根据最新线索，他最后一次出现的地点，可能在西北方向的‘烬城’。”
“烬城？”张玄心对这个名字有些印象，那是一座因早年工业污染严重而几乎被废弃的旧工业城市，人口稀少，环境恶劣，灵气复苏后更是传闻诡异事件频发。
“对。而且…”柳如烟调出另一份报告，脸色更加难看，“就在三小时前，烬城及其周边区域的通讯完全中断了。我们最后接收到的信号，是一片混乱的惨叫和…一种类似火焰燃烧的噼啪声。卫星图像显示，城市上空笼罩着不正常的暗红色能量场，疑似大规模灵能暴动或…领域展开。”
心火焚城？张玄心立刻联想到了柳如烟之前的状态，但规模不可同日而语。
“准备一下，立刻出发。”他站起身，体内的虚无灵韵似乎因为感受到可能的“混乱”而微微躁动。情感虽淡漠，但逻辑告诉他，这件事必须处理。龙正云和“净魂计划”背后隐藏的秘密，或许也关系到这个世界的未来，甚至可能与他体内的系统之谜有关。
…
数小时后，张玄心和柳如烟，以及一支精悍的特案科快速反应小队，乘坐经过符文加固的垂直起降运输机，抵达了烬城外围。
从空中俯瞰，整座城市仿佛被一个巨大的、暗红色的碗状光罩倒扣其中，光罩表面不时有扭曲的火焰纹路闪过。城市内部死寂一片，看不到任何灯光和活动迹象，街道上弥漫着淡淡的红色雾气，许多地方可以看到燃烧过后的焦黑痕迹和散落的物品，却看不到一具尸体。
一种令人窒息的压抑感和疯狂的燥热感，即使隔着机舱也能感受到。
