他转头看向巨兽，眼神复杂：“你是食石兽，对吧？古籍所载，‘食石不食肉’，‘可破国门亦可护山河’。
当年花木兰重伤濒死，是你救了她？后来她将甲留下，你也守护至今？”
巨兽没有回答，只是缓缓跪伏下来，额头触地，像是在行礼。
那一刻，李鸿彬心中涌起前所未有的敬意。
不是因为它的力量极为罕见的六级妖兽，而是因为它千年守候的忠诚。
一名女子征战十二年，归来卸甲归田；
而一头异兽，竟默默守护她的遗物千年，不离不弃。
这份情义，超越种族，超越生死，甚至超越了人类所谓的“信仰”。
“你本可离开这里，去更广阔的天地称王称霸。”李鸿彬蹲下身，手掌轻轻放在巨兽粗糙的头顶，“但你选择了留下，守着这一方寂静，守着一段无人知晓的记忆……你比许多人更懂什么叫‘忠’。”
巨兽抬起头，深深望进李鸿彬的双眼，口中发出一声低沉呜咽，仿佛在回应着李鸿彬的疑问——“她值得。”
随后它熔岩般的巨眼正一瞬不瞬地凝视着他手中的木兰甲，那眼神复杂无比，有深深的眷恋，有完成使命的释然，更有一丝如释重负的解脱。
李鸿彬顺势走到它巨大的头颅前，双手掌心向上，体内精纯的炎霜之力缓缓催动。
左掌炽热如握熔岩，赤红气流蒸腾；右掌冰寒似凝玄霜，森白寒气缭绕。
两股截然相反的力量在他精妙的控制下，并未冲突，反而在掌心上方尺许处，形成一个缓缓旋转、红白交织的微小能量气旋，散发出精纯而诱人的两极气息。
食石兽的鼻翼剧烈翕动，熔岩般的巨眼中爆发出前所未有的渴望光芒，喉咙里发出低沉而愉悦的“咕噜”声。
它巨大的头颅小心翼翼地凑近李鸿彬的手掌，如同朝圣的信徒，贪婪而温顺地汲取着那精纯的炎霜之力。
每一次呼吸吞吐，都伴随着大量红白气流被吸入它岩石般的鼻孔，它体表那些如同冷却岩浆的纹路也随之明灭不定。
整个庞大的身躯发出细微的、如同大地深处岩石摩擦生长的“咔咔”声，气息以肉眼可见的速度变得沉凝、厚重、深邃。
李鸿彬持续输出着力量，他能清晰地感受到食石兽体内那层境界壁垒在炎霜之力的滋养下剧烈震颤，好似发出无声的轰鸣。
这个过程持续了约莫一个时辰......
终于，食石兽发出一声满足至极、如同闷雷滚过地底的悠长低吼，主动停止了吸收。
它巨大的头颅亲昵地蹭了蹭李鸿彬的手臂，那力道控制得极好，带着岩石般的粗糙触感，却又不含丝毫恶意，只有浓浓的感激与告别之意。
它深深看了李鸿彬一眼，那熔岩般的眼眸深处，仿佛有金色的烙印一闪而逝，将李鸿彬的形貌与气息牢牢镌刻。
随后，它缓缓转身，迈着沉重而坚定的步伐，走向溶洞最深处那片冰火之力最为浓郁的区域，庞大的身躯很快隐没在氤氲的光雾之中，只留下地面轻微的震动。
李鸿彬知道，它要在此地闭关，去冲击七级妖兽之境。
他没有带走它的念头，这份跨越千年的守护，这份对旧主遗物的忠贞，值得最大的尊重。
