自那日宝玉从潇湘馆回来，神色间总带着几分恍惚，时而喃喃念着“一代倾城逐浪花”，时而又叹“红颜命薄古今同”。
我知道他心绪被林姑娘那《五美吟》搅动了，却又不知如何排解，只得更加细心地照料他饮食起居，将那新做好的灰色扇套与他换上，他只默然受了，并未多言。
府中因东府丧事，气氛一直压抑着。
这日午后，我正督促着小丫头们将晾晒的书籍收进来，免得受了潮气，忽见园门上的婆子气喘吁吁地跑来，站在院门口就喊：“袭人姑娘！袭人姑娘！快告诉二爷，琏二爷回来了！刚从外头下了马，听说老太太、太太们也平安，明日就能到家了！”
这消息如同在沉闷的潭水中投下一颗石子，整个怡红院顿时活络起来。
小丫头们叽叽喳喳，连麝月也面露喜色：“阿弥陀佛，可算是要回来了！这些日子府里没个正经主子镇着，总觉得心里空落落的。”
宝玉正在屋里临帖，闻声立刻掷了笔，快步走出来，脸上是这些日子少见的明亮神色：“当真？琏二哥回来了？如今在哪里？”
那婆子忙回道：“才进府，往那边给老爷回过话，想必就要往大奶奶这边来的。”
宝玉一听，也顾不得许多，抬脚就往外走：“我去迎迎琏二哥！”我忙拿起一件他家常穿的实地子纱外套跟上去：“二爷，加件衣裳，仔细回来路上风凉。”
他一路疾走，直至前院大门内等候。不过一盏茶的功夫，果然见贾琏风尘仆仆地从外面进来，面上带着长途跋涉的倦色，眼底却有些放松。
宝玉一见，连忙迎上前，依着规矩跪下，口中清晰地说道：“宝玉给老太太、太太请安！给琏二哥哥请安！”
贾琏忙伸手将他扶起，拍了拍他的肩膀，笑道：“快起来！老太太、太太身子都硬朗，一路平安，明日一早就到。今日先打发我回来瞧瞧。”
兄弟二人携手往里走。此时，得到消息的李纨、凤姐、宝钗、黛玉并迎春、探春、惜春等姊妹，早已聚在了中间的正堂里。
众人相见，自有一番问候。凤姐虽脸上带着病容，精神却比前几日振作了些，拉着贾琏问了几句路上的情形。
贾琏一一答了，又道：“老太太惦记家里，一路紧赶，身子倒好。吩咐了，明日五更，仍要出城去接的。”
众人听说老太太安康，明日便归，心下大定，又见贾琏远路劳乏，便不再多扰，让他回房歇息不提。
这一宿，府中上下想必有许多人未能安枕，既有期盼，也忙着预备明日迎接事宜。我只嘱咐怡红院的人早早熄灯，让宝玉好歹养足精神。
次日饭时前后，果然听得外面人马簇簇，喧闹声中夹杂着欢语，老太太和王夫人的轿舆稳稳地停在了荣国府大门前。
我们随着众人黑压压地跪了一地迎接。只见贾母被鸳鸯等人搀扶着下了轿，虽面带风霜之色，精神却矍铄，王夫人紧随其后。
众人接进府内，略坐了一坐，吃了杯茶，贾母便起身，要领着王夫人等过宁府那边去。
她声音沉稳，带着不容置疑的威严：“既回来了，没有不过去瞧瞧的道理。”
于是，一行人又簇拥着往宁府去。我因要伺候宝玉，也随在后面。
刚走近宁府那边，还未进门，便听见里面传来震天价的哭声，悲切中又带着几分刻意放大的声响。
