张铁柱挤开人群，上前来，他那蒲扇般的大手用力拍了拍陈冬河的肩膀，那分量沉甸甸的。
他掂了掂陈冬河塞给他的两只还带着冰碴子的斑鸠，嗓门子一如既往的敞亮。
可仔细听，那声音底下也绷着一丝不易察觉的紧绷劲。
“冬河兄弟！是条汉子！临危不乱！惦记着给大伙儿报信儿，自个儿打食儿都不忘给老少爷们添点油腥！”
他扬了扬手里的斑鸠，努力挤出点笑意。
“这斑鸠味儿正！经冬的肉紧实！等到明年麦子黄梢儿，那漫山遍野的雀鸟儿祸害粮食，可都指望你这指哪打哪的活神仙本事了！”
“有多少吃谷子的畜生，到时候都得变你张哥碗里的下酒肉！”
人群里跟着响起几缕干涩的，仿佛从喉咙里硬挤出来的哄笑声。
可这笑声像冰面上的裂痕，丝毫驱不散冻土般的凝重。
老虎下山吃人的阴影，特别是团结屯那血淋淋，全村披麻戴孝的惨烈教训，像悬在每个人脖子上的无形钢刀！
若没有陈冬河提着脑袋带回这要命的信儿，他们可能还在暖炕上做着春耕的美梦。
全然不知那催命的煞星，已经在屯子口的林子里磨牙！
陈冬河的目光缓缓扫过一张张熟悉面孔上无法掩饰的惊恐和茫然。
他踏前一步，脊梁挺直，声音不高，却在呼啸的夜风里砸进每个人的耳朵眼儿里：
“大伙儿怕！我知道为啥怕！那畜生牙是钢，爪是刀，真要吃人，血肉之躯挡不住！怕，天经地义！可光猫在炕头上怕，没用！”
他目光骤然锐利起来，如同他手中那杆枪上的刺刀尖。
“现在猫冬窝着还行，开春了呢？下地拔草了呢？谁能保证那饿急了眼的山神爷，不会趁着日头好，溜出林子，在地头子叼走咱们婆娘娃娃？到时连吭一声儿都来不及！”
“这祸根子，就盘在咱们枕头边的老林子里！它不除，咱们陈家屯的爷们儿娘们儿，就永远睡不踏实一个囫囵觉！”
“所以，这事儿，板上钉钉，必须了断！咋了断？我去找王队长！他们林业队的人马和家伙事儿，就是专门料理这个的！”
“人家有章程，有真家伙！对付这山精野怪，有办法！咱们大伙儿要做的，就是守好自己的窝棚，看好门墙孩子！”
“夜里放警醒点儿，有个风吹草动就扯嗓子喊！记住了没？在这大山里讨生活，啥时候都不能把心窝子彻底放安稳喽！”
这番话，条理清晰，斩钉截铁。
尤其是那句“林业队自有办法”，如同一根铁锚，总算是把村民们那颗悬在嗓子眼儿，晃晃悠悠的心往下坠了坠，沉回了半个腔子里。
在这地界儿方圆百里的老百姓心里，林业队那带青松杠徽的袖标，那绿漆漆的吉普车，那些擦得锃亮的钢枪，就是山里妖魔鬼怪最大的克星！
往年的老林子火灾，盗伐红松的木把子，大雪封山人丢了……哪一回不是林业队豁出命来解决的？
他们要是搞不定，那后头还有背更宽，枪杆子更硬的边军部队呢！
这根定心柱，立住了！
人群在低低的议论和更深的忧惧中，踩着冻得发硬的积雪，一步三回头地散了。
屯子里各家窗户透出的油灯灯火，今晚点得格外早，也格外亮，像是要驱散门外无边无际的黑暗。
陈冬河拖着步子回到自家小屋，灶膛里的柴火发出“噼啪”轻响，热汤热饼已经摆在老榆木桌上。
