我自午后便心神不宁，因老爷突然传唤二爷，不知是福是祸。眼见日头西斜，还不见回来，只得在房里做些针线，耳朵却时刻听着门外动静。
忽听得院门响动，忙迎出去，只见焙茗半扶半搀着二爷进来，满身酒气。我上前接手，问焙茗：“怎的吃成这样？老爷可曾动怒？”
焙茗缩着脖子笑：“姐姐莫慌，原是薛大爷设的局。”说着便将薛蟠如何假传老爷之命、如何备下稀奇瓜果、又如何认错画师名号等事一一说了。
我拧了热手巾给他擦脸，他倒笑嘻嘻搂住我肩膀：“好姐姐，薛大哥得了四样奇物，那藕比小臂还粗……”
“人家提心吊胆着，爷倒乐糊涂了。”我推开他汗湿的额头，“过些日子就是薛大爷生日，可备好礼了？”他顺势滚在凉榻上，眼望着承尘嘟囔：“写幅字罢，横竖他那里金银堆成山”
窗外忽然传来马蹄声，小丫头报冯紫英来了。宝玉惊醒跳起，鞋也不穿就往外跑。我追着给他套上薄底鞋，只见冯大爷风尘仆仆，脸上带着道新伤。
薛蟠早嚷着摆酒，七八个小厮抬着海缸大的西瓜进来，青皮上还凝着水珠。
“三月二十八铁网山打围……”冯大爷的声音断断续续飘进窗。我正吩咐厨房备醒酒汤，却见宝姑娘扶着莺儿走来，忙迎出去。
“哥哥又胡闹了？”她望着喧闹的书房蹙眉。我递过冰镇梅子汤：“宝二爷原说不去，偏薛大爷拿老爷名头哄他。”宝姑娘用杯沿轻叩唇瓣，忽然轻笑：“那暹罗猪倒腌得入味，母亲让送半只来给宝玉晚上就粥吃。”
宝姑娘恰掀帘进来，“偏了我们新鲜东西了。”二爷醉眼朦胧地笑：“姐姐家的东西自然先偏了我们了。”宝姑娘却摇头：“昨儿哥哥特特请我吃，我倒没福消受。”说着亲自沏了盏浓茶递来。
忽听窗外似有抽泣声，我疑是哪个小丫头受委屈，才要推窗看时，那声音又寂然了。正侍候二爷漱口，猛听得院门吱呀一响，接着便是晴雯那丫头拔高嗓门：“都睡下了，明儿再来！”
我放下铜盆，依稀听得门外似有黛玉抽声气，忙赶出去时，却见角门黑影里掠过一片衣角，石阶上落着枚穿茉莉花的绢帕。拾起来看时，帕角绣着小小“颦”字，犹带着露水的凉意。
“刚才是林姑娘来了？”我问晴雯。那丫头正倚门打哈欠：“黑灯瞎火的，谁看得真切？横竖二爷吩咐了，今晚一概不见人。”我心头一跳，待要追去解释，又恐夜深人静反生枝节，只得将绢帕收进袖里。
回屋见二爷已伏在榻上睡了，宝姑娘正替他掖被角，轻声道：“明日酒醒了，好歹劝着些。方才薛大哥送来的鲜藕，我让莺儿留了两节给颦儿送去。”我点头应着，看窗外竹影摇动，总觉那呜咽声还在风里绕着。
一时宝姑娘走了。夜里替他更衣，发现内襟口袋鼓囊囊的。掏出来看，竟是包用汗巾子裹着的鲜莲蓬，青翠得像是刚从塘里摘的。莲蓬底下压着张酒水淋漓的请帖，落款“冯紫英”三字墨迹犹新。
“初五冯世兄做东……”他迷迷糊糊搂住枕头，“说要讲件大不幸又大幸的奇事……”话音渐次低下去，只剩下满室西瓜的清甜气混着酒意，在夏夜里慢慢发酵。
次日清早，二爷揉着额角醒来，我将拾得的绢帕与他看。他怔了半晌，忽然披衣就要往外去，恰遇宝姑娘端着醒酒汤进来，三人撞个满怀。汤碗晃荡间，宝姑娘忽指着他袖口道：“这又是哪里沾的胭脂？”二爷忙缩手。
冯紫英那请柬在妆匣里搁了三日，宝玉便像是怀里揣着活兔儿似的坐卧不安。初四那日大清早，他竟自己研墨铺纸，临了整日的《快雪时晴帖》。
我瞧着那字迹间隐隐透着躁气，狼毫笔尖在“顿首”二字上洇开一大团墨晕。
