过了几日，贾琏果然启程往平安州去了。临走前特地来给王夫人请安，我奉茶时，见他神色间颇有几分得意，想是尤二姐的事情已经说定了。
这日我服侍宝玉睡下，回到自己房中，却见麝月还在灯下做活计。
“姐姐可听说了？东院那位三姑娘，如今真个大门不出二门不迈，整日里不是念经就是打坐。”麝月小声道。
我点点头：“她既下了决心，自然要说到做到。”
“可那柳湘莲如今在哪里都不知道，她这样等下去，等到什么时候是个头？”
我望着跳跃的灯花，忽然想起尤三姐折簪明志的那一幕。那清脆的碎裂声，仿佛还在耳边回响。
“她等的不是柳湘莲，”我轻声道，“她等的是自己的心。”
麝月似懂非懂地看着我。
又过了半月，贾琏风尘仆仆地回来了。我随王夫人去瞧他，见他给众人都带了礼物，神色间却有些郁郁。
这日我去给探春送花样子，路过东院，听见里头有琴声。那琴声初时清越，渐渐转为悲凉，如泣如诉，听得人心头发酸。
我悄悄往门内一看，只见尤三姐独自坐在院中梧桐树下，面前放着一张古琴，手指在弦上轻抚，眼神却飘向远方。
她比前些日子清减了许多，白衣胜雪，更显得单薄。忽然琴声戛然而止，她望着天际一朵孤云，轻轻叹了口气。
那叹息声很轻，却像有千斤重，压得人心头沉甸甸的。
我忽然想起很多年前，我娘送我进府那日，也是这样的叹息声。那时我不懂，如今却似乎明白了几分。
又过了几日，听说薛大爷从南方回来了，带回来不少新奇玩意儿。宝二爷去瞧他，回来时神色古怪。
“你们猜薛大哥遇着谁了？”宝玉对我们说，“竟是那柳湘莲！如今在南方做了生意，越发稳重了。”
我心中一动，忙问：“他可提起京中的事？”
宝玉摇头：“薛大哥说，他们只叙了叙旧，并未深谈。不过柳二哥倒是问起府里可好，听说还是独身一人。”
我立即想起东院里那个白衣素服的身影。若柳湘莲尚未娶亲，或许尤三姐还有指望。
这日我特意往东院去，想把这个消息告诉尤氏姐妹。才到院门前，就听见里头有争执声。
“……你何苦这样执拗？既然柳湘莲没有音讯，不如另择良配。”是尤二姐的声音。
“姐姐不必劝了。”尤三姐的声音依然平静，“我既已发誓，断无更改之理。”
“可你如今才多大年纪？就这样青灯古佛的过一辈子？”
“我心已定，姐姐不必再说。”
我立在门外，进退两难。正犹豫间，尤三姐走了出来，见了我，微微一怔。
“袭人姐姐有事？”
我只好把柳湘莲的消息说了。她静静地听着，脸上看不出喜怒，只有放在身前的手微微颤抖。
“多谢姐姐告知。”她轻轻说道，转身回了屋。
我看着她挺直的背影，忽然觉得，她等的或许不是柳湘莲回心转意，而是对自己过往的一种救赎。
那日后，尤三姐依然晨昏定省，念佛打坐，只是眉宇间多了几分期待。有时我会看见她站在院门口张望，像是在等什么人。
转眼秋去冬来，贾琏在外头置了宅子，悄悄把尤二姐接了出去。东院里只剩下尤三姐和几个老嬷嬷，越发冷清了。
这日下雪，我奉老太太之命给各院送炭，路过东院时，见尤三姐独自立在廊下看雪。雪花落在她乌黑的发间，她也不拂去，只怔怔地望着院门。
“姑娘进屋去吧，仔细冻着了。”我劝道。
她回过头，对我笑了笑：“不妨事。这雪景甚好，让我想起五年前那个冬天……”
她没再说下去，但我看见她眼中有什么东西碎了，像那日折断的玉簪。
年关将近，府里忙忙碌碌，我也渐渐少往东院去了。只偶尔听下人们说，尤三姐依然每日诵经，依然在等一个或许永远不会来的人。
有时夜深人静，我会想起她那日的誓言：“若有一句不真，便如此簪。”
这世间的情缘，原不是所有的等待都有结果，也不是所有的真心都能得到回应。可那份宁为玉碎不为瓦全的决绝，却像雪地里的红梅，凄艳得让人移不开眼。
