刚伺候宝玉用过早饭，见他往老太太屋里去了，我便抽空回怡红院取些针线。回来时，正巧见宝姑娘、林姑娘和几位姑娘从贾母处请安出来。
行至园中分路石径，只见宝姑娘停住脚步，回身轻轻拉了林姑娘的衣袖，声音温温和和地：“颦儿，且跟我来，有一句话问你。”
林姑娘眼波微转，似有诧异，却还是笑道：“什么话这样郑重？”脚下已随宝姑娘转向了蘅芜苑的方向。
我因要经过那边，便落后几步，远远跟着。心下忖度，宝姑娘性子稳重，这般单独叫住，不知是何事。
到了蘅芜苑，院中寂寂，几个小丫头都在廊下做针线。宝姑娘径直引了林姑娘进房，我也便进了隔壁的小茶房，借着吩咐小丫头沏茶的工夫，那边的声气略能听见一二。
只听宝姑娘进了房，坐下，竟是笑着，那笑声却比平日沉些：“你跪下，我要审你。”
林姑娘显然吃了一惊，旋即也笑：“你瞧这宝丫头疯了，审问我什么？”
宝姑娘声音里透出几分罕见的冷峭：“好个千金小姐，好个不出闺门的女孩儿！你昨日行酒令时，满嘴里说的是什么？你只实说便罢。”
我这边心里一紧。昨日酒令……林姑娘说了什么？
那边林姑娘先是疑惑，笑着辩驳：“我何曾说什么？你不过捏我的错儿罢…”
话未说完，她自个儿顿住了。屋内静了片刻，想是林姑娘猛然忆起。接着便听她声音陡然软了下去，带了羞急：“好姐姐，原是我不知道，随口说的。你教给我，我再不说了！”
宝姑娘却不立刻答话，晾了她片刻，才徐徐道：“我也不知道，听你说的怪生的，所以请教你。”这话听着谦和，
实则步步紧逼。
林姑娘连连央求，声音里透出罕见的慌怯：“好姐姐，你别说与别人，我以后再不说了。”
我端了茶过去，在帘外略停一停。只见林姑娘挨着宝姑娘站着，满脸飞红，几乎要藏到宝姑娘怀里去，一手紧紧攥着宝姑娘的衣袖。宝姑娘倒是笑了，拉了她的手坐下：“瞧你吓的。罢了。”
我这才掀帘进去，奉上茶。宝姑娘神色已恢复平日端和，只林姑娘眼角犹带胭脂色，垂着眼不敢看人。我放下茶盏，便悄声退至外间整理书架，留神听着里头动静。
宝姑娘吃了一口茶，方款款道：“你当我是谁？我也是个淘气的。小时候七八岁上，也够人缠的…”她声音不高，却字字清晰，从家中藏书，到姊妹弟兄偷看杂书，再到后来大人“打的打、骂的骂、烧的烧”，一番经历说来，既像是剖白自己，又像是警诫他人。
“……所以咱们女孩儿家，不认得字的倒好。男人们读书不明理，尚且不如不读书，何况你我？”她话锋一转，便到了“女子无才便是德”的正理上，又说诗词写字“非你我分内之事”，连男人读书若不明理，也是糟蹋了书，不如去做耕种买卖。
“——你我只该做些针黹纺绩的事才是。偏又认得了字；既认得了字，不过拣那正经的看也罢了，最怕见了些杂书，移了性情，就不可救了。”
我虽背身整理书册，却仿佛能看见宝姑娘说这话时，那温和面容下不容置疑的规训之意。她这番话，滴水不漏，占尽了理，任谁也挑不出错处。
里头半晌无声。我悄悄回头瞥了一眼，只见林姑娘低着头，双手捧着那盏茶，指尖微微发白。她恭顺地答了一个“是”字，声音轻得像蚊蚋。
