腊月十八，雪下得紧了。早起推窗，外头白茫茫一片，连园子里的太湖石都成了个雪馒头。
我正给宝玉焐手炉，外头小丫头跑进来，踩着雪咯吱咯吱的：“二爷，东府那边又闹起来了！”
宝玉蹙眉：“又是秋桐？”
小丫头点头：“在院子里骂呢，什么难听话都说……”
我手里炭钳子一顿，火星子溅到手背上，烫了个红点。
宝玉看见了，忙拉过我的手：“仔细些。”又对小丫头道，“你去听听，到底为什么。”
小丫头去了。宝玉叹道：“这秋桐也太过了些，不过是个通房丫头，倒摆起主子款来。”
我默然。自打秋桐进了府，东厢房就没消停过。仗着是老爷赏的，连凤姐都敢顶撞，更何况尤二姐。
午后雪小了些，我去给黛玉送新制的梅花香饼。走到潇湘馆外，听见里头宝钗的声音：
“……昨日我去看二姐姐，瘦得只剩一把骨头了。送去的燕窝，她说没胃口，原封不动放着。”
黛玉轻声道：“我让紫鹃偷偷送过两次点心，惠香说，秋桐看见了，摔在地上，说是‘喂狗的’。”
我掀帘进去，两人便住了口。宝钗接过香饼，笑道：“难为你想着，林妹妹这两日正说嘴里没味。”又看我，“你从那边过来，可听见什么？”
我摇头：“雪大，没往那边去。”
黛玉倚在熏笼边，咳嗽两声：“我冷眼瞧着，凤姐姐是真病了么？前日去请安，见她脸色红润，倒比往日还精神些。”
宝钗道：“病不病的，谁知道呢。”说着起身，“我去看看二姐姐，你们坐着。”
宝钗走后，黛玉拉我坐下，低声道：“袭人，你和我说实话，那边到底怎样了？”
我看着她清凌凌的眼睛，不忍瞒她，便道：“秋桐日日闹，二奶奶说病了，不见人。二姑娘的饭食,都是些冷的剩的。”
黛玉眼圈一红：“这冰天雪地的……”说着又咳嗽起来。
我忙给她捶背。她抓住我的手，手冰凉：“你若有法子,暗地里帮帮她。”
我点头：“我省得。”
从潇湘馆出来，雪又大了。
我撑着伞往厨房去，想给尤二姐要碗热汤。才走到穿堂，就见秋桐从那边过来，穿着大红猩猩毡斗篷，扶着个小丫头，扬着脸。
看见我，她站住了：“哟，袭人姐姐这是往哪儿去？”
“去厨房看看二爷的晚饭。”我道。
她笑了，那笑容在雪光里格外刺眼：“是么？我当你是给东厢房那位送温暖呢。”
说着凑近些，“我劝姐姐少管闲事。那一位，是个没福的，早晚……”
话没说完，那边平儿匆匆过来：“秋桐姑娘，二奶奶找你呢。”
秋桐撇撇嘴，扭身走了。平儿看我一眼，眼神复杂，也跟着去了。
我站在雪地里，手脚冰凉。秋桐那没说出口的话，像根刺似的扎在心里。
到了厨房，婆子们正围着火盆说笑。见我来了，忙起身。
我问有没有热汤，管事的张嬷嬷道：“有是有，只是二奶奶吩咐了，各房的饭食按份例来，多一点都不给。”
我掏出几钱银子塞给她：“嬷嬷行个方便。”
张嬷嬷收了银子，左右看看，小声道：“不是我不帮，实在是,秋桐姑娘盯着呢。昨儿平姑娘来要碗鸡蛋羹，都被她告到二奶奶那儿去了。”
我心里一沉。连平儿都碰了钉子……
从厨房出来，空着手。雪片子扑在脸上，化成了水，凉飕飕的。走到东厢房后窗下，听见里头有说话声，是平儿：“……你多少吃些，这粥是我在外头灶上热的。”
尤二姐的声音弱弱的：“平儿姐姐，难为你了,我实在吃不下。”
“吃不下也要吃！”平儿声音哽咽，“你这样下去,怎么熬得过冬天？”
我悄悄从窗缝往里看。
尤二姐歪在炕上，脸色腊黄，平儿端着碗，一口一口喂她。
才吃了两口，外头忽然响起秋桐尖利的声音：“平儿！二奶奶找你呢！”
平儿手一抖，粥洒了些在褥子上。她忙收拾了，低声道：“我晚些再来。”匆匆出去了。
我看着平儿消失在雪幕里，再看看窗内尤二姐孤零零的身影，心里像堵了块石头。
晚间，宝玉从老太太屋里回来，脸色难看。
我问他怎么了，他道：“方才碰见琏二哥，喝得醉醺醺的，搂着秋桐往新房去了。”
他顿了顿，“我问他二姐姐可好，他竟说‘死不了’。”
我手里的针扎进了手指，血珠渗出来。宝玉看见了，忙拉过我的手：“怎么这样不小心！”
我抽回手，强笑道：“没事。”心里却一阵阵发冷。琏二爷竟也这样了……
夜里雪停了，月亮出来，照得雪地明晃晃的。我睡不着，起身在廊下站着。远远看见东厢房还亮着灯，窗纸上映着个人影，瘦瘦的，坐在那里，一动不动。
忽然，那影子弯下腰，剧烈咳嗽起来。咳了很久，久得我以为她要背过气去。终于停了，影子慢慢直起身，却开始一下一下地磕头——对着窗外的月亮。
我捂住嘴，眼泪不知怎么就下来了。
第二日，我去给凤姐送宝玉的衣裳。
进了屋，凤姐歪在炕上，额上勒着抹额，真像病了的样子。秋桐坐在脚踏上给她捶腿。
见我来了，凤姐笑道：“难为你大雪天还过来。”又对秋桐道，“你去厨房看看，我的药可煎好了。”
秋桐应声去了。凤姐坐起身，打量那衣裳：“宝玉又长个了，这衣裳瞧着短了些。”
