凤姐命人拾掇缀锦阁摆酒，鸳鸯忽然拉我到廊下：你瞧见太太脸色没？方才说要搬玻璃屏风，老太太偏提林姑娘。我顺着她目光望去，只见王夫人正和薛姨妈低语，眼神却瞟向黛玉那边。
这时女孩子们已捧着乐器进来，十二个梳着双鬟髻的丫头，穿着一样的水绿绫袄。贾母命奏《闹元宵》，笙箫管笛一齐响起，水面都荡起波纹。
刘姥姥听得发呆，板儿却溜到案前偷摸佛手。探春看见了也不恼，反又给他一个：给你顽，可别吃。那孩子咧嘴一笑，露出两个豁牙。
曲至半酣，贾母忽命：给奏乐的丫头们赏钱。鸳鸯刚要去取，王夫人却道：我这儿有。便从袖中掏出个荷包，倒出一把银锞子。薛姨妈笑道：姐姐总是这般周到。
我冷眼瞧着，那银锞子成色比往常赏人的要新些。凤姐忙接过去分发，鸳鸯悄悄对我撇嘴：显见得是早备下的。
我收拾茶具时，看见案上那个被板儿摸过的佛手，竟被掐出几道指甲印子。探春过来瞧见，淡淡道：扔了吧。自己却拈起那佛手看了看，忽然一笑：倒像咱们今日这戏，面上光鲜，里头早掐烂了。
贾母笑着携了薛姨妈的手起身：咱们走吧。他们姊妹们爱干净，嫌咱们闹腾。探春忙挽留：求着老祖宗来坐还不能呢！
我的三丫头倒好。贾母拍拍她的手，只有两个玉儿可恶，等会吃醉了，偏往他们屋里闹去。众人都笑，宝玉和黛玉对视一眼，一个挠头一个抿嘴。
到荇叶渚时，棠木舫早已候着。贾母一行人上了头船，凤姐偏要立在船头撑篙。贾母在舱内急道：这不是顽的！凤姐却一篙点开，船到池心晃得厉害，才忙把篙子递给驾娘。
我们后船跟上时，宝玉指着破荷叶嘟囔：怎么还不叫人拔去？宝钗温声道：这些日子天天逛，哪得空收拾。黛玉轻抚船栏：我最不爱李义山的诗，独喜那句留得残荷听雨声宝玉立即改口：果然好句，往后都不拔了。
船行至花溆萝港，但见两岸衰草连天，残菱败叶浮沉水中，阴风透骨而生凉。薛姨妈拢了拢织锦披风：这里倒比别处冷些。王夫人接口：正是呢，黛玉身子弱，该多加件衣裳。说着却把自己的云锦斗篷裹紧了些。
前船忽然传来笑声，原是凤姐在学刘姥姥方才吃饭的模样，逗得贾母前仰后合。刘姥姥也不恼，反倒拍手：二奶奶学得真像！板儿有样学样，踩着船板晃悠，吓得探春忙搂住他。
黛玉悄悄摘了片荷叶盖在脸上小憩，宝玉解下玉色绫披风要给她盖上。王夫人忽然咳嗽一声：宝玉，给你姨妈斟杯热酒。宝玉只得转身，宝钗却已递过温好的酒：早备下了。
船过藕香榭时，远远看见紫鹃抱着手炉等在岸边。贾母叹道：难为这丫头尽心。王夫人淡淡道：原是分内的事。忽见周瑞家的在岸上招手，王夫人便借故下了船。
我们后船缓缓跟着，忽听黛玉轻吟：留得残荷听雨声……纵使明朝尽折枝，也教秋雨诉相思。宝玉听得痴了，连篙子脱手都不知。宝钗俯身拾起篙子，裙摆沾了水也不在意：颦儿总有好句子。
前船忽然奏起箫笛，原是芳官等人在唱《惊梦》。刘姥姥听得入神，不觉跟着打拍子，船身随之一晃。贾母笑着搂住她：老亲家倒是个知音的！
