这几日，府里上下都透着一股山雨欲来的压抑。
连廊下那几盆开得正盛的菊花，那金灿灿的颜色，看在眼里也只觉得刺目，仿佛是一种不合时宜的喧闹。
我坐在窗下给宝玉缝制过冬的暖耳，针尖穿过厚实的绒料，发出细微的“沙沙”声，这平日里令人心安的声响，此刻却搅得人心神不宁。
也不知怎的，自前两日柳湘莲来过后，宝玉就有些闷闷的。我问他，他只摇头，说无事。
可他那眉头，时而紧锁，时而叹息，哪里像是无事的样子。今日午后，他竟连平日里最爱的《庄子》也撂在了一边，只怔怔地望着窗外发呆。
“袭人，”他忽然唤我，声音里带着一丝罕见的茫然，“你说，一个人若因无心之言，可能铸成大错么？”
我停下针线，温声道：“二爷怎么想起问这个？常言道，说者无心，听者有意。言语这东西，有时候比利刃还伤人。”
宝玉闻言，脸色更白了些，喃喃道：“利刃……是啊，若是心被伤了，那可比身上的伤口难愈合多了。”他不再说话，只把玩着腰间那块通灵宝玉，眼神飘忽，不知落在了何处。
我心里那点不安，像水底的暗涌，渐渐翻腾起来。
正思忖间，忽见小丫头子鹊儿慌慌张张地跑进来，气都喘不匀：“袭人姐姐，不好了！东院……东院那边出大事了！”
我心头猛地一沉，手里的针差点扎进指腹：“慌什么！好好说，出什么事了？”
鹊儿拍着胸口，语无伦次：“我也……我也没听真切，只听那边院里乱嚷嚷的，像是……像是琏二爷在发怒，又听得有女人的哭声，凄厉得很……平儿姐姐刚才脸色煞白地跑过去，差点在门槛上绊一跤！”
东院？女人的哭声？难道是尤二姐？还是……那位性子刚烈的三姑娘？我立刻联想到宝玉方才的异常，还有前几日柳湘莲的来访。莫非……那桩人人看好的姻缘，竟生了变故？
我再也坐不住，起身对宝玉道：“二爷，我出去瞧瞧。”
宝玉恍若未闻，依旧盯着窗外，只轻轻“嗯”了一声，那声音轻得像一阵烟。
我疾步走出怡红院，穿过抄手游廊，越靠近东边那小院，心就跳得越厉害。院门外已围了几个探头探脑的仆妇，交头接耳，脸上带着惊惧与一种隐秘的兴奋。见我来了，她们才稍稍散开些。
我刚走到院门边，就听见里面传来贾琏又惊又怒的声音：“你……你这是什么意思！婚姻大事，岂是儿戏？说退就退？”
一个清冷而坚定的男声答道：“琏二兄，此事是晚生之过，甘愿领责领罚。只是这婚约，实难从命。”
是柳湘莲！他果然来退亲了！
我站在门边，透过缝隙朝里望。只见贾琏脸色铁青，站在当院。他对面，柳湘莲一身青衫，身形挺拔如松，面上却没什么表情，只微微蹙着眉。尤老娘在一旁，已是慌了手脚，看看这个，又看看那个，说不出话来。
“定者，定也！”贾琏强压着怒火，“当初是你亲口应允，以剑为定！如今岂能出尔反尔？”
柳湘莲淡淡道：“此剑乃祖父所遗，不敢失落。望兄台赐还。至于背约之责，湘莲一力承担。”
“你……”贾琏气得语塞。
就在这时，正房的帘子“哗啦”一声被掀开。
尤三姐走了出来。
她今日穿着一身簇新的水红绫子袄，下面是白绫细折裙，脸上薄薄施了脂粉，竟比平日更添几分艳光。只是那双眼睛，黑沉沉的，像是两口深不见底的古井，所有的情绪都沉淀了下去，只剩下一种令人心寒的平静。
她左手握着一个长长的锦囊，看形状，正是那柄鸳鸯剑。
