林姑娘见宝玉魂不守舍的模样，便知他又魔怔了。也不多问，只道：“才从舅母那儿来，明儿是薛姨妈生日，叫问你出不出门？”
宝玉歪在凉榻上摇手：“上回大老爷寿辰都没去，这会子又去？天热得要命，还得换衣裳。”
我忙插嘴：“这怎么说？薛姨妈不同别家，住得近又是至亲。怕热就清早去磕个头，吃盏茶回来也好。”说着瞥见林姑娘嘴角噙着笑。
“你瞧人家赶蚊子的份上，也该走走。”林姑娘忽然冒出这句。
宝玉果然坐起来：“什么赶蚊子？”
我只得把昨日宝姑娘来坐、替他赶虫子的事说了。宝玉急得跺脚：“我怎么就睡着了！岂不唐突了宝姐姐？”忙又说必去。
正说着，史姑娘穿戴整齐地进来辞行。宝黛二人忙起身让座，她却站着不动。
我跟晴雯交换个眼色——史姑娘眼窝浅，此刻已汪着泪，偏生她家下人就在门外等着，倒不敢哭出来。
宝姑娘赶来得急，鬓角都汗湿了。拉着史姑娘的手舍不得放，倒是宝姑娘明白：“快些走吧，迟了你婶娘又要说道。”这话像针似的扎得史姑娘一颤。
送到二门前，宝玉还要往外送，史姑娘却拦着。忽然扯住宝玉袖子低声道：“老太太若想不起我，你常提着些……”
话没说完，车马已动。她从帘缝里伸出半截手挥着，腕上那串珊瑚珠子忽闪忽闪的，渐渐缩成个红点。
回来见宝玉还怔怔站着，我递过凉茶道：“史姑娘那串珊瑚手钏，倒是宝姑娘前儿送的。”林姑娘正巧听见，嗤笑道：“偏你眼睛尖。”一甩帘子走了。
宝玉忽然问我：“昨日宝姐姐来，坐的是哪个凳子？”我指指窗下那个蒲团，他竟过去摸了又摸，像是那上头还留着冷香似的。
晚间熨明天要穿的衣服，发现袖口沾着星点胭脂——怕是史姑娘扯他袖子时蹭上的。犹豫要不要拆洗，却听宝玉在里间嘟囔：“赶蚊子……也不知咬了宝姐姐没有……”
窗外蝉声忽地聒噪起来。
次日清晨，我正给宝玉系腰带，忽见小丫头捧着个锦盒进来，说是宝姑娘让送来的。打开一看，是只绣工精致的驱蚊香囊，针脚细密得眼熟——竟与我前日给宝玉绣的兜肚用的一般无二的缠枝莲纹路。
宝玉喜得当即要佩上，我却瞥见香囊角落用金线勾了个极小“袭”字。心下猛地一跳，面上只笑：“宝姑娘手艺越发精进了。”
去薛姨妈家的路上，宝玉骑着马在前头晃悠，我和莺儿跟在车后。
莺儿忽然塞给我个荷包，低声说：“我们姑娘让给的，说是暑天用的清凉散。”指尖相触时，她轻轻在我掌心按了三下。
宴席间，宝姑娘特意坐到我身旁布菜的小几旁。递汤碗时，她袖中滑出块绢帕，正落在我裙上。
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