正说着，碧痕端着一盘鲜果进来。我招手让她近前。
我拉过她的手，指尖在她细嫩的手背上轻轻拍了拍，语气温和得像长姐：“二爷今儿个心里怕是不大痛快，读书又耗神。晚间歇下前，你去伺候他好好沐浴一番，松快松快筋骨。水温要热些，时辰足些，务必让二爷舒坦了……你是个细致人，我放心。”
碧痕的脸“唰”地红了，手指绞着衣角，“……是，袭人姐姐。我……我一定仔细伺候。”
麝月在一旁听着，嘴唇动了动，终究没说什么，只低头继续擦拭，眼神却黯了黯。
当夜，耳房里水声淅沥，热气氤氲得门帘都带了潮意。起初还能听见碧痕细声问“二爷水可烫么？”、“再加些香露否？”，后来便只剩下模糊的笑语和哗啦水响。
我坐在外间，就着灯烛给二爷的玉带扣编新穗子，那水声一阵密一阵疏，像擂在人心口上。更漏滴答，竟足足过了两个时辰，那声响才渐歇了。
估摸着时辰差不多了，我方端了一盏新沏的枫露茶过去。掀帘进去，一股浓腻的湿热汽混杂着澡豆香气扑面而来，熏得人呼吸一窒。
地上漫着一滩水渍，滑腻腻的。榻上更是狼藉，锦褥凌乱，湿漉漉地印出个人形，边缘处竟也汪着一小片水光。
碧痕正手忙脚乱地收拾，发髻完全松散了，衣襟半敞着，露出一段丰腴的、泛着桃红色的脖颈，眼神飘忽，羞窘之中透出饱饫后的慵懒媚态。二爷已披了中衣歪在窗边的凉榻上，脸颊红润，眯着眼似睡非睡，倒是一副疏解后的餍足模样。
我将茶盏轻轻放在二爷手边小几上，温声道：“二爷仔细着凉。” 转而看向碧痕，语气如常，甚至带点体贴：“这里乱得很，你快去换身干爽衣裳，仔细寒气入体。剩下的明早再收拾不迟。”
碧痕如蒙大赦，又偷眼觑了觑二爷的神色，见我并无愠怒，这才拢了衣襟，低着头快步出去了，脚步却有些虚软。
第二日午后，我在廊下叫住她。
我将一支素银簪子递给她：“昨夜辛苦你了。这个你拿着戴吧。”
她惊得往后一缩：“姐姐，这如何使得……”
我执起她的手，将簪子放入她掌心，指尖微微用力，看着她眼睛：“使得。只要你明白，谁才是真心为你打算的。日后二爷那边，沐洗更衣这些近身的事儿，我还得倚重你。只要你懂事、忠心，我自然看顾你。”
碧痕攥紧了那簪子，手微微发抖，脸上血色翻涌。她抬眼望我，那目光里交织着惶恐、欣喜、野心和彻底的臣服，最终全都沉淀为一种心照不宣的依赖。重重地点了下头：
“……碧痕明白。全凭袭人姐姐做主。”
风吹过廊下，带来一丝花香。我看着她年轻而充满欲望的脸，心底一片平静。
风既起了，便不能让它燎原，只能将它拘在一方小院里，烧该烧的，暖该暖的，最终……尽在我的掌控之中。
