见宝玉悻悻地去了，我才得空细细打量史姑娘。
她今日穿了一身杏子红的绫衫，底下系着葱绿裙子，虽说是来贺节，打扮得却比平日更隆重几分。
我忽的想起前儿听小丫头们嚼舌，说史家近来与卫家走得近，莫非……
正思量着，史姑娘却扯了扯我的袖子，低声道：“好姐姐，我今日来，实是有件事要求你。”
我忙笑道：“姑娘说哪里话，有什么吩咐只管说便是。”
她从袖中又取出个精巧的香囊，递与我道：“这是我亲手绣的。听说宝姐姐近日身上不大好，我不好直接送去，烦你转交吧。”
我接过香囊，只觉触手生温，绣工极是精细，分明是费了不少工夫的。
正要说话，却听她又道：“另有一事……昨日听说贵妃娘娘赐了婚，将探春妹妹许给了南安郡王家的世子……”
我手中一颤，香囊险些落地。这等大事，我们竟还不知晓。
史姑娘叹道：“我也是才听婶娘说的。因想着三姐姐素日与你们亲厚，特来报个信儿。”她顿了顿，又道：“听说婚期就定在中秋后，这几日就要下聘了。”
我一时怔在那里，竟不知如何接话。探春姑娘那般心高气傲的人，马上就要成为王妃了，倒也是一桩美事。
我手中针线一顿，强笑着对史姑娘道：“三姑娘是个有造化的，南安郡王府可是极尊贵的人家。”
史姑娘似是看穿我的心事，轻叹道：“谁说不是呢。只是……我昨日恍惚听婶娘说，南安郡王世子身子似乎不大康健，这婚事怕是……”
她欲言又止，转而道：“罢了，许是我听差了。”史姑娘整了整衣衫，对我低声道：“姐姐且宽心，我这就去婶娘那儿探探口风。”说着便随玉钏儿往王夫人院中去。
我独自站在亭中，只觉得心头乱糟糟的。拾起史姑娘落下的团扇，见那湘妃竹的扇骨上竟刻着一行小诗：“一片芳心千万绪，人间没个安排处。”
这字迹秀逸，分明是探春的手笔。正思量间，忽见平儿远远招手叫我。我忙整了整神色迎上去，她低声道：“琏二奶奶请你过去一趟，说是要紧事商议。”
我心中咯噔一下，隐约觉得此事怕是不简单。这大观园里的风波，真是一波未平一波又起。
我随平儿穿过抄手游廊，心下惴惴。琏二奶奶突然传唤，必是与方才史姑娘说的事有关。才进院子，就听见正房里传来凤姐的笑语：“可把你盼来了！快进来坐。”
只见凤姐斜倚在贵妃榻上，正拿着账本子对平儿使眼色。见我进来，她放下账本笑道：“好丫头，今日请你来，是有桩喜事要托你去办。”
我忙道：“二奶奶只管吩咐。”
凤姐示意平儿取来一个锦盒，打开一看，竟是赤金点翠的头面一套，并一对翡翠镯子。“这是给三姑娘添妆的，你明日送去秋爽斋。”
我心中暗惊，面上却笑道：“这样贵重的礼，三姑娘必定欢喜。”
凤姐似笑非笑地瞥我一眼：“欢喜不欢喜的，横竖是贵妃娘娘的恩典。你是个明白人，该知道怎么说。”
说着又叹道，“咱们这样人家出来的姑娘，能嫁入王府是天大的福分。世子是正经嫡出，将来要承爵的。”
我垂首应了，正要告辞，却听凤姐又道：“且慢。还有一事——宝姑娘近日身上不适，你顺路把这个带去。”她递来一个紫檀小匣，“这是宫里头赏的安神香，最是养人。”
我接过匣子，心中越发疑惑。凤姐平日与宝姑娘并不十分亲近，今日这般殷勤，倒叫人捉摸不透。
我捧着那沉甸甸的锦盒并紫檀匣子退出院来，只觉得掌心沁出薄汗。平儿送我至廊下，悄悄捏了捏我的手腕，眼中似有深意，却只道：“仔细着些。”我点头应了，心下更添几分忐忑。
往秋爽斋去的路上，但见园中花木葳蕤，却无端觉得萧索。几个小丫头在假山后探头探脑，见我来便一哄而散——想来赐婚的消息早已传开了。
探春正坐在窗下临帖，见我来便搁了笔。她今日穿着藕荷色缎裙，发间只簪一支素银簪子，倒比平日更显清减。
我将锦盒呈上，依着凤姐的话说了，又添一句：“二奶奶特地挑了这套头面，说是最配三姑娘的气度。”
侍书上前打开锦盒，金光粲然间，探春的眼睫微微一颤。她却不看那首饰，只淡淡道：“有劳二嫂子费心。你回去替我谢过，就说改日我亲自去谢。”
我见她这般镇定，倒不知如何接话。正待告辞，她却忽道：“袭人姐姐且慢。”说着亲自从多宝格里取了个青瓷小罐，“这是前儿甄家送来的明前茶，带回去与宝玉哥哥尝个鲜罢。”
我接过茶罐，退出院门时回头一望，见探春仍端坐窗前，脊背挺得笔直，阳光透过茜纱窗，在她身上投下细细的格子影。
转道蘅芜苑时，远远就闻见药香。宝钗正倚在炕上看书，见我来便要起身。我忙按住她，只觉她手腕细得可怜。
