小丫头去了半日，回来捧着原匣：“林姑娘说昨儿也得了一分，让二爷自己留着玩。”宝玉顿时蔫了，盯着那串红麝香珠发怔。
我趁势收起赏赐，故意道：“宝姑娘方才让莺儿来谢赏，说簟席正合她夏日用，还回赠了自制的芙蓉酥。”
见他似听非听，又补一句：“倒是林姑娘屋里的小丫头说，她们姑娘把数珠儿赏了紫鹃戴。”
话未说完，忽见小红穿着簇新水红衫子进来磕头：“琏二奶奶让我往后跟着办事，特来辞宝二爷。” 宝玉浑然不觉，只摆手道：“去吧，好生当差。”
我强笑着送她出门，转身见那大红汗巾子从针线筐里露出角来。
晚间叠衣时，发现宝玉悄悄将红麝香珠塞在枕下。窗外忽然飘来黛玉的琴声，他赤脚就往外跑，连下雨都忘了打伞。
我收起淋湿的衣裳，把那条大红汗巾子折得方方正正，压进箱笼最底层，金线缠的并蒂莲在烛火下幽幽反光。
过了两日，宫中赏赐的物件都登记造册收库。我特将宝玉与宝钗那份并排放在一处，赤金宫扇映着红麝香珠，芙蓉簟挨着凤尾罗，远远望去竟像聘礼似的齐整。
麝月来取茶叶，看见这般摆设，掩嘴笑道：“姐姐好伶俐，倒像提前演练妆奁哩。”
我拉她到廊下，低声道：“傻丫头，还没瞧明白？娘娘这赏赐就是风向。宝姑娘的簟席与二爷的是一对儿，林姑娘的却单薄得多。”
正说着，忽见宝钗带着莺儿从抄手游廊过来，我忙迎上去。
宝钗今日穿着藕荷色绫衫，襟前正佩着那串红麝香珠，笑吟吟道：“袭人姐姐，前儿送的芙蓉酥味道可还好？我那儿新得了暹罗进贡的香料，与你包些熏衣裳吧。”
我连声道谢，顺势扶她进房吃茶。莺儿在外间与麝月说话，我故意提高声量：“我们爷屋里缺个掌事的，宝姑娘得空多来指点才好。昨儿找件秋香色立蟒箭袖，小丫头们翻箱倒柜竟寻不着。”
宝钗用杯盖轻拨茶叶，微微一笑：“这些针线活计，林妹妹倒是极精通的。”我忙接话：“林姑娘身子弱，哪堪这些琐碎？倒是宝姑娘治家有方，连姨太太都夸您年下对账分毫不差呢。”
忽听门外宝玉的声音嚷着进来：“袭人！我那块孔雀罗可曾收着？林妹妹要描花样子……”话音戛然而止。他看见宝钗襟前的红麝香珠，怔了怔：“这串子倒配宝姐姐。”
