天色刚透出点蟹壳青，窗纸上浮着一层清冷的灰白。我早已起身，点了灯，将那书箱又打开检点一遍：松烟墨锭、羊毫小楷、澄心堂纸、几册簇新的《四书》，还有他素日爱摆弄的九连环、西洋小画片，一件件码放齐整。
书角都用掌心细细捋平了，最后覆上那块半旧的靛青细布包袱皮，四角对折，系了个紧实又易解的结。收拾停当，坐在他床沿，手指无意识地捻着那布结，心头却像坠了块浸透水的棉絮，沉甸甸地发闷。
里间传来均匀绵长的呼吸，二爷还睡着。这府里，除了老太太、太太，怕也只有我能在他未醒时这般近身坐着。帐幔低垂，影影绰绰透出他侧卧的轮廓，一截手臂搭在锦被外，手指微蜷，睫毛安静地覆下来，睡颜里还带着几分未褪的稚气。
看着这模样，心口那团闷气便又紧了几分。学里不比家里自在，规矩森严，老爷那双眼睛更是时时悬在头顶。二爷这性子，最受不得拘束，偏又爱结交……唉，那秦相公，虽闻得人物清俊，可到底不知根底深浅。万一……万一再惹出些风波，或是被那些没眼色的奴才怠慢了，冻着、饿着……这颗心，怕是要悬到嗓子眼，日夜不得安生了。
正想着，帐子里一阵窸窣，锦被掀动，接着是二爷含混的嘟囔：“嗯……什么时辰了？” 醒了。我忙敛了愁容，堆起温软笑意，撩开帐子挂好铜钩，柔声道：“二爷醒了？时辰尚早，可要再歪一会子？” 他已揉着眼坐起，睡眼惺忪，目光扫过小几上那青布包袱，又落在我脸上，大约瞧见我眉宇间未及散尽的郁色。
他揉了揉眼睛，竟朝我咧开嘴，露出一口白牙，声音带着刚醒的沙哑：“好姐姐，这一大清早的，愁眉苦脸作甚？莫不是……怪我今儿上学去，撇下你们在这屋里冷清寂寞了？” 他歪着头，眼神促狭，分明是打趣。
心头微微一暖，又有些无奈。这没心没肺的，哪里懂得我的焦灼！我勉强牵了牵嘴角，一边拿过搭在屏风上的软缎夹袄伺候他披上，一边轻嗔道：“二爷说哪里话！读书上进，求取功名，那是天大的正经营生！我们做下人的，巴不得爷早日蟾宫折桂，光耀门楣呢！若不然……”
话到嘴边，那句“一辈子潦倒混沌了终究不成器”硬生生咽了回去。话锋一转，语气沉了下来，“只是，二爷，有几句话，我思量了整夜，不得不嘱咐你。你只当……只当是我多嘴，也千万记在心里头才好。”
扶他到镜台前坐下，拿起象牙篦子，沾了点茉莉花油，轻轻梳理他乌黑浓密的头发。篦齿划过发丝，动作极轻柔，话语却一字一句，清晰分明：“这头一件，读书时便只想着书，心无旁骛，那字句道理才进得去心窍。可下了学，不读书的时辰，好歹……好歹也分点心思，想想家里头。”
我抬眼，从镜子里看他。他眼神清亮，正透过镜子瞧着我。我便继续道，“别总跟着那些同窗一处没白没黑地厮混玩闹。学堂里人多眼杂，万一……万一撞见了老爷……”
见他镜中乖乖点头，我才缓了口气，手上动作也轻柔了些。“二爷要强上进是好事，可那功课，宁可少些，精些。一则贪多嚼不烂，反倒伤了脾胃；二则……”
我加重了语气，“身子骨最是要紧！读书费神耗血，更要仔细保养。万万不能熬油点灯似的伤损了元气，那可是天大的事！” 我絮絮叨叨，字字句句都是心里滚过千百遍的。他倒好，镜子里映着他认真的神情，我说一句，他便“嗯”、“知道了”应一句，像个初入学堂的蒙童，规矩得很。
梳好头，戴上嵌宝束发小冠。我又拿起叠放在一旁的宝蓝缎面银鼠褂子替他穿上，指尖抚过光滑的缎面，忍不住又叮咛：“大毛的衣裳，银鼠的坎肩，我都仔细包好，交与茗烟他们带上了。学里地气寒凉，比不得家里暖和，一早一晚寒气最重，二爷千万记得添换，别图一时爽利冻着了。脚炉手炉的炭也备足了份例交出去，冷了就叫他们添上，别抹不开面子。那小幺儿，最是惫懒，主子不言语，他们就乐得装聋作哑，白冻坏了我的……”
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