这日晌午，我正吩咐小丫头们晒宝玉的冬衣，忽见佳蕙那丫头攥着个手帕包，一溜烟往耳房跑。隔着竹帘子，听得里头窸窸窣窣数钱响，夹杂着小红的咳嗽声。
“——林姑娘抓了两把钱给我，你替我收着。”
“好好的家去做什么？还不如早些死了倒干净。”
“可气晴雯绮霰他们都得了上等赏赐，偏你倒像忘了！
我本要掀帘进去，听得最后这句倒站住了。却听小红冷笑一声：“‘千里搭长棚，没有不散的筵席’，谁守谁一辈子呢？”
话音未落，忽有个小丫头冲进来嚷：“绮大姐姐叫描花样！”说着把纸一掷就跑。小红扬声骂：“谁蒸下馒头等着你怕冷了不成！”那丫头在窗外应了声“绮大姐姐的”，脚步声早咕咚咕咚远去了。
我故意重步进去，只见小红正赌气翻找抽屉，佳蕙慌得站起来。我佯装不见，只问：“前儿收的那支狼毫，可是莺儿借去了？”小红忙道：“正是呢，我正要往蘅芜苑取去。”
我看她脸颊泛红，眼角却瞟着窗外，心下明白几分，便道：“顺路把这两匹缎子带给宝姑娘。”故意多包了一会，果然见佳蕙扯她袖子悄声道：“你方才说的很是……”
行至沁芳亭，远远见李嬷嬷拄着拐过来，看见我便拍手道：“可了不得！宝二爷突发奇想，非要见那种树的芸哥儿！”
我忙扶她坐在石凳上：“您老就依了？”李嬷嬷喘气道：“岂有不依的？已打发坠儿带人进来了。”说着朝假山后努嘴。
我顺势望去，只见蜂腰桥那头，坠儿引着贾芸正往这边来。那贾芸穿着石青褂子，眼睛却不住往这边溜。
小红恰走到桥门前，装作与坠儿说话，眼风扫过贾芸时，两人目光一碰，她顿时扭身就往蘅芜苑跑，连缎子都快抱不稳。
“瞧见了吧？”李嬷嬷凑近低语，“自打上回芸哥儿来种树，那蹄子就常往二门转悠。”
我忙止住她话头：“小丫头们年轻，难免有些疏忽。”心里却想起那日拾到的茉莉花笺——上头“渴仰”二字，笔迹分明是男子所写。
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