刘二强和刘三强被吼得浑身筛糠似的抖，连滚带爬，手脚并用地从水里往岸边扑腾。
冰冷的恐惧攫住了四肢百骸，手脚都不听使唤。
慌乱中又连喝了好几口温热的，带着血腥和硫磺味的潭水。
呛得鼻涕眼泪横流，肺管子火辣辣地疼。
冰冷刺骨的恐惧和劫后余生的庆幸在胸腔里激烈冲撞，让他们几乎喘不过气。
上岸时腿软得像煮烂的面条，扑通一下跪趴在冰冷的碎石地上。
粗粝的石子硌着膝盖，冰冷的触感才让他们找回一点活着的实感。
刚才那一瞬间闪过的龌龊念头——怀疑冬河哥想独吞珠子，此刻像烧红的烙铁一样烫在他们的脸上、心上。
两人愧得连头都抬不起来，恨不得把脑袋埋进石头缝里。
喉咙里发出哽咽的抽泣，身子抖得像风中的落叶。
陈冬河看着这俩货那怂样，心中既是后怕又是窝火。
但好歹人活着捞上来了。
他缓缓放下依旧滚烫的枪口，冷硬的目光如同鹰隼，依旧死死盯着那片翻腾着血色，渐渐恢复墨绿死寂的深潭，警惕着任何异动。
“冬……冬河哥……”
刘三强喘着粗气，声音抖得不成调，下意识地又瞄了一眼潭水中央那两片正在逐渐化开，却依旧刺目的猩红血晕。
“那……那水里的……是……是啥玩意儿啊？咋恁大……俺滴娘嘞……”
他牙齿都在打架，声音带着哭音。
刘二强也是面无血色，嘴唇哆嗦着，语无伦次：
“俺们……俺们之前进来，就看到那梅花鹿跑这儿，哧溜一下钻这边上林子，眨眼就没影了……”
“俺们还以为……是山神爷显灵指路……”
他猛地打了个寒噤，不敢再说下去。
想起刚才那瞬间瞥见的庞然巨物和滔天巨浪，脑子里闪过村里老人提过的水怪传说。
一股凉气从脚底板直冲脑门，浑身汗毛倒竖，后怕得直哆嗦。
陈冬河没有立刻回答，眼珠微转，看着潭水上还没完全消散的血晕，又扫了眼岸边那几个被撬开盖的，比脸盆还大的灰黑色蚌壳残骸。
再加上地上散落的几颗滚圆发亮，沾着泥水的珍珠，心中已经有了计较。
他深吸一口气，将那股翻涌的怒火狠狠压下，故意冷笑一声，声音里带着点山野之人才懂的讳莫如深和一丝不易察觉的后怕。
“虎？呵，光虎算便宜你们了！”他弯腰，捡起脚边一块棱角尖锐的碎石头，手臂一扬，“啪嗒”一声扔进那墨绿的深潭中央。
石头悄无声息地沉了下去，连个像样的水花都没溅起，瞬间被黑暗吞噬，仿佛从未存在过。
“你们见过梅花鹿敢跑这鬼气森森，水汽蒸腾的地方来？还敢落单？”
陈冬河目光锐利如刀，直刺进两兄弟惊恐未定的眼底，声音低沉而充满威慑。
“那是给你们俩下了饵的勾命小鬼！山神爷看上你们这俩莽撞的魂儿了，勾你们来给他老人家做伴！”
“这水深则绿，渊深则黑的地方，藏着的东西，是你们能惦记的吗？”
他引用了老话，加重了神秘和恐惧，同时弯腰，随手抓起一把混着血丝的潭泥，不由分说就抹在两人额头。
“山神爷的印子，洗不脱了！”
“山……山神爷？！”
额头那冰凉黏腻，带着血腥的触感，让两兄弟的脸瞬间褪尽了最后一丝血色，变得惨白如纸，眼神里充满了最原始的恐惧。
东北老林子里关于山神水怪的传说根深蒂固。
加上刚才那真实无比的恐怖遭遇和这“印记”，陈冬河的话如同一盆掺着冰碴的冷水当头浇下，冷到骨髓里。
让他们牙齿咯咯作响，身体抖得更厉害了。
